任何一方都不让步。于是，经过9个星期的互相指责并感到沮丧后，会议于1927年8月24日不可避免地以完全失败而宣告结束。它没有取得任何成就，反而增加了大西洋两岸间的敌对情绪。之所以出现这种令人失望的结局，专横跋扈、憎恶英国的琼斯海军上将和受美国大造船厂雇佣的专业游说人威廉·B·希勒的所作所为以及报界巨头威廉·伦道夫·赫斯特起了巨大的作用。在大西洋的东面和西面，互相敌视的报纸互相指责对方有意识地起破坏作用，哀叹为了维持和平而保持国际合作的势头遭到了削弱。
尽管如此，刚刚过了一年，争取和平的努力似乎又重新抬头，而且比过去更加强大。1928年8月27日，国务卿弗兰克·B·凯洛格与法国总理阿里斯蒂德·白里安在巴黎签署了《国际非战公约》，亦称《凯洛格-白里安公约》。其他13个国家的代表那一天也在公约上签了字。最后，共有62个国家接受了这一公约。意大利、德国和日本也是同意“放弃以战争作为国家政策之工具”的国家。
根据只有侵略者才发动战争的假设，该公约允许签署国为了自卫而投入战争。但是，自卫是一种无法确定的、难以捉摸的概念。它要根据各自的观点而定。就在第一批国家签约后的几个月内(该公约在其他地方都被誉为人类的伟大进步)，德国海军开始建造后来改名为“吕佐”号的“德意志”号军舰。凡尔赛和约曾经允许德国保留6艘舰龄达20年的战列舰，并禁止用10000吨以上的舰只将其更换。德国公开宣布的“德意志”号的排水量为10000吨，其姊妹舰“格拉夫·施佩”号和“舍尔”号的排水量也是如此。但实际上，它们的排水量均为12500吨，装备有6门11英寸火炮。由于使用了柴油发动机，其最大时速可达28海里。此外，作为副炮的8门5英寸火炮和6门4.1英寸火炮意味着这些名义上的重巡洋舰实际上完全是一种新的舰只。其他国家把它们称为袖珍战列舰，并且怀疑这种舰只是否与非战公约的精神相吻合。
1924年到1928年之间，日本也建造了超过华盛顿条约规定的吨位的巡洋舰。此外，它也自称这些舰只的排水量为10000吨，尽管各为4艘的“夸知”级和“爱若”级的吨位多于华盛顿条约允许的30%。有些美国海军军官，如威廉·H·西博尔德(后来成为美国驻日大使)对此表示过怀疑。早在1927年，“详尽的证据”就使他深信，“日本海军即使在那时就已经违反了规定的严格标准”。
但是，到1929年10月24日，甚至在极少数认为华盛顿条约确已遭到违反的美国人中，也突然产生了更加直接的担忧的理由。从那天起，华尔街开始崩溃。这是这个共和国的第10次财政危机，而且是最严重的一次危机，物价从未如此迅速地暴跌过。由于危机波及全世界，每个国家不得不自己寻找摆脱危机的方法。
大战后，凡尔赛和约强加在德国头上的巨额赔款(威尔逊总统曾经激烈地反对，但未获结果)导致了“猛烈的通货膨胀”。在10年的时间里，美国美元和德国马克之间的汇率出现了急剧的变化。在1914年，1美元相当于4.2马克，而到1923年，同1美元却已值420万马克。德国已经从颠峰跌进了低谷。战争摧毁了它的君主政体；战后急剧的通货膨胀沉重打击了它的中产阶级；而1929年的危机又伤害了它的工人阶级。就在那一年，德国有189万人失业；到1930年，失业人数超过了300万。
在危机发生前经济远较德国繁荣的美国，遭到了甚至更大的打击。在成百万失业的美国人中，有一位是亚德利，他充分利用了他所不愿享有的自由自在的时间。史汀生不让他破译密码，但他掌握的全部技术就是密码。于是，他在满腔愤怒之中，辛勤地著述一本关于密码以及以美国方式破译密码的书籍。
在英国和美国，两国新的政府都不得不在其执政后的几个月内，就不幸地面临世界性的财政危机。在白厅，新上任的是由拉姆齐·麦克唐纳德领导的工党政府，他毕生是一位和平主义者；在华盛顿，就任的则是赫伯特·胡佛领导的共和党政府，他是一位贵格会教徒。尽管他们之间的政治观点不同，这两位领导人却有许多共同的基本道义信念，一起为新一轮的限制军备的努力铺平了道路。于是，在1930年1月21日，伦敦海军会议揭开了帷幕。这是一次有英国、美国、日本、意大利和法国参加的五国会议。英国和美国的代表鉴于1927年失败的教训，一开始就准备以全部精力在这次会议上达成协议。在会议结束时，麦克唐纳德写道：“从会议开始到结束，两国代表团一直完全协调一致地工作。无论从哪一点上看，他们都是一个整体。”这虽是夸大其词，但与其他代表团相比，却反映了真实情况。如法国和意大利都各自盯住对方在西地中海的利益，采取了不合作的态度。而日本则要求把华盛顿条约规定的5:5:3的比例改为10:10:7。
会议在2月中断了两次。在17日，法国政府由于财政危机而垮台；20日，日本举行了大选。但这两个国家的现政府仍然重新掌握了政权，它们的代表也回到了谈判桌上。4月22日，终于签署了五国条约。
由于英国减少了它所要求的数量，由于所有国家都同意将巡洋舰分成装备8英寸火炮和6英寸火炮两类，而且两类巡洋舰之间都有一定比例的吨位可以互相转换，以及由于日本接受大型巡洋舰的比例为5:3、小型巡洋舰的比例为10:7，巡洋舰的问题得到了解决。3个海军大国各自减少主力舰的数量：英国减少5艘，美国减少3艘，日本减少1艘；并且将停止建造大型舰只的时间延长6年。日本可以在潜艇方面与英国和美国保持均势，即都拥有52700吨潜艇。法国如同往常一样，坚决反对废除一种他们称为纯防御性的、适用于较小规模海军的武器。但是，根据条约的规定，潜艇也要遵守与水面舰只相同的国际法。这看来是一种值得欢迎的行动，但却是不现实的，因为潜艇的特性使其具有水面舰只所不具备的作战机会，而且不管国际法如何规定，这种作战机会在战争中是完全无法拒绝的。
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