出于巧合，甚至在当时，就有3个相互独立的高级小组正在研究美国海军未来的体制以及所谓的“海上革命”的影响。“海上革命”一词是约瑟夫·梅特卡夫三世海军中将首先提出的，指的是在今后10年中，特别是在里根的年代里美国海军的技术发展状况。这些发展意味着，军舰作战的空间已经大大增加：
“向上，”梅特卡夫说，“至10万英尺高空，即达到今天的舰对空导弹的打击高度；……向外，巡航导弹的射程可以达到1200英里；向下，可至数千英尺，达到潜艇的最大下潜深度。”
“文森尼斯”号事件之后进行的调查用了很长时间，而且十分详尽，调查的结果也公之于众。它能够得出的唯一结论是，这是在紧张的战斗条件下无法避免的悲剧事件。这个结论显然是正确的，但这里面也包含着一种可悲的讥讽。一艘军舰能在远比过去宽广的空间范围内作战，但使之成为可能的技术进步却存在着一个无法克服的缺陷，即到头来，从这个空间获得的大量情报必须由人加以分析、判断和决定行动。而这一事件表明，不管设备如何出色，操纵设备的人员接受过何等严格的训练，人还是会像过去那样出现差错。
在里根执政的年代，人的另一种弱点以令人厌恶的间谍形式暴露于公众面前。这里所说的间谍不是指外交人员或记者进行“与他的地位不相称”的工作——这是很正常的——而是指叛国者出售国家的机密以换取金钱，或纯粹为了报复，甚至只是为了引起轰动效应。当20世纪80年代临近结束时、人们认为这是“间谍的10年”。这种意志薄弱的人并非美国海军所独有，陆军和空军中也发现了这种人，但海军中的间谍要比其他部门多。
或许间谍中最可怜的是塞缪尔·L·莫里森。他是塞缪尔·E·莫里森海军少将的孙子。而莫里森海军少将又是罗斯福总统亲自选定来撰写美国海军在二战中作用的历史学家。但年轻的莫里森在马里兰州海军情报支援中心担任分析员期间，把建成一半的苏联航空母舰“第比利斯”号的卫星照片卖给了英国的《简氏防务周刊》。照片没有向苏联提供任何他们所不知道的情况(除美国卫星照片清晰度很高外)，但这些照片是高度机密的。看来莫里森的目的是为了取得该杂志编辑的地位。如果是这样的话，那么，运用这种方法来和他的祖父竞赛，是很悲哀的。他所得到的是两年的监禁和名誉扫地。
可以肯定，这10年中最具有嘲讽意味的间谍是约翰·A·小沃克。“如果我获准接触机密，”他在被逮捕后说，“就会使它大放异彩。”过去17年来，他一直领导着一个包括他的兄弟阿瑟、他的儿子迈克尔和他的最要好的朋友杰里·惠特沃思的间谍网。这个间谍网的情况后来被新闻媒介广泛报道。3个年龄较大的人被判处无期徒刑。迈克尔·沃克的量刑较轻，判处25年徒刑，因为他的父亲在一次抗辩中，作为主要证人，提出了不利于惠特沃思的证据。对于惠特沃思来说，他无法期望获得朋友的忠诚，因为后者以对他的故意背叛为乐。
从海军和全国的观点来看，这一案件的最糟糕之处并不在于背叛国家这一简单的事实，而是在于不可能准确地估计损失的程度。在1985年到1988年期间，根据前中央情报局副局长、后来布什总统的国家安全顾问助理盖茨的看法：“我们……发现我们的国防和情报机构遭到了自建国以来最为严重的渗透。”这不是胡思乱想的结果，那些间谍也不是创造或臆想出来的；而且尽管已经逮捕了许多间谍，他的话还可以用一种更加积极的方式加以解释，即：只要存在不同的政治制度，间谍就会继续出现。但或许在80年代后期，美国的军队已经变得更加善于发现间谍。或许这就是为什么海军中的间谍要比其他部队中多的原因。或许，在破获间谍方面，海军比其他军种更加能干。
因此，在海军进入到第三个100年时，它看来完全同往常一样：仍在学习新的作战方法；仍在为争取预算而战斗；仍在保卫国家在海外的利益；仍在竭力保守秘密。原则仍然是一样的，自1775年以来就没有改变。只是分量加重了。
但是，海军的发展是多么惊人啊！从1776年在尚普兰湖被英国人击沉的小小“费城”号，到1975年95000吨的“尼米兹”级核动力航空母舰；从1783年谢菲尔德勋爵说“美国人……不能妄称有一支海军”，到1940年罗斯福决定派遣50艘逾龄的驱逐舰“以解英国的燃眉之急”，从而使“伦敦朝野欢欣鼓舞”。到1989年，美国海军刚刚跨入第三个100年(而且已经完全进入第三个阶段，即由风帆到蒸汽到核动力)不久，它已经成为世界上进行战争和维护和平的一支最强大的力量。
第二十四章在“海克力斯之柱”以外
地中海得名于古罗马时代，当时人们把它看作是已知世界的正中央。在同一时期，直布罗陀海峡，这一西地中海通往大西洋的狭窄出口处，被称作“海克力斯之柱”——北柱是直布罗陀岩礁本身，南柱为摩洛哥岬，即今天的休达。两柱相隔仅11英里左右，因此，海峡的宽度仅为6英里。鉴于它标志着封闭的、几乎波浪不起的地中海的终端，“海克力斯之柱”当时被视为可以安全航行的终点；航行到“海克力斯之柱”以外则意味着驶入陌生的水域，可能遇到危险，而且前面的一切都是未知数。1989年夏天，一股未曾预料到的越来越强大的潮流自东方袭来，美国海军驶近了它自己的“海克力斯之柱”，并且发现自己不由自主地开始了一次驶向未知世界的航行。
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