沿海的水流很不规则，而且很浅。班布里奇一定了解总的情况。尽管如此，他并不知道浅滩和暗礁的具体位置。因此，以8海里的速度航行，是十分危险的。但是，由于面前有良好的猎物，还是顺风，他就向前猛冲。有3名水兵被派到船头进行引导，并且每隔15秒钟就报一次水深。的黎波里的帆船不断进行规避和躲闪。到11点半，测深员报告很快出现浅滩——30秒钟内由8英寻减至6.5英寻。现在，危险性已经很大。由于桁帆拉紧，舵轮倒转，“费城”号开始掉头，而海盗船逃到了安全处。于是，班布里奇宣布停止追击，并且不情愿地下达了驶往深海的命令。接着出现了猛烈的、嘎嘎的撞击声，船首翘出了水面，人员抛到了水中，“费城”号完全不能动了。它搁浅了。
他们尽一切努力以便使船移动。船尾的水要比船头大，因此，所有的风帆，甚至顶端华丽的风帆，都被转过来以图把船吹动，但没有成功。为了减轻重量，3个锚都丢进了水里，接着又把大部分大炮丢进了水里。此外，还从船舱里抽水。与此同时，为了碰碰运气，有一些炮艇驶出的黎波里港，像狸似的进行令人烦恼的骚扰。为了最后一次努力减轻重量，甚至连前桅都砍倒了，随之主顶桅也砍倒了。但是，根据写给海军部长的报告：“所有的努力和企图都失败了，因为我们的命运已经注定了。”
事件发生将近一个月后，普雷布尔才从英舰“亚马逊”号了解到大部分情况。损失一艘主要的军舰本身对一个小小的支队是一次沉重的打击，但更糟糕的是巴夏手里现在有307名美国战俘和一艘快速帆船。这是因为在征得军官们同意后，班布里奇投降了。否则他能做的全部事情就是炸毁“费城”号、以及他自己和他手下的官兵；而这样做，他正确地认为，“是不能在上帝或人类面前免遭谴责的”。后来，的黎波里人成功地使快速帆船重新浮到了水面，而且到普雷布尔听到这次灾难性事件时，又悠闲地停在的黎波里港内。
谈判是不可能的。巴夏手里掌握着一整套王牌，他肯定会敲诈勒索。在马耳他，普雷布尔进一步证实了这一可怕的消息。他从那里返回锡拉丘兹，研究他的下一步行动。但是，由于时值冬季，他无法采取什么措施。12月中旬的一阵风暴，打断了支队在的黎波里外海的巡弋。在那次巡弋中，有一条的黎波里的双桅船被俘获。尽管这对损失一艘快速帆船来说并不能提供很多的安慰，但有总比没有好。于是，普雷布尔没有释放这条双桅船。
在1804年的头3周内，他一直呆在马耳他，并且与那里的英国人建立了良好的关系。事实证明，这些英国人比直布罗陀的英国人友好和容易理解。然而，到1月底，他又返回锡拉丘兹。在那里，他决定了如何处理被俘船只和被囚禁同事的方法。
在某种程度上，主意来自班布里奇(普雷布尔曾经与他有信函往来)。其他的一些文章说，“企业”号的舰长在“海妖”号舰长制订出同样的计划前不久，首先想出了这个主意。同样，普雷布尔本人也很可能得出了同样的结论。不能把功劳真正归于一个人，因为当他们一听到“费城”号损失的消息后，所有人都清楚只有两种选择，或是重新俘获“费城”号快速帆船，或者是把它炸毁在停泊处。
情报材料称，在的黎波里城有25000人的部队，城墙上有115尊大炮。在港内，有10艘10门炮的双桅船、两艘8门炮的多桅纵帆式帆船、两艘各有100人的大木船以及19艘各有1门18磅或26磅炮的炮艇。此外，还有2尊铜炮和40人的一队水兵。“费城”号则静静地泊在其中，而且处于地面大炮的射程之内。考虑到港内水浅，周围有浅滩、暗礁和岛屿，重新俘获该船的可能性很小。把它炸毁于停泊处看来同样是不可取的，因为任何企图进入港内的美国船都会被认出、遭到攻击，并且在它靠近该船前很久就会被击毁。
但是，就在那个时刻，就像风暴过后突然出现阳光一样，有人找到了解决办法：可以利用一艘地中海船只。在锡拉丘兹，普雷布尔正好有所需之物——俘获的双桅船“马斯蒂科”号。这是一艘1月28日美国人宣布为合法战利品的舰只，它属于的黎波里人而且属于巴夏本人。
第七章严厉措施
它载着75名官兵和大量的弹药与燃料，于2月3日驶离锡拉丘兹的防波堤。领导这次远征的是“企业”号的指挥官斯蒂芬·小德凯特海军上尉。他是1798年俘获“克罗亚伯尔”号(对法国准战争中的第一件战利品)的斯蒂芬·德凯特的儿子。小斯蒂芬1804年时才25岁。他的新的职务是指挥重新命名为“勇猛”号的船只；这是非常恰当的，因为刚刚开始的冒险行动正是年轻人所梦想的那种刺激行动，是人们所希望的那种令人兴奋的行动，而且是比大多数人所期望的更为危险的行动。
计划本身非常简单。在黑暗的掩护下，进入的黎波里港中央，登上“费城”号，制服卫兵，把燃料洒遍全舰，点上火，然后跳回“勇猛”号，用现代的话说，开溜。当然，他们将会受到挑战。为了掩护，德凯特带了一名能讲阿拉伯话的西西里领航员，他熟悉的黎波里的情况，并且讨厌当地的居民。当然，他们必须进行战斗，为此，他们带了武器，接受了训练并且具有顽强的意志。当然，他们必须在大火中逃走，对此，他们主要依靠运气。
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