在那个时刻，当狄龙海军少将和他的同事们在英国战栗时，戴维德·波特海军上校和美国的“埃塞克斯”号的船员正在马克萨斯群岛休息，享受人生的欢悦。他们曾经有一年多的时间一直在海上，见到的都是男人。现在，除了享受在坚实的土地上散步的简单的乐趣外，他们有了所需的一切：丰富的新鲜食物、水、酒，还有其他。
“这些普通的水兵和他们的女孩，”波特在写到这段荒唐无稽的插曲时说，“个个都忙忙碌碌，不分清红皂白地性交，所有的女孩成了所有男人的妻子，而且通常是船上每个男人的妻子……这些从12岁到18岁的女孩恣意寻欢……她们自由地表露激情，尽情地过着最愉快的放荡生活。”
根据波特的看法，马克萨斯群岛是理想的休息地，舰队安全的天堂(现在还得加上4艘英国捕鲸船)，船员地上的天堂。因此，当12月中旬舰队离开时，令人惊奇地只有3名船员企图留下。波特自己没有对“最愉快的放荡生活”进行说教，或许反映了他作为领导所具有的一种才干。尽管如此，美国人还是不可避免地在岛民中留下了他们的痕迹。首先是染上了新的病症(这一点，波特显然是无法控制的)，同时还参与了当地的一场他们本来可以置身事外的战争。无论怎样，经过7个星期的从天上掉下来的天堂生活后，船员们回到了自己的世界和战争；而马克萨斯群岛，如果他们再去的话，也不会完全一样了。
但是，他们永远没有再去。地球上享受天堂生活的机会极少。在1813年12月，马克萨斯是戴维德·波特和他的船员们的最后一次机会，是他们有幸得以享受甜蜜生活的最后机会；因为此时离船员们的毁灭只有几周的时间了。
第十章美国人给我们上了一课
就像马克萨斯群岛上新奇而无可挽回的性病一样，1814年初，在北美发生了奇怪的事情。在1802年，世界上第一艘汽船“夏洛特·邓达斯”号在苏格兰成功地通过了机械方面的试验。1807年，100吨的“克拉蒙特”号在安装了英国造的发动机后，在哈得逊河上航行，开创了世界上将汽轮成功地运用于商业性航运的先例。接着在1814年，由于纽约遭到封锁而且担心遭到实际的入侵，“克拉蒙特”号的设计师罗伯特·富尔顿根据事实材料推论并且建议，应当将蒸汽动力应用于军舰。琼斯部长欢呼这种想法。他说：“蒸汽是一种动力，我们对它在航行中的作用已经非常熟悉，现在还长时间地对它持怀疑态度，实在令人惊奇。”由于蒸汽在美国的出现只有7年的历史，他这样说当然有些夸大其词，但是琼斯的伟大功绩就在于当他听到这个想法后，他就承认这是一个好主张。此外，所有其他人也持同样看法。当专业人员和政治家取得一致意见时就有可能尽快地采取行动，琼斯要求拨款25万美元发展这一项目。参议院给了两倍于此的钱。众议院在最后一读时没有提出任何反对意见就通过了法案。1814年3月9日，在第一个正式建议提出不到10周的时间内，麦迪逊总统就批准了整个法案。美国将会有世界上第一艘蒸汽动力的军舰。
事实上，这一殊荣在没有任何政府干预的情况下就已经获得了。由于伊利湖已经攻占，以及安大略湖的战局处于僵持状态，内陆海军行动的焦点再一次集中到了尚普兰湖方面；在那里，本尼迪克特·阿诺德的轻舟起到了独立战争中具有关键性意义的迟滞作用。在被许多人认为是第二次美国独立战争的战斗中，尚普兰湖再一次成了通往北方或南方的大门。
负责对英国人封锁这个大门或者对美国人开放这个大门的是汤姆斯·麦克多诺海军上尉。他已经30岁，是准战争和对巴巴利国家战争时期的老兵(在对巴巴利国家的战争中，他作为普雷布尔麾下的一个成员，参加了对“费城”号的突袭)。就像在其他湖上作战的昌西和佩里一样，麦克多诺自1812年秋季以来，一直在孜孜不倦地以手头的材料，建设一支具有一定规模的舰队。到1813年春季(除了因为结婚，冬季有短暂一段时间不在外)，他已经建成了3艘武装单桅帆船，配置在尚普兰湖东岸半途的伯灵顿。该年夏季，在英国人建立了舰队并且又一次攻击湖的北端时，其中两艘被英国人击沉。
麦克多诺进一步南进至弗吉尼斯镇。弗吉尼斯离尚普兰湖8英里，位于奥特河上流。它是一个极好的海军基地。战前，该地的工业包括一座鼓风炉、一座辗轧厂以及冶炼当地铁矿的熔铁炉，而能源则依靠河水提供。在弗吉尼斯(出于巧合，琼斯部长正在华盛顿推行建造蒸汽动力的军舰的方案)，麦克多诺从当地的一家航运公司购买了一艘汽轮“佛蒙特”号。但他拆掉了船上的发动机。
当然，如果他知道首都的情况，他就有可能把发动机留在船上。拆掉船上的发动机可能使人认为他缺乏想象力；然而，在战争中，在如此关键的地点，采取这种做法还是比较明智的。他已经处于防御态势。如果他能掌握操纵这种船只的技术，而且这种船只肯定将会发挥作用的话，那么他已经改名为“提康德罗加”号的“佛蒙特”号就会向他提供无可辩驳的有利条件。但是，众所周知汽船是不可靠的。因此，麦克多诺决定还是同自己熟悉的魔鬼打交道，他把“提康德罗加”号改装为有武装的，并且仅依靠风帆行驶的三桅纵帆式帆船。
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