其四，清军在布防上问题甚多。险要处不置兵严守，全军株守平壤待敌，将战争的主动权完全让与敌人。此其一。把全部兵力的约四分之一来保护退路，其中有三千人驻于距平壤一百七十里的安州，从此地到平壤需两天的路程。在兵力不足的情况下，抽调如此众多的兵力来保护退路，只能削弱平壤的防守力量。此其二。错误地估计了日军的主攻方向，因此较为重视平壤南路的防守。而对平壤北路的防守则重视不够。增援部队未能及时赶到，是玄武门失守的重要原因之一。此其三。平壤城北所修筑的堡垒既少且近。北之坎北山、爱美山，东之大圣山、国主岘高地，皆未构筑堡垒，致使日军得以占据该处有利地形，并从容地布置炮兵阵地。在 敌人的猛烈炮火轰击下，清军城北的几座堡垒是很难守住的。此其四。由此可知，日军在平壤南、西两个战场受挫，而唯独在北战场得势，是并非偶然的。
其五，主将的失败主义导致清军的平壤溃退。叶志超身为诸军总统，却无抗敌的决心。先在成欢之战时，他率一军撤至公州，使守卫成欢之聂士成军为之削弱，即已铸成大错。及至抵平壤后，更是丧失信心，提出撒军之议。因遭到左宝贵等的反对，也知朝廷不会批准，此议始寝。他见退兵不成，又以“倏得头眩心跳之症”为由，请求“开缺回津就医调养”。注19后被派为清军总统，仍“奏请开缺就医”注20，而朝廷则多方慰勉之，谕其“毋庸开缺，在营安心调理，一 俟痊愈，即统帅全军合力进剿”。注21叶志超本应义无反顾，激励将士拼死搏敌。果能如此，则平壤之战局或尚有转机，起码不会遭到如此惨重的损失。因为经过九月十五日一天的激战，平壤南、西两个战场都打得很好，北战场虽然失利，敌人也只是突破玄武门的外门，一时尚难进城。此时，大多数日军皆一日未曾进餐，又饿又累，疲惫万分，已不甚任战。兼之雷雨交加，更不利于日军作战。如果叶志超下定决心抗战，重新调集兵力从北门反击，不仅可把敌兵赶出玄武门，而且夺回牡丹台和其他几个堡垒也不是没有可能。但是，叶志超却下令逃跑，使清军遭受到惨重的损失。有的日本历史学者亦认为：“清兵仍然有继续战斗的可能性。但是，总指挥官的失败主义招致了大溃退，使日军在第二天早晨几乎是在没有流血的情况下就占领了平壤。”注22对于清军在平壤的大溃退，叶志超是应负主要罪责的。
叶志超逃到安州后，又重演成欢之战谎报军情之故技，上奏朝廷：“倭人遽以三四万之众猛扑环攻”，“苦战五昼夜”，“子尽粮绝，退出平壤”。注23朝廷又信以为真，降旨慰勉有加，称其”深入异地，苦战连日，此次退出平壤，实因众寡不故，伤亡甚多，尚无畏葸情事”，竟“加恩免其议处”。注24后言官揭发其捏造战功，清政府下令查办。又被“械送京师，下刑部鞫实，定斩监候。”注25，叶志超本人虽受到严厉处分，也是其应得之咎，但朝廷用人不察，以致造成平壤大溃退的严重后果，却是永远无法挽回的。卫汝贵则系受池龟之祸，被拿交刑部治罪。据刑部上报，卫汝贵之罪状有三：一、“临敌退缩，以致全军溃败”；二、“克扣军饷”；三、“纵兵抢掠”。注26卫汝贵所统盛军纪律不严，事诚有之，然不能说就是“纵兵抢掠”。至于前两条，更是莫须有的罪名。在平壤之战中，卫汝贵指挥盛军在西、南两个战场激战，重创敌人，坚守阵地，是有战功的。共过有二：一是未能整饬军纪；二是不曾反对叶志超撤出平壤的错误决定。但若全面衡量，他还是功大于过的。一八九五年一月十六日，由刑部尚书薛允升监刑，将卫汝贵斩决。对于这样一位重要的高级将领，清廷竟然功罪不辨，草率成案，处以极刑，不能不是一个严重的错误。
注释：
注1 藤村道生：《日清战争》中译本，第102、103页。
注2 藤村道生：《日清战争》中译本，第103页。
注3 桥本海关：《清日战争实记》第4卷，第179页。
注4 桥本海关：《清日战争实记》第4卷，第161、171页。
注5 《日清战争实记》第7编，第44页。
注6 藤村道生：《日清战争》中译本，第104－105页。
注7 王树楠：《清史本传》。
注8 《盛星怀、王锡祉致盛宜怀电》，《盛档．甲午中日战争》(上)，第98页。
注9 《盛星怀致盛宣怀电》，《盛档.甲午中日战争》(上)，第103页。
注10 誉田甚八：《日清战争讲授录》附录，第20页。
注11 栾述善：《楚囚逸史》。
注12 誉田甚八：《日清战争讲授录》附录，第20页。
注13 桥本海关：《清日战争实记》第4卷，第158--159页。
注14 《北洋大臣来电》，《清光绪朝中日交涉史料》(1572)，第19卷，第27页。
注15 栾述善：《楚囚逸史》。
注16 《卫汝贵致盛宣怀函》，《盛档.甲午中日战争》(下)，第189页。
注17 《寄叶总统》，《李文忠公全集》，电稿，第17卷，第7页。
注18 誉田甚八：《日清战争讲授录》，附录，第21--22页。
注19 《叶志超致周馥电》，《盛档.甲午中日战争》(上)，第107页。
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