因为一月三十日这一天也是纳粹党获得政权的二十周年纪念日，希特勒对全国做了最后一次的广播讲话，他在讲话中声称“德国绝不会投降！”“所有的事件都取决于我们坚定的意志，取决于我们对牺牲所做的准备。”
我们再把话题回到本书的主人公莫德尔元帅所在的西线战场，这时盟军已经增加到了七十个师的兵力。阿登战役之后，艾森豪威尔就制定了“消灭莱茵河以西的德军”、“夺占莱茵河以东的登陆场”、“抢占鲁尔，攻占德国的南部地区”等作战计划。与之对峙的西线德军名义上还有六十五个步兵师（其中有二十四个师哪怕是连一门反坦克炮也没有的！）和八个装甲师，实际人数不超过美英人数的三分之一，弹药和技术兵器严重不足，而且完全丧失了制空权。根据苏联统计的资料一九四五年二月初，西部战线德国与西方盟国的兵力对比是１：２.７（一百八十二万对四百八十五万九千人）；坦克、自行火炮、强击炮１：５.７（两千辆对一万一千三百辆）；作战飞机１：１１.７（一千架对一万一千七百架）。
莫德尔元帅仍然指挥的B集团军群，下辖着第7集团军、第15集团军和第5装甲集团军，他们在特里尔、鲁尔蒙德一线设防。现在只有天气能帮上德国人的忙，一月份大雪纷飞，二月初冰雪融化，马斯河和莱茵河洪水泛滥泥泞不堪，坦克和重型运输车辆行驶受限。盟军的攻击进展缓慢了下来。
二月八日，盟国强大的地空火力首先进行长达五个小时的火力准备（七百架重型轰炸机投下两千吨炸弹，一千零五十门大炮轰击了五个小时），然后美国第9集团军以十个师为纵深梯次展开进攻。美军第一梯队四个师对德军一个已经被地空火力严重削弱的师。不过，大雨把战场变成了泥沼，交通严重地堵塞，美军进展非常地缓慢。
同样，德国第1伞兵军只有一万两千名士兵和三十六门自行火炮，他们利用着赖赫斯瓦尔德的森林地形艰苦地防御着，英军第30军陷身于低洼之地，加拿大第1集团军也举步维艰。
二月十日美军主力准备向鲁尔工业区推进，美军的突击队已经逼近了乌尔夫水坝，莫德尔元帅命令部下破坏水库机房，打开了水闸。几个小时内，鲁尔河泛滥，洪水像瀑布一样倾泻而下，灌满了罗尔河和罗尔山谷。河床宽度由三百六十米增大到一千米，水位升高一米半，美军第1和第9集团军被暂时地阻挡了，他们在洪水和泥沼中挣扎了两个星期才渡过鲁尔河。
莫德尔以水为兵获得了喘息，然后调兵遣将把第116装甲师、第15装甲掷弹兵师等部队派往加拿大军队突破的地段，以九个师（内含两个装甲师，三个伞兵师）挡住了蒙哥马利的推进。
不过，莫德尔的这种拆东墙补西墙从长远来讲是没有意义的。利用德军主力北调，德第15集团军兵力空虚（仅四个师）之际，美军第9集团军四个师强渡了鲁尔河，只死了九十二个人而已。德国以十三个兵力弱小的师（就人数而言，这些师实际上半数都不到）来防守二百公里的突出部，显然是不明智的愚蠢行为。龙德施泰特元帅和莫德尔元帅不厌其烦地向希特勒禀报，“在第15集团军的防御地带里，德军每一个旅要应付对方一个完整的师，盟军有一千辆坦克，德军只有一百五十辆。”必须火速放弃这个突出部，以挽救还没有被击溃的兵团。希特勒断然地拒绝，禁止任何形式的撤退。
二月十三日晚上，英国空军轰炸机部队司令哈里斯下令出动了八百架轰炸机袭击了德国东部城市德累斯顿。第二天，美国第8航空军的四百架轰炸机再次光顾了这个可怜的城市。“熊熊的大火无法控制而蔓延到狭窄的街区，由于缺氧有大批的人死亡。”，总计有约二十万的德国人口在轰炸引起的大火中灰飞烟灭了，伤亡人数远远超过了后来广岛、长崎的原子弹杀伤，战争的残酷实际上是没有正义者的。而且德累斯顿大轰炸还迫使三十万德国难民向着充满复仇怒火的挺进中的苏联红军逃去......
面对严峻的形势，德Ｃ集团军群库尔特·斯图登特伞兵上将与莫德尔元帅在碰头会上讨论了当前形势和还击西方盟军这次进攻的准备工作，特别讨论了不可能迅速调遣预备队以及缺乏燃料等问题。莫德尔安排了一次以自己名字命名的撤退行动，并执行着严格的战场纪律，德第5装甲集团军只有少量部队退过了莱茵河，第7集团军残部则退过了摩泽尔河，企图建立新的防御地区。
为了破坏鲁尔地区的运输工作，在三月一至二十一日这段时间内，盟军重型和中型轰炸机共出动约一万一千架次，投下了三万一千六百多吨炸弹。盟国空军每天都对敌工业设施、交通线以及防御设施和军队进行猛烈地轰炸，仅美国空军一周内就出动飞机五万多架次。防守鲁尔工业区的德军与其他地区的联络发生了严重的困难。
三月初，美第9集团军第29步兵师攻占了莱茵河畔的门兴格拉德巴赫；巴顿第3集团军第10装甲师则攻占了特里尔，加拿大军团和美军在格尔德恩地域会师。美第7军的两个师逼近德国第四大城市科隆，守卫城市的德第71军（下辖第9装甲师、第363步兵师）陷入混乱中，没有进行像样的抵抗就撤退了，军长弗里德里希·科希林将军（后因渎职、叛国罪而受审判）报告写到那样，“指挥官和打得筋疲力尽的部队失去了胜利的意志”。美军占领莱茵河上大桥的企图则一再地被顽强的德军所挫败，自拿破仑以来，还没有一个入侵者能够渡过莱茵河。
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