“姐你可别闹了，那哪是耗子啊，咱外面儿这是耗子精，它管你是黑天还是白天？”
“世上哪有什么精怪，”女人不屑，“不过是受日军囤积在这里的化学物品的影响，个头儿大一点罢了。”
“你还不信！”栓子瞪大眼睛，“你是没看着那老耗子，站着走道儿，我估计再有几年都能长成人样儿了。不信你问我师父。”
女人轻蔑地瞧了半天儿一眼，那眼神儿分明在说你这熊样儿还能当师父？
“她说得对。”半天儿道。
“对？那你刚才又下跪又求饶是干啥呢？”
“拖延时间，从耗子的角度来讲，它们不知道咱俩说话的意思，但能从磕头作揖的动作感觉到咱俩对它们没有危险。”
“我可真服你这瞪眼睛扒瞎的能耐。那耗子都他妈会说话了你说它没成精？”
“很多生活在人类居住区附近的动物随着年龄增长能耳濡目染地学习一些人类的行为方式，极特殊情况能模仿人类发声，但归根结底还是动物。成精不过是人们看见它们类人行为惊讶之余放大的说辞，东北的五大仙儿基本都是这么形成的。”
“呦，懂得还挺多。”女人嘲弄似的插句话，重新审视这个瘦弱的病号。
“那你看了，”半天儿一本正经地胡诌作为还击，“天儿哥我可是正儿八经的生物学家，南山打过狼，北山打过虎，苞米地里抓过刺猬，颐和园里钓过蛤蟆……”
“你真的假的啊？”栓子也重新审视半天儿。
女人掩嘴笑。
栓子仍在琢磨，“那不对呀！俺家养过多少年猪了，照理说它们应该最像人，可我也没看着哪头猪坐着吃饭呐。”
“哈哈哈！”女人笑出声。
“是，你们家猪没学你，你净学猪来着。”
“啊？”栓子又是一愣。
“别扯了，”半天儿恢复严肃，“耗子之所以晚上出来不是因为怕光，而是因为太精不想被人发现它们的行踪。咱外面儿这深山老林是它们的地盘，想要脱险得想点别的辙。”他抬头看向女人，“你那信号弹哪来的？”
第19章 以牙还牙
女人告诉半天儿信号弹是每一个探险家必备的保命物品，但是很可惜最后一枚刚刚被她用完了。这时，铁门鼓动，三人起来观察，发现门外大量耗子正在聚集，前面的正用爪子抠门上的铁锈，后面的在岩石上摩擦牙齿，似要磨得锋利以便啃铁门。
空气瞬间凝重，半天儿四下观察想就近看看有没有什么能用的东西，但屋子里空无一物。他又打量女人一身现代化的装备，最后瞄准她鼓鼓挠挠的登山包，用命令的口吻说：“你背包给我看看。”
“凭什么？”女人满脸不悦。
“耗子啃铁门，用不了一个点儿就能闯进来。我看看你的包里有啥东西能用没。”半天儿没好气地解释，又补充道：“要不然鬼才稀罕碰你的东西！”
“你可能要失望了，”女人又歪嘴，“除了一把匕首，我没有任何武器。”
“我没指望你包里有把机关枪，给我看看！”
犹豫一下，女人把登山包递给半天儿。半天儿也没客气，拉开所有拉锁直接倒过来，各种野外生存物品“叮叮当当”落了一地：一个卷好的睡袋、一个满满的水瓶、一个紧急医疗箱、一套户外防风炉具、一把多功能匕首、一卷绳子以及若干攀岩工具、一些压缩食品、半包卫生棉……最后，一根镁棒落了出来。
栓子傻傻地看着这些东西堆成一座小山，喃喃自语，“姐你是哆啦 A 梦啊？”
半天儿一边清理物件一边想辙，忽然在睡袋下面发现一个密封盒子。他扭开来一看，嘴角勾出一丝笑意。
他又把盒子扭紧，把防风炉拿到身边，扭动开关试着点燃。女人原本正因他的粗鲁行为生气，此时见他一丝不苟的样子怒意消了些，道：“燃料前几天被我用完了。”
半天儿咬着嘴唇继续搜寻，末了取下防风炉上的锅，将半包卫生棉全部倒进锅内，又拿起镁棒抵住锅边，用匕首轻轻刮擦起来。
随着他的动作，镁屑落在卫生棉上。栓子一头雾水地问道，“师父你要开饭咋的？”
半天儿没理，注意力全部集中在手上的动作，似乎一个不小心就会爆炸一样。栓子看出门道，闭上嘴，帮女人把其余的东西重新装回背包，期间他的手无意间和女人的手碰在一起，羞得满脸通红。女人一笑，递给他一块压缩饼干。
时间流逝，门外抓挠的声音变成啃噬声，铁门震动起来。透过门缝可见，一只耗子正盯准铁门左下角快速啃咬。
接着，伴随“咔”的一声脆响，那里被咬出一个三角形的破洞，耗子尖尖的鼻子探进来嗅了嗅，而后更多牙齿出现在破洞边缘，长须颤颤巍巍，洞口迅速扩大。
栓子立刻拿起登山镐警戒，同时催促师父快点儿。半天儿瞧一眼洞口，放下镁棒，用卫生棉把镁屑拌匀，然后再次扭开密封盒子，将里面黄色的粉末围着卫生棉堆洒了一圈。
然后他把锅拿到破洞口，割了四节绳子拴住锅把手，上面系在登山杖前端，做成一个灯笼模样。最后他重新拿起镁棒和匕首，看着栓子和女人叮嘱道：“雄黄加热会产生有毒气体，等会儿栓子拿这个走中间，我在前面，哆啦 A 梦在后面，跑出去时记得屏住呼吸。”
得到回应后，半天儿用镁棒抵住卫生棉，用匕首用力刮擦几下。火星迸溅，却迟迟没能引燃锅里的东西。
女人蹲下，接过工具，戏谑地说道：“用镁棒需要技巧，小夫。”说着她轻轻一擦，火星落入锅内点燃卫生棉发出白光。
火焰渐渐稳定，温度上升，雄黄粉散发出一股刺鼻的臭味并冒出白烟。半天儿打手势示意两人屏住呼吸，而后跪在地上撑直衣服下摆用力朝洞口扇去。
烟顺着洞口钻到外面，耗子们嗅嗅鼻子，疯狂地跳窜避开。半天儿一把拉开门栓，“开路！”
三人即刻转移到屋外，顺着过道朝楼梯疾走，途中耗子躲在远处对他们虎视眈眈，少数几只跃跃欲试，但上前几步又逃了回去。
他们回到地面上，耗子们追到一层，老耗子正带领另外一些耗子守在门口。半天儿拔出女人腰间的信号枪将其瞄准，老耗子惊叫一声钻进黑暗中。
卫生棉这时也烧完了，半天儿憋着最后一口气将锅中的灰烬及白色结晶物泼向身后，拔腿便跑。
耗子们作鸟兽散，倏然无踪。三人趁机逃出小楼，爬到沟顶，又跑到金鼓石处才停下喘口气。
半天儿一屁股坐在地上，连连摆手，“跑不动了，跑不动了，耗子再来就让它们把我吃了吧！”说着，他意识到女人的存在，又赶忙收起狼狈的表情，“天儿哥我走南闯北这么多年，就算它是成精的大耗子也啃不动咱这硬骨头。”
女人站到一块石头上，举起夜视望远镜回身观察树林，“放心吧，它们没有追来。”
夜色安然。半天儿心里一块石头落地，朝女人拱拱手，“多谢你那些救命的玩意儿，我和我徒弟还有要事在身，就不送你下山了。”
“谁说我要走了？”
“你还要干啥？”半天儿心里始终有一个担忧，表面上跟她扯淡，实则在探她的话。
“我的目标是探索厂房里面那个溶洞，还没达成呢。倒是你应该下山去打疫苗吧？别晚了再咬人。”
“咱没事儿，嘿嘿！算命的说我命硬，五毒不侵。”
“那你刚才干嘛还憋着气。”
“你这丫头太不会聊天儿了，一看平时就不咋接触人，天天儿跟山洞子打交道吧？”
“探险家当然要跟大自然打交道。”
“呦，还探险家呢。”半天儿漫不经心地看着远处，余光紧紧盯着女人的表情，“真搞不明白你们这些人，破山洞子有啥好探的。”
女人道：“人生的意义就是不断探索，你们这些混吃等死的凡人理解不了。”
栓子一听不干了，“我师父可不是凡人，呼风唤雨，点石成金，人称张半仙儿。他要是不高兴——”
女人大笑，“你徒弟比你可爱多了，就是脑子有点傻。”
半天儿瞪栓子一眼，坐直身子，“得，我也不跟你扯了。俺俩是受人之托消灭山上这耗子窝，现在看这买卖不值当，这就下山了。你要是想走咱就一块走，你要是不怕死就回去吧。”
说着，他站起来，扶着栓子一瘸一拐地走到之前睡觉的地方捡起道袍和阴阳搭子，继而往山下走。栓子急坏了，不停追问为啥不找宝藏了，气得半天儿直用胳膊肘拐他。
女人目送他们一段，喊道：“合作怎么样？斗爷张半天。”
半天儿忽然一怔，回身细看这女人，无论如何也想不起来在哪见过。但按照江湖规矩，人家已经识破自己身份，再装就跌份儿了，于是他拱拱手，问道：“敢问您是……”
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