“我操，”半天儿放下枪，从树后出来，“那咱不是一家人嘛！你是不知道我跟老铁的关系，去年俺俩在石马村那可是——”
“他也念你的情谊，让我日后在江湖上遇着你照看一眼。”铁四眼焦急地打断他，“但江湖规矩，各为其主，九爷想杀你，我就必须杀你。”
“那您这是回来杀我来了？”
“给你最后一个机会，趁金窖没出土，赶紧出关。要不然一切就都晚了。”
“到底是他妈咋回事？我和老刘到底得罪谁了？”
“无可奉告。赶紧走，下次再见白刀子进红刀子出。”
半天儿见对方嘴严，眼珠一转，嘴角勾起一丝笑意：“那个鹰把式应该在下边儿等你呢吧？给你两条路选，第一告诉我事实，第二杀了我。要不然我就喊他，让他知道你是奸细。”
莫名其妙地被反将一军，铁四眼鼻子差点气歪了，骂道：“你他妈别不知好歹！”
半天儿无赖地耸耸肩膀，“我跟铁烟袋是过命的交情，你不敢违抗师兄的命令吧？那就快点告诉我！”
“具体我不清楚，但应该是在找某样东西。”
“什么东西？”半天儿迅速回忆，不记得上次分别前他们这伙子人提起过什么宝贝。
“说了我不清楚！”铁四眼强调。
“那你知道白九爷手上掌握的金窖谜语吗？”
“你——”
“我说过了，都是江湖上赌命的，谁还没点儿筹码呢？”
山下传来鹰把式的喊声。铁四眼恨恨地咬咬牙，“就知道中间一句，‘配齐太极钟一口，七声洪音黑龙吼；黑龙来时化金乌，金乌指路看神首’。”说罢，他朝山下答一声，匆匆下山。
半天儿长舒一口气，自言自语道：“吓死爷了，现在这么恪守江湖规矩的人可真不多见！”
他继续向山上走，心里分析铁四眼说的那句诗。
第一句很简单，配齐太极钟指的就是找到金鸦杵、太极钟和沁血杵芯，由此推断诗的前半部分应该是描述的这三样东西；第二句大概意思是敲钟七下，然后黑龙吼叫；后面两句再次提到黑龙，黑龙变成金乌，金乌指引道路看神首。
分析完，半天儿终于明白叶潇潇为啥说这是一个谜语了，因为黑龙、金乌、神首都指意不明，很难理解是什么意思。但冥冥之中他忍不住猜想：难道钟声能引来一条黑龙？黑龙变成金色的乌鸦，然后指引出金窖的位置？
不管怎样，半天儿知道明天就能真相大白，当务之急是找到老栽楞，问问他和这件事情有什么关系。
临近破庙，鸦群“呼啦啦”从天而降，盖住林层，林下黑羽片片飘落，如同一场奇异的大雪。乌鸦们惊魂未定，扯着干哑的嗓子不停惨叫，彼此为争夺舒适的位置不时啄咬。
半天儿无声前进，见破庙门口地上一群乌鸦最为躁动不安。他跑上前，乌鸦飞起，一个颀长人形由枯叶坑中显现。
是老栽楞。他直挺挺地躺着，身上官服多处破损，丑陋肮脏的脸上混合着泥土和鲜血，脖子和脸上横竖好几条血口子，一片枯叶盖住他的右眼，血从树叶下汩汩涌出。
半天儿倒吸一口凉气，伸手取下树叶，随即又触电一样缩回手。
老栽楞的眼窝空了，那只大如牛眼的眼珠子连同眼皮一起被什么锋利的东西扯掉，只剩下连接眼球的神经组织乱呼呼一团。
他妈的！半天儿暗骂一声，赶紧去探他鼻息，发现他一息尚存马上掐人中，边掐边骂：“你奶奶个腿的，你待着没事儿招惹他们干啥呀？这回让鹰扦了吧？再说你要是跟他们有仇，你找我来呀！天儿哥好歹也是个老江湖，咱哥仨儿——”
声音戛然而止，因为老栽楞那只小眼睛突然睁开了。半天儿大为惊喜，抹抹湿润的眼眶，叫道：“你他妈可算醒了，要不然我真不知道给你墓碑上写啥。”
说话时，老栽楞跳起来，那只小眼居高临下盯着半天儿，忽然让他如芒在背。
此前老栽楞那只大眼睛在的时候，眼神天真单纯，加上丑陋的容貌，给人一种凄苦可怜的感觉。可现在大眼没了，那只小眼里的目光阴郁凶恶，将这份容貌的气场彻底调了个个儿，整个人看上去就像是阎王爷派出来的勾魂鬼差。
半天儿下意识后退，“老栽楞！你他大爷的让人打糊涂了？我是你哥张半天儿。”
老栽楞一步跳到他跟前，双臂张开，以迅雷不及掩耳之势给半天儿来了个“双峰贯耳”。半天儿当即眼前一黑，不省人事。
半天儿醒来时天光大亮，朦胧的视野里出现纸糊的棚顶，吵闹的人语隔着什么东西隐隐约约传进耳朵。他动动脖子，头痛欲裂，一个身影靠近，擎着他坐起来。
双眼聚焦，他看见是叶潇潇的脸。“你终于醒了。”叶潇潇微笑着开口，红唇鲜艳。
半天儿扫视四周，确认这是一个陌生的房子，揉揉太阳穴，“我咋回来的？”
“栓子把你背回来的。昨晚我俩听见造纸厂的动静，又看见乌鸦群，一路追着到了辫子坟。”
“这个老栽楞……”半天儿回想昨晚一幕，心生愤恨，“他大爷的！”
“是傻大个子袭击的你？”
“对，你们俩看见他了吗？”
“没有，我们去的时候就你自己躺在庙门口，乌鸦和老栽楞都没了。他不是跟你们相识吗，怎么会袭击你？”
“鬼才知道这小子抽的什么疯。”半天儿说着，忽然意识到已经是第二天了，急忙看向窗外，“现在啥时辰了？”
“早晨八点多，文化节刚开始。你——”
“敲钟了吗？”半天儿打断他，顾不得头疼，穿鞋下地。
“刚敲完没一会儿。怎么了？”
“有新发现，”半天儿边向屋外走边解释，“白九爷要在城内敲钟，铁四眼跟我说了谜语中间一句，钟声很可能会引来什么，咱得出去盯着。”
“如果你信得着他的话……现在应该还没有东西出来，”叶潇潇随着他走出屋子，并不慌乱。接着她解释道：“后半夜我看见钟和钟杵都被运上了钟楼，就让栓子在那盯着。如果来了什么，他会回来跟咱们汇报的。”
半天儿稍松一口气，走到街上。隔着前排房顶可以听见远处主街已经是热闹非凡，二十几个灯笼造型的大气球拖着彩带飘浮在城门方向，炮仗不时闪爆留下点点青烟，人群的吆喝声和汽车的喇叭声夹杂着锣鼓唢呐沸反盈天，小城一夜之间好像回到了全盛时期的热闹繁华。
穿过小巷，来到主街，道路两旁已被小吃车占领，路上行人摩肩接踵，汽车寸步难行。五颜六色的秧歌队踩着锣鼓点缓慢行进，唐僧取经四人组、过海八仙、七仙女等等各路神仙簇拥着一辆龙形花车随队而行，花车上身着满族服侍的演员载歌载舞，花车后面高跷队翻跟头舞红绸秀着绝活，赢得游客阵阵喝彩。
为了掩人耳目，半天儿在路边小摊买了帽子口罩装扮上，混在人群中朝钟楼方向前进。途中路过一些展示牌，上面介绍着这次文化节的主题：
满族神鸦节
公元 1626 年，皇太极随父努尔哈赤率后金劲旅围攻宁远，遇守将袁崇焕用西洋大炮据守城池，久攻不下，死伤惨重，兵败而走。撤军途中又遇明军堵截，皇太极为掩护主力部队，率部众血战，身负重伤，落荒而逃。命悬一线之际，天降群鸦落其身，明军误当做死尸未作理会，侥幸逃过一劫。战后努尔哈赤抑郁病发，不治而亡。
皇太极继承汗位，为答乌鸦救主之恩，封乌鸦为“神鸦将”，下令全国祭祀侍奉，由此乌鸦成为保佑大清江山的神鸟。皇太极盛京称帝后，在城东设神鸦堂，重大节日亲率王公大臣立索伦杆祭鸦。顺治帝定都北京后，在长安左门之东同建神鸦堂，立杆饲神鸦。
祭祀鸦神的习俗在关外逐渐演化成神鸦节，节日当天，满族人家在院子东南角立起索伦杆，杆顶设一碗状锡斗，用小米搅拌剁碎的猪下水放入斗中，供乌鸦啄食。《东三省古迹逸闻》中有载：“是时乌鸦群集，翔者，栖者，啄食者，梳羽者，振翼肃肃，飞鸣哑哑，数千百万，宫殿之屋顶楼头，几为之满。”此习俗一直延续到清末民初。
后世满族学者认为，乌鸦“反哺、长生、多智、警示、无二过”等五德，是满族精神的缩影。
半天儿看罢，深感活动策划方准备之精心，只可惜放眼整个古城全是商业社会的景象，根本未见一家人立起索伦杆，也未见一只神鸦前来捧场。
前方来在钟楼，维持秩序的特警已拉起警戒线，行人只准在线外瞻仰古钟神迹，不得靠近。钟楼下面，一张铺着红毯的台子和音响设备正在撤走，鲜花随意丢弃，被孩童捡起装扮自己，想来敲钟之时本地领导肯定做了一番太平盛世的慷慨陈词。
太极钟就挂在钟阁中，太极图被补上白色，神圣了不少，金鸦杵套着沁血核桃木微微晃动，似有余音绕梁。
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