“藤堂先生怎么说？”
“他说有件事要拜托我。很快将有重大事件曝光，必须不惜代价掩盖真相，希望我协助。我问是什么事，他不肯透露，只说‘你迟早会知道，我会寄个包裹给你，里面有封信说明情况’ 。”
“仅此而已？”
“仅此而已。说完就挂了电话，我再打也打不通了。”
“启动调查是在十月十五日，所以你当时也不知道真相？”
“不知道。但心里大致有数，也知道老师的目的。”
“你第一时间就发现藤堂先生是自杀吧？”
山尾点头。“那应该是鹈首结。”
“鹈首？”
“那是一种绳结的技法，越拉越紧不会松脱，也叫瓶口结。
他应该是在周围点火后，用浸透煤油的布条勒颈自杀。布条浸湿后不易松开，燃烧过后更看不出痕迹。”
这应该是从登山社学到的技巧。恐怕无论当年担任顾问的老师还是社员，都没想到会用在这种地方吧。
“关于江利子夫人的死，你是怎么判断的？”
“藤堂老师不可能杀人，但他知道凶手是谁，并且试图包庇。想到这里，凶手的身份也就隐约可以猜到了。那必定是对老师很重要的人，但不可能是香织小姐，所以就只剩一个人了。”
“你收到包裹了吗？”
“十六日早晨收到了邮政快递，想必是给我打完电话后就投递到邮筒。里面装着平板电脑、匿名手机和一封信。老师发现江利子夫人的遗体后，立刻查看监控录像，里面清楚拍到美咲来访的画面。茶几上有两个茶杯，房间里有打斗的痕迹，两人间发生了什么不言而喻。老师深知半吊子的伪装瞒不过警方，宁可牺牲自己性命也要虚构出一个凶手。
“他也想过伪装成强迫自杀，但考虑到香织小姐参选在即，需要避免给公众留下负面印象。而如果是遭人杀害，反而有望博取同情票——政治家真是厉害，都到这种关头了，还念念不忘选举。”
“将夫人的遗体吊在浴室里，就是为了制造他杀的假象吧？如果只是自己死了，有可能被当成杀妻后追随自杀，但如果伪装成强迫自杀，警方反而会排除强迫自杀的可能。”
“没错。老师果然不是等闲之辈。”
五代凝视着山尾凹陷的双眼。
“你决定继承他的遗志？”
“算是吧，我也想保护美咲母女。老师已经做到这种地步，我也只能豁出去了。”
“你为什么要在警署内启动平板电脑？”
“当然是为了将怀疑的目光引向我。看到你们的调查进展，我感觉不妙。我料到会调查我们高中时代的往事，但如果查出江利子夫人和美咲的关系，那就全完了。为了防止这一切发生，最有效的办法就是让我被捕。”
“但如果你按兵不动，警方根本不会注意你。”
“是的。为此需要制造一起由同一凶手实施的其他犯罪。于是我想到了寄恐吓信。但我自己脱不开身，就决定让引发案件的元凶来协助。”山尾忽然露出笑意， “不过在那之前必须先取得联系，让美咲知道她有同伴。”
“就是这封邮件吧？”五代拿起刚才那页纸， “落款为‘伙伴 X’的邮件。然后呢？”
“我把恐吓信和平板电脑塞进美咲家的信箱。恐吓信是寄给藤堂事务所，勒索三亿元。我通过邮件指示她将信投到远方的邮筒。美咲居然一口气跑去了奈良县，让我有些吃惊。不过多亏这样，我的不在场证明就坚不可摧了。就算后面被逮捕，也会让检方难以下定决心起诉。”
五代恍然，难怪第一封恐吓信是邮寄，这陷阱设了好几重。
“第二封恐吓信是发邮件给香织小姐吧？要求的金额大幅缩水到三千万元，这是为什么？”
“我想通过用藤堂老师的平板电脑发送邮件，强调平板电脑正在凶手手中。对了，我事先已经指示美咲，如果警察来问话，就不着痕迹地提及老师有常用的平板电脑。你还记不记得我们去见本庄夫人的时候，美咲提到平板电脑用的包？”
“记得。那也是你的授意？”
“我想给调查人员留下一个印象，从现场消失的平板电脑可能很重要。”
“真是高明。”
这不是讽刺，而是由衷的佩服。
“之所以降低金额，是因为我料想三千万元榎并夫妻应该会付。我打算必要时利用西田从ATM机取款，所以要先确保资金到账。”
“你让西田取款，是因为得知我在昭岛调查你的同学们吧？”
“没错。你正一步步接近江利子的秘密，迟早会查出美咲的事。要想阻止，最好的办法就是另外制造一个嫌犯。尤其如果此人还是在职警察，高层必然很焦虑，即使证据不足也会果断逮捕。只要西田行动了，被捕只是时间问题。我担心的是他是否还记得我。倘若他忘记了，我准备自己打电话向警方告密，不过还好他顺利想起来了。”
五代回想起在笹塚站附近叫出山尾时的情形。
“要求你配合调查让我心里很不好受，没想到一切都在你算计之中啊。”
“其实我也不想进看守所，只是别无选择。直到接到你电话，离开公寓前，我都在拼命销毁证据，比如粉碎匿名手机。”
“这可是相当危险的赌博。你没想过搞不好会坐牢吗？不，甚至有可能被判死刑。”
山尾眯起眼睛，摇了摇头。
“我认为不会被判有罪，也料定根本不会被起诉。近年来各地接连出现疑似冤案的案例，检方也吸取了教训。没有物证，我的供述内容也都无法核实，如果我在庭审时翻供会怎样？现在已经不是口供至上主义的时代了。”
“通过这种方式拖延时间，把案件变成悬案，这就是你的目的吧？”
“检方通知我进行鉴定留置的时候，我确信已经赢了。不过原以为这样美咲就能逃脱了。”山尾歪着头，懊恼地咬着嘴唇。
“如果我们没发现真奈美的照片，你的计划就成功了吧。就是存在你手机里的那张。”
“那张照片啊……”山尾露出吃了黄连般的苦涩表情， “因为太可爱了，忍不住就拍了。不过人果然不该做逾越本分的事。”
“我理解你想要拍下来的心情，那张照片的表情确实很棒。”
“是吧？实在舍不得删掉。”
五代点点头，看了眼手表。
“今天就到这里吧。你已不再是‘都议员夫妻被害及纵火案’的嫌疑人，鉴定留置很快就会解除。不过依然是重要参考人，因此还要继续配合调查一段时间。今后会由其他人负责你的审讯，像这样跟你面对面谈话，应该是最后一次了。”
“这样啊，真是遗憾。”
五代挺直脊背，重新直视着山尾。
“有件事需要告知你，关于今西美咲的意向。”
“美咲的意向？”山尾不解地皱起眉头。
“这次案件的真相，与藤堂康幸和你对今西美咲的感情密切相关。你们两位都认定她对自己来说是特别的存在，但不必说，即使有生物学上的联系，也只可能是其中一方。”
“即使有联系⋯⋯”山尾挠了挠脸颊，“你这话可不中听。”
“只是从科学角度陈述事实而已。因此我向今西美咲确认，是否希望进行DNA 亲子鉴定。”
山尾咽了口唾沫。“然后呢？”
“今西美咲的回答是‘不希望’。检方也认为没必要特意查明。”
“⋯⋯这样啊。”山尾似乎松了口气，露出平和的微笑。“今天第一次听到值得感谢的话。这样我就可以继续单相思了。”
“单相思⋯⋯原来如此。”五代点点头，合上文件夹。
第42章
新年过去半个月后，五代造访了昭岛的SUNNY 公寓。这是他第三次来到这里。
从正门进入时，他和管理员视线交汇。
“呀，您好！新年快乐。”管理员亲切地说，然后歪着头，“……不过对刑警先生说这话合适吗？”
“没问题，新年快乐。”
今年也请多关照———这话就不用说了吧，今后应该不会再来了。
通过内线对讲机呼叫503室后，立刻有人回应。五代事先打过电话，永间珠代的声音里听不出丝毫紧张。
走进房间，圆脸的老妇人带着温和的笑容迎接他。互致新年问候后，和之前一样，五代被引到餐桌落座。
五代将提着的纸袋递过去。“不知道合不合您的口味⋯⋯”
“哎呀，你不必这么费心的。”永间珠代从袋中取出盒子，眼睛亮了起来。“喔，是年轮蛋糕啊，日本桥三越的。”
“您还真清楚。”
“以前买来当过伴手礼。谢谢你。今天侄女要来，她一定会很高兴的。”
永间珠代走进厨房，开始沏茶。
五代打量着室内，不知道是不是心理作用，感觉清爽多了。墙边堆着四个纸箱，浅咖啡色的猫睡在上面。
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