“我们当时以为你妻子的弟弟，布莱恩·皮尔森先生在澳洲。现在我们发现他两个月之前就回到英格兰了。我本来应该得到一些暗示的，你的妻子告诉我他人在新南威尔士。”
“布莱恩在英格兰！”德林似乎十分吃惊，“我能向你保证，探长先生，我完全不知情。我敢肯定，我妻子也不知道。”
“他没有以什么方式联系你们吗？”
“没有，确实没有。我知道西尔维娅有一段时间写了两封信给他。”
“哦，要是这样的话我向你道歉，先生。但这也是很自然的，我觉得他应该会和他的亲戚们联系，而你们要是对我保密的话，我会很难办。”
“嗯，就像我告诉你的那样，我们什么都不知道。抽支烟吗，探长先生？顺便说一句，我看到你们重新抓住了那个逃跑的犯人。”
“是的，周二晚上抓住的。他运气太差，正好起了浓雾，他绕了个大圈子。大概走了二十英里，最后发现他离王子镇也就半英里远。”
“真有趣，人似乎总是在大雾里原地打转。他没有在周五逃跑可是件好事。要是那样的话，这场谋杀肯定就要算到他头上去了。”
“他是个危险分子。人们以前管他叫弗里曼特尔·弗雷迪。暴力抢劫，伤人——过着极端的双重生活。有一半的时间他都是一个受过教育的、受人尊敬的有钱人。我不确定布罗德穆尔精神病院是不是他应该待的地方。他时不时地会有种犯罪狂热，他会消失，然后和那些最低贱的人混在一起。”
“我想大部分人是逃不出王子镇的吧？”
“几乎是不可能的，先生。但这是一次精心策划的越狱，我们还没有查到底。”
“好吧，”德林站起身来，看了一眼他的手表，“如果没有别的事，探长先生，我恐怕我是很忙的——”
“哦，还有点事情，德林先生。我想知道你为什么说你周五晚上在塞西尔宾馆参加了写作晚宴呢？”
“我——我不知道你在说什么，探长先生。”
“我想你知道的，先生。你并不在那场晚宴上，德林先生。”
马丁·德林犹豫着。他的眼神游移不定，从探长的脸转到天花板上，然后又转到了门上，接着又转到了脚上。
探长平静而冷漠地等待着。
“好吧，”马丁·德林最后终于说道，“就算我不在，这跟你又有什么关系呢？在舅舅被谋杀之后的五个小时，我的举动又跟你或者其他人有什么关系呢？”
“你对我们做了一个肯定的陈述，德林先生，我需要验证这份陈述。现在有部分陈述被证明是不真实的了。我就需要去查验另外的部分是否真实。你说你和一个朋友共进午餐，待了一下午。”
“是的，我的美国出版商。”
“他叫什么？”
“罗森克朗，埃德加·罗森克朗。”
“他的住址？”
“他离开英国了，上周六走的。”
“回纽约了吗？”
“是的。”
“那么他应该现在正在海上，他是乘的哪趟船？”
“我——我真的记不得了。”
“你知道航线吗？是丘纳德还是白色之星呢？”
“我——我真的记不得了。”
“啊，好吧，”探长说，“我们会给他在纽约的公司发电报，我们总会知道的。”
“是卡冈都亚号。”德林沉着脸说道。
“谢谢你，德林先生，我想只要你肯尝试，还是能记起来的。现在，你的证词是你和罗森克朗先生共进午餐，然后待了一整个下午。你们是几点道别的？”
“我想大概是五点钟。”
“然后呢？”
“我拒绝说明，这跟你无关，你想知道的我都说了。”
纳拉科特探长沉思着点点头。如果罗森克朗先生证实了德林的证词，那么对德林不利的证据就不成立。不管他晚上有什么神秘的活动，都跟案子无关。
“你打算怎么做？”德林心神不安地问。
“给在卡冈都亚号上的罗森克朗先生发电报。”
“该死的，”德林叫道，“你会把这事弄得尽人皆知的。听我说——”
他走到桌前，潦草地在纸上写了几行字，然后交给探长。
“我想你可能要这么干，”他不礼貌地说，“但是起码你应该用我的方法来做，把别人卷进麻烦里是不公平的。”
那张纸上写着：
罗森克朗·S.S.卡冈都亚号请确认我在十四日周五和你一同共进午餐一直到五点钟。
马丁·德林
“让他直接回复给你，我不介意。但是不要把这个消息发到苏格兰场或者什么警察局去。你不知道那些美国人，如果有一点迹象显示我跟警局的案子有关，那我正在商定的新合同就泡汤了。请把它当成私事来处理，探长。”
“我对此没有异议，德林先生。我想要的只有真相。我会支付回信的费用，回信会被送到我在埃克塞特的私人住址。”
“谢谢你，你是个好人。靠写作来混一口饭吃并不容易，探长先生。回信肯定没问题的。我告诉你我去了晚宴确实是个谎言，但我就是这么告诉妻子的，我现在也得对你坚持这个说法。否则我就给自己找了好多麻烦。”
“如果罗森克朗先生证实了你的说法，德林先生，你就不用担心其他事情了。”
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