“反正肯定不会是红手党同志会。”
“那么那张印着红手的信纸怎么讲？”
“就是放在那里作为明摆的证据，混淆视听。”
乔治的自尊心有点受伤。“巴特尔，我不明白你为什么这么肯定。”
“罗麦克斯先生，我们对红手党同志会了如指掌。从迈克尔亲王到英国开始，我们就一直紧紧盯着他们。那可是我们警署的基本工作。他们都不可能出现在亲王身边的一英里之内。”
“我同意巴特尔警长的说法。”艾萨克斯坦说道，“我们得换个思路。”
“您知道的，先生。”他的支持让巴特尔很受鼓舞，“我们对这件事还知之甚少。如果我们不知道迈克尔亲王的死令谁获益，那我们就要知道他的死令谁受损。”
“什么意思？”艾萨克斯坦说。他黑色的眼睛更加专注地盯着巴特尔，让巴特尔联想到了连帽眼镜蛇。
“您二位都没有提到赫索斯拉夫的保皇党。恕我冒昧地说，你们进入了思维的盲区。”
“还真是，巴特尔。”乔治吃惊地说。
“你继续说，巴特尔。”艾萨克斯坦说，“盲区这个字眼儿非常恰当。你真是个聪明人。”
“你们得有个国王，而现在，你们失去了一个国王！”他打了声响指，“你们肯定着急再找一个，但那可不容易。我并不想知道你们计划的细节，告诉我个大概就够了。不过，我想，这是笔大买卖吧？”
艾萨克斯坦慢慢地点点头。
“是笔很大的买卖。”
“由此我就想到另一个问题，谁会是赫索斯拉夫王位的接班人呢？”
艾萨克斯坦看着对面的罗麦克斯，罗麦克斯犹豫再三，不大情愿地回答了这个问题。
“大概……我觉得……很有可能，会是尼古拉亲王。”
“哦。”警长说，“尼古拉亲王是谁？”
“是迈克尔亲王的堂弟。”
“啊！”巴特尔说，“我想听听尼古拉亲王的所有情况，尤其是他现在在什么地方。”
“我们知道的也不多，”罗麦克斯说，“他年轻时想法非常乖僻。总是跟社会党和共和党人混在一起，做一些很出格的事。在牛津大学读书的时候胡作非为，被学校开除了。有人说，两年后他就死在刚果了，但也只是传闻。几个月以前到处在流传保皇党策动复辟的消息时，他又出现了。”
“真的？”警长说，“他在哪儿出现的？”
“美国。”
“美国！”
巴特尔转向艾萨克斯坦，言简意赅地问了句：“石油？”
那位大财政家点点头。
“他表达的意思是：作为赫索斯拉夫国王的候选人，他会比迈克尔亲王更得民心，因为他的思想现代开明，而且他早年就赞成民主思想和共和主义的理想。如果美国财团可以支持他，他会用合约授权作为回报。”
听到这里，巴特尔已经将自己不动声色的习惯抛之脑后，吹出一个长长的口哨。
“原来如此，”他喃喃地说，“另一方面，保皇党支持迈克尔亲王。但你们觉得有把握更胜一筹。然后，又发生了这样的事。”
“你该不会以为……”乔治说。
“这是一个大买卖。”警长说，“艾萨克斯坦先生是这样说的。他口中的大买卖，一定是很大的买卖。”
“总会有不择手段的情况。”艾萨克斯坦镇定地说，“现在的情况是华尔街胜出。但是，我们之间还没谈拢。警长，如果你想为你的国家效忠，就请找出杀害迈克尔亲王的凶手。”
“有一件事我觉得非常可疑。”乔治插嘴说，“那个叫安卓西上尉的侍从昨天为什么没和亲王一起来？”
“这个我已经调查过了。”巴特尔说，“情况非常简单。他留在城里是为了去见一位小姐，为迈克尔亲王安排和她下周末的约会。男爵对此事很反对，他认为在目前这个阶段，这种事是不智之举。所以亲王只好偷偷摸摸去做了。他啊，可以说是一个相当放荡的年轻人。”
“恐怕是。”乔治生硬地说，“嗯，恐怕是的。”
“还有一件事我们得留意。”巴特尔有些犹豫地说，“维克多王现在应该在英国呢。”
“维克多王？”罗麦克斯皱着眉，竭力在记忆里搜索这个名字。
“就是那个臭名昭著的法国骗子，先生。法国安全局已经给我们发了警告。”
“哦，”罗麦克斯说，“我想起来了。那个珠宝大盗吧？什么？就是那个……”
巴特尔赶紧向他使了个眼色，他一下子止住了后面的话。艾萨克斯坦在壁炉旁边，心不在焉地皱着眉。他抬起头时，虽然并没有看见那一幕，但还是敏感地体会到了气氛的变化，感受到空气中凝结的紧张感。
“罗麦克斯，找我没有别的事了吧？”他问道。
“没有了，谢谢你，老朋友。”
“巴特尔警长，那我现在回伦敦的话会不会给你带来麻烦？”
“恐怕会的，先生，”警长客气地说，“假若您走了，其他人也会要走，那样是绝对不行的。”
“好吧。”大财政家离开了房间，随手带上了门。
“艾萨克斯坦这个人很了不起。”乔治漫不经心地嘀咕了一句。
“是个很有威严的人。”巴特尔警长表示赞同。
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