他轻声说着，语气中略带哀伤，好像为自己的这种说法感到沾沾自喜。
“没错，确实不顾及别人。我发现成功的人常常不会为别人着想。很可能这就是他们能够大笔敛财的原因吧。”
他那忧郁的目光扫视着这片祖辈们曾经拥有、如今被重新收回的土地。
他的女儿艾琳·布伦特小姐——在社交圈里大家管她叫“邦德尔”，笑出声来。
“您肯定敛了不少横财，”她冷冰冰地说道，“虽然为了这块地，您从老库特那儿搜刮了不少钱，不过您还不错。他长什么样？还过得去吧？”
“是一个大块头，”凯特勒姆勋爵身子微微一颤，说道，“一张红红的四方脸，铁灰色的头发，显得强壮有力。他属于锋芒毕露的那种人，给人的感觉就像是蒸汽压路机。”
“让人觉得很累吗？”邦德尔同情地说道。
“极累，他那副德行令人压抑，比如自我节制啦、守时啦。个性强的人和一本正经的政客，我不知道哪一种人更坏，但我宁可喜欢那些没什么能力却很快活的人。”
“但没什么能力却很快活的人是付不起您想要的高价的。”邦德尔提醒道。
凯特勒姆勋爵皱了皱眉头。
“你最好不要再用这个字眼了，邦德尔。我们有点跑题了。”
“我不明白您为什么这么敏感。”邦德尔说道，“人总是要死在某个地方的。”
“但他们没必要死在我的房子里。”凯特勒姆勋爵说道。
“有什么不可以。很多人都死在这里，数不清的祖辈。”
“那不一样，”凯特勒姆勋爵说，“我当然希望布伦特家族的人能在这里寿终正寝——虽然他们不算。但我不愿意陌生人死在我的地盘上。而且，我尤其反对验尸。这种事情很快就会让人觉得习以为常，已经是第二次了。你还记得四年前的那次大麻烦吗？顺便说一句，这完全是乔治·洛马克斯的错。”
“现在您又在怪可怜的蒸汽压路机老库特了。但我肯定，他和其他人一样，也在为这件事恼火。”
“太不为别人着想了，”凯特勒姆勋爵仍然很固执，“做这种事的人就不应该留下来。你想怎么说都可以，邦德尔，但我不喜欢验尸。我从没验过尸，也永远不想被别人验尸。”
“好吧，这次和上次不一样，”邦德尔安慰道，“我是说，这次不是谋杀。”
“难说——你没看到那个笨蛋警官大惊小怪的样子吗？四年前的案子他根本没忘。他以为这里发生的每一起死亡事件，背后都有非正常因素，而且都有政治背景。你不知道他多么喜欢小题大做。我听特雷德韦尔说，凡是想得到的东西他们都做过检查，看有没有指纹。当然，他们只找到死者自己的指纹。这个案子再明白不过了……当然，是自杀还是意外，那倒是另一回事。”
“我见过格里·韦德一次，”邦德尔说，“他是比尔的朋友。您要是见过他，说不定会喜欢上他的。爸爸，我从没见过有谁比他更加庸碌，但却如此快乐。”
“凡是跑来死在我的房子里、故意让我恼火的人，我一概不喜欢。”凯特勒姆勋爵固执地说道。
“不过，我实在想不出有谁会谋害他。”邦德尔接着说道，“这种说法实在是太荒唐了。”
“当然荒唐，”凯特勒姆勋爵说道，“或许只有笨蛋警官拉格伦是个例外。”
“也许找到指纹会让他觉得自己了不起，”邦德尔安慰道，“不管怎么说，他们还是认为这是‘意外死亡’，是不是？”
凯特勒姆勋爵默认了。“他们得顾及那个妹妹的感受。”
“还有个妹妹？我怎么不知道。”
“应该是同父异母的吧。她比她哥哥小多了。当年老韦德跟她妈妈私奔——他就是那种人，除了有夫之妇，他不喜欢别的女人。”
“您总算没沾染上这个坏毛病，我真为您高兴。”邦德尔说道。
“我从来都是敬畏上帝、循规蹈矩的，”凯特勒姆勋爵说，“从来不做伤天害理的事情，但我怎么就不得清静呢？但愿……”
他还没说完，邦德尔就突然出去了。
“麦克唐纳！”邦德尔以干脆、专横的口气喊道。
那位君王走了过来。他原本想挤出欢迎的微笑，然而这个园丁身上长久以来保持的阴郁却又把它驱赶得无影无踪。
“小姐，您在叫我吗？”麦克唐纳说道。
“你还好吗？”邦德尔说。
“我很好。”麦克唐纳回答道。
“我想跟你谈谈滚球场的事。那里的草长得太高太乱了。你能找个人去清理一下吗？”
麦克唐纳暧昧地摇摇头。
“那得把威廉从那边叫过来了，小姐。”
“去你的吧，”邦德尔生气了，“叫他马上动手。还有，麦克唐纳……”
“还有事吗，小姐？”
“去摘些葡萄过来。我知道现在还不是时候，但我还是想要。明白吗？”
邦德尔又回到书房。
“抱歉，爸爸，”她说道，“我想教训一下麦克唐纳。刚才您说到哪儿了？”
“没什么，”凯特勒姆勋爵说道，“你跟麦克唐纳说什么了？”
“我就想治治他，别总以为自己是老大，怎么可能！我猜库特夫妇可能镇不住他。麦克唐纳才不会买这个有史以来最大的蒸汽压路机的账呢！库特夫人长什么样？”
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