紧接着那个人进入了她的视线——视线很窄，却还够用。是一个身材高大的男人，宽宽的肩膀，蓄着黑色长胡须，看上去孔武有力。邦德尔想起前一天晚上在赌桌前看到过他。
看来他就是阿尔弗雷德所说的那位神秘的俄国绅士以及俱乐部老板——阴险的莫斯葛洛夫斯基先生了。邦德尔激动得心怦怦直跳。与她父亲截然不同的是，在这个极不舒服的环境下，她却颇感自豪。
俄国人在桌子旁站了一会儿，捋着胡须。然后，他从口袋里掏出表，看了看时间，似乎很满意地点了点头，又把手伸进口袋里，掏出了一样东西，但是邦德尔没有看清。接着，他便走出了她的视线。
当邦德尔再次看到他时，不禁大吃一惊。
他的脸上蒙着一副面具，但又不是普通的面具。这副面具不是按照脸形做的，只不过像窗帘一样挂在脸上，上面开了两个小孔，以便能看到东西。面具的形状是圆的，画的是一个钟面，指针指示的时间是六点。
“七面钟！”邦德尔心想。
这时，传来了一阵响声，是七下低沉的敲门声。
莫斯葛洛夫斯基大步走了过去，邦德尔知道他一定是走到了另一扇壁橱门前。她听到咔嗒一声脆响，接着是外国人互致问候的声音。
很快她就看到了进来的两个人。
他们也戴着钟形面具，但指针却指向不同的位置，分别是四点和五点。两个人都穿着晚礼服，但并不相同。其中一个是举止优雅、身材高挑的年轻人，身上的晚礼服剪裁很得体。他走起路来姿态优雅，不像是英国人的风格。另一个人可以用瘦长结实来形容，穿的衣服也只是刚刚合身而已。还没等他开口，邦德尔就猜出了他的国籍。
“我想我们是最先到的。”悦耳的声音里略带些美国人的拖腔和爱尔兰人的转调。
优雅的年轻人用很准确但却有些生硬的英语说道：
“今天晚上我费了不少工夫才脱了身，事情不总是顺风顺水。我不像四点钟那样可以自己做主。”
邦德尔试图猜出他的国籍。在他还没开口说话之前，她原以为他是个法国人，但他说话的腔调不像是法国人。她想，他可能是奥地利人，或者匈牙利人，甚至是俄国人。
那个美国人走到桌子的另一侧，邦德尔听到了椅子被拉出来的声音。
“一点钟获得了巨大的成功，”他说道，“恭喜你冒了这个险。”
五点钟耸了耸肩。
“如果不冒险……”他把嘴边的话咽了下去。
又传来七下敲门声，莫斯葛洛夫斯基走向暗门。
有一阵子邦德尔什么也没瞧见，这些人都走到了她的视线之外，但很快她就听见长胡子的俄国人扯着嗓门说道：
“开始开会吧？”
他绕着桌子走过去，坐在靠近桌首的座位上，恰好面对邦德尔藏身的壁橱。举止优雅的五点钟则紧挨着他坐下。那一侧的第三把椅子在邦德尔的视线之外，但那个四点钟美国人在落座之前，在她的视线里晃了几下。
在桌子靠近壁橱的一侧，邦德尔只能看见两把椅子。就在邦德尔细细观察的时候，她看到一只手把第二把椅子——也就是中间的那把——放倒了。随后一个新进来的人敏捷地走过邦德尔藏身的壁橱，径直坐在莫斯葛洛夫斯基的对面。当然，不管是谁坐在这个位置，他总是背对着邦德尔的。邦德尔饶有兴致地盯着那个人的背影，从背影来看，这是一个身穿露肩衣服的绝色美女。
首先说话的就是这位美女。她的声音动听悦耳，外国口音，性感十足。她瞥了一眼桌首的空椅子。
“这么说今天晚上我们见不着七号了？”她说道，“告诉我，朋友们，我们会见到他吗？”
“好极了，”那个美国人说道，“说得好极了！至于七点钟……我开始相信压根儿就没这个人。”
“最好别这么想，朋友。”俄国人和气地说道。
大家鸦雀无声，这是一种令人不舒服的沉默，邦德尔也觉察到了。
她凝视着眼前这个美女的背影，几乎有些痴了。美女的右肩胛骨下方生有一颗小黑痣，使得她的肌肤更显白皙。邦德尔终于明白了“美女冒险家”这个常常读到的词所具有的含义。她毫不怀疑这个女人有着一张漂亮面孔——一张斯拉夫人的脸蛋，明眸善睐。
俄国人的声音打断了她的联想，他似乎是这次会议的主持人。
“开始谈正事吧。首先，向缺席的两点钟同志致意！”
他手指着美女身旁那把放倒了的椅子，做了一个奇怪的手势，其他人也依葫芦画瓢，冲着那把椅子做了同样的手势。
“真希望两点钟今晚跟我们在一起，”他接着说道，“还有很多事要做，而且出现了一些事先没有想到的困难。”
“你接到他的报告了吗？”美国人说道。
“还没有……没有收到任何消息。”俄国人顿了顿，“真搞不懂。”
“你是不是觉得有可能……出了岔子？”
“有这种可能。”
“也就是说，”五点钟柔声说道，“有了……危险。”
这句话很微妙，耐人寻味。
俄国人用力点了点头。
“是的……有了危险。知道我们……还有这个地方的人越来越多了。我就知道已经引起了几个人的怀疑。”他冷冷地说道，“必须让他们闭嘴。”
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