“您为什么在这儿？”她压低了嗓音问道。
“只是来看看，”巴特尔答道，“是不是有不该来的人来。”
“噢！”邦德尔听了大吃一惊。
“比如说你，艾琳小姐。我想你大概不常在这个时候出来散步吧。”
“您的意思是，”邦德尔吞吞吐吐地说道，“要我回去？”
巴特尔警司肯定地点了点头。
“你很聪明，艾琳小姐。正是这个意思。你是……呃……从房门出来的，还是翻窗户出来的？”
“窗户。顺着那根常春藤爬下来不费什么事儿。”
巴特尔警司若有所思地抬头看了看那根常春藤。
“嗯，”他答道，“应该不难。”
“您要我回去？”邦德尔问道，“我可不想回去，我还想到西边的露台上走走。”
“也许这么想的人不只你一个。”巴特尔答道。
“您在这儿，没有人看不到的。”邦德尔有些怨恨地说道。
一听此话，警司反倒有点高兴。
“我希望他们不会看不到，”他答道，“免得不愉快。这是我的座右铭。对不起，艾琳小姐，我想你该回去睡觉了。”
他说得很坚定，没有一丝商量的余地。邦德尔怏怏地转身往回走。当她顺着常春藤爬到一半时，脑子里突然闪过一个念头，手一松差点儿摔了下去。
难道巴特尔警司在怀疑她？
好像是这么回事——没错，他那副样子有点儿像是针对自己。她继续往上爬，跨过窗台回到自己的房间，她不禁笑了起来。真想不到那个实心眼的警司竟然会怀疑她！
虽然邦德尔服从了巴特尔的命令回到自己的房间，但她根本就不想上床去睡觉。而且，她也不认为巴特尔真的希望她那么做。他可不是一个对不可能发生的事情空抱幻想的人。况且，在有可能发生紧张刺激的事情时，要邦德尔老老实实地待在一边袖手旁观，这完全办不到。
她瞥了一眼手表，差十分两点。她犹豫了一会儿，小心翼翼地打开房门。一点声音也没有，四周一片寂静。她蹑手蹑脚地沿着走廊往前走去。
她停了一下，好像听见某处的地板发出了咯吱声，但随后她确信是自己听错了，于是又接着往前走。此刻她来到了主走廊，打算转去西边。当她来到西边走廊和主走廊的接合处时，她小心地四下瞅了瞅，目瞪口呆。
监视哨位上空无一人。吉米·塞西杰不在那儿。
邦德尔一头雾水。出了什么事？为什么吉米擅离职守？这意味着什么？
就在这时，她听见一只钟敲了两下。
她仍然一动不动地站着，琢磨下一步该怎么办才好。这时她的心猛然一动，身子几乎要跳起来了。
特伦斯·奥罗克房间的门把手正在缓缓地转动着。
邦德尔目不转睛，看得入了神。但是房门并没有打开，相反，门把手又缓缓地转回到原来的位置。这意味着什么？
突然，邦德尔拿定了主意。
吉米为什么不在监视的位置？她必须找到比尔。
邦德尔迅速地沿原路返回，几乎没有发出声响。此时她也顾不上什么礼貌，一头闯进了比尔的房间。
“比尔，快醒醒！哎，快起来！”
她压低嗓音急切地喊道，但没有听到丝毫反应。
“比尔！”邦德尔低声叫道。
她不耐烦地打开了灯，一下子目瞪口呆。
房间里没人，里面的床也根本没有人睡过。
比尔到哪儿去了？
突然，她松了口气。这不是比尔的房间。椅子上搭着一件考究的长睡衣，梳妆台上摆放着女人用的一些小饰件，另一把椅子上胡乱地堆着一件黑色丝绒晚礼服——原来，匆忙之中她走错了门。这是拉兹基伯爵夫人的房间。
可是伯爵夫人又到哪儿去了？
就在邦德尔百思不得其解之时，夜晚的寂静突然被打破了。
下面传来一阵乱哄哄的声音。邦德尔立即从伯爵夫人的房间冲出来，直奔楼梯跑下去。声音是从藏书室传出来的——是打翻椅子发出的撞击声。
邦德尔咚咚地敲打着房门，不过没用。门被锁上了。但她能清楚地听见里面传来搏斗声——气喘吁吁的扭打声，粗野的咒骂声，偶尔还听见被顺手抄起当做武器的轻便家具发出的撞击声。
随后一连传来两声枪响，清脆、不祥的枪声彻底打破了夜晚的宁静。
第二十章 洛兰的冒险
洛兰·韦德从床上坐起来打开了灯，此时正好差十分一点。九点半她就早早上床睡了。幸亏她有一项很有用的本事，能够想什么时候醒来就一定会醒来，所以她能够尽情地享受几个小时的好觉。
还有两条狗跟她一起睡在房间里，此时其中一条抬起头来，眼里露出探询的神情。
“安静，勒切尔。”听洛兰这么一说，那条大狗就乖乖地垂下头来，眯起双眼看着她。
邦德尔确实曾经怀疑过洛兰·韦德的顺从，但那短暂的怀疑很快就过去了。洛兰表现得十分通情达理，情愿置身事外。
然而，如果你细细打量这个女孩子的脸，你就会发现她那小巧的下巴和紧闭的双唇流露出一种不达目的誓不罢休的坚强意志。
洛兰下了床，穿上一套花呢衣裙，然后把一只手电筒放进上衣的口袋里。接着，她拉开梳妆台的抽屉，拿出一把象牙手柄的小手枪——外表看上去就像是一把玩具手枪，是前一天她在哈罗斯买的。她很喜欢这把枪。
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