“啊，您为什么现在想问介个（这个）问题？”
洛拉显得很调皮。
“小姐，如果我向一位女士献花，我得细心确认那是她喜欢的花呀。”
“您真系（是）太可爱了，波洛先生。我告续（告诉）您，我喜欢大朵的深红色康乃馨，或是深红色玫瑰。”
“好极了，是的，好极了！那么说，像黄色鸢尾花这样的花您不喜欢？”
“黄颜色的花，不，它们不符合我的品味。”
“多么明智……告诉我，小姐，今天晚上，您到这里后给朋友打过电话吗？”
“我？和朋友通电话？没有，这个问题好奇怪！”
“啊，可我，我是一个很好奇的人。”
“我相信您是。”她对他转了转黑眼珠，“一个非强（非常）危险的人。”
“不，不，不是危险的人，而是遇到危险时可能派上用场的人！您明白吗？”
洛拉咯咯笑了，露出洁白的牙齿。
“不，不，”她笑道，“您是危险人物。”
赫尔克里·波洛叹息了一声。“我知道您不会明白。而这一切都太奇怪了。”
托尼从心神不宁中挣脱出来，突然开口道：“洛拉，跳一曲喝一杯怎么样？来吧。”
“好的，我具（就）来，既然波洛先生不系（是）那么勇敢！”
托尼伸出胳膊搂着她，两个人步入舞池，托尼还扭头对波洛说：“你可以认真思索即将发生的凶案，老兄！”
波洛答道：“你说得很有意义。是的，很有意义……”
波洛坐在那里思索了几分钟，然后举起一根手指。卢基很快走上来，他宽大的意大利裔脸上满是笑容。
“我的老朋友，”波洛说，“我需要了解些情况。”
“随时为您效劳，先生。”
“我想知道坐在这张桌子的客人们，有哪些人今天晚上打过电话？”
“这我可以告诉您，先生。那位穿白衣服的姑娘一进饭店就去打了个电话，然后她去衣帽间脱掉大衣；同时，另一个姑娘从衣帽间出来，走去了电话间。”
“这么说来，后面那位女士确实打了电话。是在她进入饭店之前吗？”
“是的，先生。”
“还有别人吗？”
“没有了，先生。”
“所有这些信息，卢基，给了我大量的信息要去思考。”
“的确如此，先生。”
“是的。我觉得，卢基，今天晚上我得全程保持清醒。有些事情将要发生。卢基，但我毫无头绪。”
“我将尽力协助您，先生。”
波洛示意了一下，卢基悄悄离开了。斯蒂芬·卡特回到桌旁。
“我们都被抛弃了呀，卡特先生。”
“噢，呃，真是这样。”另外一位说。
“你熟悉巴顿·拉塞尔先生吗？”
“是的，我和他认识有段时间了。”
“他的小姨子，娇小的韦瑟比小姐很是迷人。”
“是的，很可爱的女孩。”
“你和她也很熟吗？”
“很熟。”
“唔，很熟，很熟。”波洛重复道。
卡特瞪着他。
乐曲停止，其他人陆续回来了。
巴顿·拉塞尔对一个侍者说：“再来一瓶香槟——快点。”
然后他举杯致意：“请注意，各位。我想请大家干一杯。说实话，举办今晚这个小型宴会有我个人的一点小想法。大家都知道，我订的是六人桌，而我们只有五个人，这样就空出了一个座位。然后，很奇怪很偶然的，赫尔克里·波洛先生碰巧路过，我就邀请他参加我们的宴会。
“大家不知道，今天还有一个奇妙的巧合。大家看到的那个空座位，它代表一位女士——正是为了纪念她而举行的这场宴会。女士们先生们，这场宴会是为了纪念我亲爱的妻子艾瑞丝而举行的，艾瑞丝正是四年前的今天去世！”
在座的人们都惊讶地骚动起来。巴顿·拉塞尔面无表情，举起了他的酒杯。
“请大家为怀念她而干杯。艾瑞丝！”
“鸢尾花？”波洛突然重复了一句。
他看向桌上的花。巴顿·拉塞尔瞥了他一眼，微微一点头。
在座的人们都低语起来。“艾瑞丝——艾瑞丝……”
每个人看起来既惊讶又惶惑不安。
巴顿·拉塞尔又开口了，用他那缓慢的、沉闷单调的美国腔调，吐出的每一个字都有千钧重。
“在这样一家高级饭店举行晚宴，用这种方式纪念我妻子的忌日，想必大家对此颇为惊异。但我有我的原因，是的，有原因。为了让波洛先生充分了解，我会好好解释。”
他转头朝向波洛，“波洛先生，四年前的晚上，我们在纽约举行了一次晚宴。当时在场的有我和我的妻子；斯蒂芬·卡特先生，他在华盛顿大使馆工作；安东尼·查普尔，他当时在我们家已经做客几个礼拜；还有瓦尔德斯小姐，当时她的舞蹈迷倒了整个纽约。小波琳，”他抚拍她的肩膀，“当时只有十六岁，然而她可是晚宴的特别嘉宾。你还记得吗，波琳？”
“是的，我记得。”她的声音有点颤抖。
“波洛先生，那天晚上发生了一场悲剧。当时正奏响鼓乐，卡巴莱歌舞表演开始。灯光调暗，只余一束聚光灯打在地板中央。当灯光再度亮起，波洛先生，我的妻子倒在了桌子上。她死了，确确实实死了。在她的酒杯残留物里发现了氰化物，又在她的手提包里找到了剩下的小半包。”
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