就在这时，斯莱克警督到了，他是乘车从两英里外的马奇贝纳姆赶来的。
我想说的是，没有一个人会像他这么毅然决然地抵触自己的名字。他肤色黝黑、精力充沛、一刻不闲，一双黑眼睛不停地扫来扫去，举止粗鲁骄横到了极点。
我们跟他打招呼，他只以微微点头回应。他抓过下属的笔记本，浏览了一下，低声与之交谈了几句，然后大步向尸体走去。
“看来，现场弄得一团糟。”他说。
“我什么都没碰。”海多克说。
“我也没动过什么。”我说。
有那么一会儿，警督忙着察看桌子上的东西和那摊血。
“啊！”他用胜利的口吻宣布，“这就是我们想要的东西。他向前倒下时弄翻了时钟。这给我们提供了作案时间。六点二十二分。你刚才说死亡时间是几点，医生？”
“大约半个小时前，可是——”
警督看了一眼手表。
“七点过五分。我是大约十分钟前得知这个消息的，那时是七点差五分。发现尸体的时间大约在七点差一刻。我听说你是被马上叫来的。假如你检查尸体的时间是差十分钟……哎呀，几乎分秒不差！”
“我不能保证就是这个时间，”海多克说，“这只是大概的估计。”
“已经很不错了，先生，很不错了。”
我一直想插话。“至于时钟嘛——”
“不好意思，先生，有问题的时候我会问你的。时间紧迫。我需要绝对的安静。”
“好，不过，我想告诉你——”
“绝对安静。”警督凶巴巴地看着我。我只好照他的要求做了。
他仍在仔细察看那张写字台。
“他为什么坐在这儿呢？”他咕哝着，“他是想写张便条吗——哎——这是什么？”
他得意地举起一张便笺纸。这个发现让他很是高兴，于是，他允许我们到他身边去和他一起细看那张便条。
那是一张牧师寓所的便笺纸，信头所标记的时间是六点二十分。
“亲爱的克莱蒙特”——便条是这样开头的——“很抱歉，我不能再等下去了，但我必须……”
从这儿开始，字体变得潦草凌乱。
“再清楚不过了，”斯莱克警督沾沾自喜地说，“他坐在这里写这张便条，他的仇人悄悄从落地窗进来，趁他写字的时候枪杀了他。不就是这样吗？”
“我想说的是——”我开口道。
“请不要挡路，先生，如果你同意的话。我想看看有没有脚印。”
他趴在地上向敞开的落地窗爬去。
“我想你应该知道——”我固执地说。
警督站了起来。他并不激动，但语气坚定。
“过会儿再说那些事吧。先生们，如果你们能离开这里，我将十分感激。现在就出去，请吧！”
我们像孩子一样被他哄了出去。
时间似乎过去了几个小时，其实才七点一刻。
“唉，”海多克医生说，“就这样吧。如果那个自以为是的蠢驴找我，你就叫他到诊所来。再见！”
“夫人回来了。”玛丽从厨房里露了一下头，她兴奋地双目圆睁，“大概是五分钟前回来的。”
我在客厅里找到了格里塞尔达。她看起来既害怕又兴奋。
我把一切告诉了她，她听得聚精会神。
“开始写信的时间是六点二十分。”我最后说道，“时钟倒了，停在六点二十二分。”
“是的，”格里塞尔达说，“你没告诉他那只钟总是快一刻钟吗？”
“没有，”我说，“我没有告诉他。他不让我说。我已经尽力了。”
格里塞尔达困惑地皱起了眉头。
“可是，伦，”她说，“如果是这样，整件事就太奇怪了。因为，那只钟指向六点二十的时候，真正的时间是六点过五分，而我想，六点过五分的时候，普罗瑟罗上校还没到呢。”
第6章
我们为时钟的事儿困惑了一会儿，但实在没有头绪。格里塞尔达劝我再试一次，去把真相告诉斯莱克警督，但在这一点上，我认为只能把他形容为“倔骡子”。
斯莱克警督粗鲁得可恶，我觉得他完全没有必要这样。我期待着那个时刻，做出我宝贵的贡献并成功地令他尴尬。到那时，我会用温和的口吻责备他：
“斯莱克警督，如果你听了我的话——”
我还指望他在离开前至少和我说句话，但我们惊讶地从玛丽口中得知，他已经离开了，还锁上了书房的门，并且下令任何人不得入内。
格里塞尔达提议去教堂旧翼。
“安妮·普罗瑟罗的状况一定很糟糕——警察，还有发生的一切，”她说，“也许我能为她做点儿什么。”
我衷心赞同这个计划。于是，格里塞尔达出发了。走之前，她交待说，如果她认为那两位女士需要我，或者我能给她们带去什么安慰，她会给我打电话。
接下来，我给主日学校的老师们打了电话，他们原定七点四十五分来备课。这是每周一次，雷打不动的安排。我想，在这种情况下，最好将此事推迟。
丹尼斯也来了，他刚参加完网球聚会。牧师寓所成了杀人现场，这似乎给他带来了强烈的满足感。
“我真喜欢出现在谋杀现场！”他大叫道，“我一直都想身处其中。警察为什么把书房的门锁上了？其他钥匙打不开吗？”
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