若要算，该如何算？
他将书撂回那书摊，站起身，边走边想，不由得想得入了神。直到阿念一把拽住他衣袖，连唤了数声，才将他叫醒。左右一看，自己竟站在家附近那西巷口，阿念和犄角儿一起惊望着他。
“张姑爷，你遭鬼迷住了？到了家门口也不停，直勾勾往前走。若不是我正巧出来瞧见，你怕是——”
“阿念！你先住嘴，我来算算你接下来要说什么。”张用闭起眼，急急算想起来，但只能大致推测阿念后半句要说什么意思，具体用哪些字则至少有上千种变化。而且这一打断，她原本的话恐怕也要随之变化，便越加算不出了。“不对，先得寻出个好算法才成。”
“啥？我才没想说这些话。”阿念隔着那帷帽红纱瞅着他。
“不怕，等我想出个算法，便能测准了。”他大步回到自家院里，抓起墙边扫帚，扫净了一块空地，“犄角儿，将我的算筹拿来！”
犄角儿忙进屋取出算筹袋子，张用接过来，却发觉，没想好算法之前，还用不到算筹，便将那袋子丢到地上，从那杏树上折下一根枝子，蹲在地上画起来。画一阵，抹一阵，许久都想不出个好算法。
这时有双黑靴子现在他眼前，抬头一瞧，日影下，一扇黑门板一般，是程门板，身后跟着胡小喜和范大牙。
“张作头，顾巡使差我来辅助你，好尽快查明那桩案子。”
哦？张用忽然想到，这般漫天乱想，不论对否，仅数目，何止亿万？哪怕将《数术记遗》提及的所有数量都用上，恐怕都不够。得缩到一个人身上，才好入手。他笑道：“好！咱们就来算那个阿翠逃去了哪里。”
他在地上画了个阿翠，头顶画了两条波纹线：“这是阿翠，这是黄河——”
“这是阿翠？”阿念笑起来，“瞧着倒像根扫帚。”
“哈哈，她原名自然不叫阿翠，那便叫她阿帚。阿帚是从这黄河南岸离开，而后，去了⋯⋯”他思忖了一阵，忽然想到，“她为何在黄河南岸？她若真是辽国间谍，便该渡过河，往北去——”
“她莫非是在等什么？”程门板低头问道。
“等？最要紧的两样她都得了，《天下工艺图》一定贴身带着，紫衣客一人也好胁持。她恐怕是在等信儿。程介史，北边辽国眼下情势如何？”
“这个⋯⋯在下这一向忙于这些公案，没有留意。”
“能否请你立即去打问详细？阿帚为何没有渡河北上，之后又该去哪里，都靠这消息。”
程门板微露难色，显然不愿被这般支使。
张用笑道：“这等军国要事，你两个跟班恐怕不济事，唯有劳动您大驾贵体，才问得真确周详。他们两个另有小差事要跑。”
“好。”程门板面色稍缓，点点头，挺直背，威威严严走了。
张用又叫犄角儿研墨，取了张纸铺在地上，画了张图，抬头递给胡小喜：“这差事给你。”
“这是？”胡小喜瞅着那图，满眼纳闷。
“那天夜里，我在麻袋里头，银器章的管家驾着车，去过图上这七处，你骑我的李白，去这些地方挨个查看查看。”
胡小喜也面露难色。
张用笑道：“你是既想寻见她，又怕寻见她？”
胡小喜脸顿时红起来。
“人指甲缝里扎根刺都痛，你这心里扎了根大扫帚，不拔出来怎么成？我特地把这差事给你，不论寻不寻得见，你都尽心尽力走一遭，等回来，怕是便能拔出那扫帚了。”
胡小喜低头犹豫了片刻，点了点头。犄角儿忙去把李白牵过来，胡小喜牵过缰绳，低头走了。
“好，就剩板牙小哥。”
范大牙一听，脸色微变，上下嘴皮不由得往中间包了包。
“没人这般叫你？”张用笑道，“他们当面不叫，背后也一定这般叫你。索性叫出来，听久了，便不必当事。何况，你去寺庙里瞧瞧，四大天王、八大金刚，个个都生了一对大板牙。这叫威武之相，只凭一对板牙，便能吓退一半魑魅魍魉。往后莫再遮掩，恨谁厌谁，便尽情露出你这对板牙，他们保准不敢直视。”
范大牙嘴皮仍在撮动，眼里却露出些扭捏欣喜。
“你的差事最难一些。你去细细打问打问，那个阿帚之前常去哪家门户？那些人有何隐情？注意莫要惊动那些人。”
范大牙点点头，也转身快步走了。
阿念忙问：“姑爷，我和犄角儿做什么？你要算，先算算我家小娘子如今在哪里。”
“你们两个的差事还没想好。先枝后叶，只有算出扫帚的下落，才能——”
“张作头——”院门边传来一声轻唤，一对男女探头进来。
张用抬头一瞧，是黄瓢子、阿菊夫妇。
五、观世
陆青带王小槐回到了家中。
王小槐毒死了那个假林灵素，让顾震极为难，不知该如何处置。赵不尤在一旁提示，孩童杀人，前朝有先例。仁宗年间，宁州孩童庞张儿殴人致死，审刑院先判了死刑，但念在他只有九岁，争斗无杀心，便免了死刑，只罚铜一百二十斤给苦主家。濠州另有个孩童，也是九岁，与邻居老妇争木柴，斫伤老妇致死，奏请仁宗皇上御批，免于刑罚，也罚铜一百二十斤。
王小槐听了，忙说：“那便罚我一千二百斤。”
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