能想出这个题目就已经很了不起了，从烤鸡蛋展开去探讨文化度这个主意的特别之处则更可看出，淳子不是一个一般的人物。
若是我，怕是绝对到达不了这个高度吧——由香里为自身缺乏个性、缺乏自主性深感羞愧。
但是，淳子可不这么看，她说的“由香里是个很优秀的人呢”！
“哪里优秀了？”由香里一笑置之。“我这种人，什么都不会。”
“哪里的话，不是那样的。你的灵活性可不是一般人所具有的。压压这边，那边就‘噗’地凸出来。你虽然从不违背别人，可也没那么容易灰心，坚强着呢。”
“真的吗？这样的话，我宁愿用手使劲压压背部。”
“嗯？哈哈，真是个小傻瓜。”
淳子男人似地笑了起来。
实际上，淳子考虑事情的方式有点像男人——甚至有些地方比男人更男人。但是，对她来说，“胜过男人”这句话本身就是高估男人了。所以她反而大为不满。
“胜过女人的男人——为什么不这么说呢？”
的确如此，由香里只能表示衷心佩服。
在人丸前站，由香里常与到大阪报社上班的前田淳子相遇，两人因此可同乘一辆电车。从人丸前站到须磨只须十八分钟，不长不短，正好让两人充分享受交谈的乐趣。世间百态，从由香里并不擅长的政治问题到时尚流行趋势，她们无所不谈。淳子确实懂得很多。在谈话中，不知不觉就将知识灌输给由香里了。而且，一心往职业妇女道路上奔的淳子的生活方式本身，就有许多值得学习的地方。
“这次我的企划案首次得到通过。我负责文化专栏，虽然小了点。”
淳子兴致勃勃地说道。
“啊！真厉害。是破格提拔吧。”
“算是吧。老实说，因为是新手，所以对编辑部的严格审查早就有心理准备，但好在确实通过了审查。只是主题还是有关本地明石的事。”
“明石？还是烤鸡蛋文化吗？”
“哈哈，不要再说傻话了。我写那篇论文，不过是为了让田中老师大吃一惊而已。”
田中老师是一个严谨耿直、毫不风趣的民俗学教授。淳子揶揄地说出了她的名字，忍不住笑了。
“主题是有关明石原人的事。”
“这样啊。”由香里懂了。
明石之所以出名，首先因为它处于东经135度经线上，是日本标准时间的原点，其次就是因为明石原人了。其他还有明石城及柿本神社、《源氏物语》的故乡、鱼市场、烤鸡蛋等。后面几项名气差不多，倒没什么上下之分。
“明石原人的遗骨到底是真是假，到现在还没个定论。发现遗骨是在1931年，到现在已过了六十多年了，这期间一直有人质疑它的真实性。十年前，基本认定它是假的，但1986年进行挖掘调查时，出土了留有加工痕迹的木片，于是又认为它是真的了。虽然大家对明石原人本身就有兴趣，但我觉得这个争论的过程更为有趣。在追逐名誉的过程中，也多少暴露出学者的自私。就算他们心里认为对方的学说是正确的，但如果表示赞同，那么自己所依据的学说就有被否定的危险，所以绝对不能认输。我嘛，到处搜集这些逸事，甚至连正事都忘了。”
淳子手抓着吊环滔滔不绝地说着，眼睛则透过车窗凝望着明石海峡。由香里看着她的侧脸，只觉得她生气勃勃。她不由得被淳子本身的魅力所吸引，对谈话本身反而不太在意。可是，正当由香里听得入神时，淳子突然吃惊似地停止了说话。由香里奇怪地看了看淳子，她与平时不太一样，口张得大大的，显得有点呆，嘴里还喃喃地说：“真怪呀。”
这时电车正好到达须磨浦公园站，乘客上下车后，车门立刻又关上了。
顺着淳子的视线看去，是检票口对面的广场。须磨浦公园站，如名所示，是专为须磨浦公园设的站。车站周围没多少住宅，因此上班上学的乘客也比较少。即使如此，也能偶尔看到急匆匆赶车的乘客以及互相打招呼或站着说话的人。
淳子看到什么了？由香里很纳闷，也隔着车窗看过去，可却无法断定她到底在看什么。
“有什么奇怪的事吗？”
由香里问道。
“嗯？哦，我刚才看到一个令人称奇的会面。”
淳子伸长脖子，恋恋不舍地回望着被电车抛在后面的站台。
“奇怪的会面？你是说站在那里说话的两人吗？”
“嗯，你也看见了，穿黑夹克的男人。”
“在检票口右侧的那两人吗？打扮得一模一样。”
“你看得很清楚嘛。”
“是啊，打扮得那么相像，当然引入注意了。他们是谁呀？”
“我也不太清楚。上次在采访时见过，那时他们正互相谩骂。但是，他们到底在那里干什么呢？……”
淳子面露疑惑之色，眼神四处游离，最后又定定地望着远处，似乎在努力回想着什么。
车到须磨站，由香里招呼了一声：“我先走了。”直到这时，淳子这才“啊”的一声回过神来。
由香里出了站台，远远看见车中的淳子慌慌张张地将放在行李架上的文件包拿下车，嘴里还在说着什么，似乎也打算下车似的。
“她也要下车吗？”由香里正感到奇怪，车门却已关上了。
电车开动了，由香里从入缝中看到淳子的脸，不知怎的觉得她离自己极为遥远了。
2
11月3日是文化节，次日是休息日。其后一天，由香里仍觉得身体不适，因此连逃了两节课。
大约从10点开始，由香里就猫在图书馆里，埋头查找有关《源氏物语》的资料。
虽然现在考虑毕业论文的事还为时过早，但由香里已决定将毕业论文的主题定为《源氏物语》中的“须磨卷”及“明石卷”。这对于一年有三分之二的时间往返于明石与须磨之间的自己来说，就如同量身定做的一样。
神户女子大学的图书馆是为纪念建校五十周年而修建的，非常豪华，地面三层，地下还有两层。楼房本身就很高级，内部设施就更是超豪华了，有好几个大厅及会议室，连阅览室的角落里都安上了视听设备。
可是，学生是否充分利用了图书馆，以不辜负其如此完善豪华的设备，就值得怀疑了。但至少由香里是不讨厌单独呆在图书馆的。
人的一生当中，总有一个非常热衷于学习的时期。早的话，也许从小学就开始了，可是由香里直到上了大学，才觉得自己总算有那么点学习的意思了。即使以前考高中考大学时，她也没像现在这样热心学习过。在她看来，为考试而学习，太不值了。高考前她痛下苦功学习了一阵，总算考上了大学，感觉自己已达成人生的一半目标了。
再者，她也没办法不充分利用如此优越的学习环境，小学直至高中简直无法与之相比。同样都交纳学费，却有同学一次都未踏入过图书馆，这对于由香里来说，简直无法相信。
“须磨”与“明石”收在《源氏物语》的第三卷，讲的是源氏受到天皇的惩罚，隐居在须磨这个流放地的一段日子。
读《源氏物语》，最让人吃惊的是源氏的见异思迁。他仗着高贵的身份及惊人的美貌，频频引诱各种女性，并一个接一个地将她们弄到手。
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