「什么?」
见新左卫门沉着脸,长工有些难堪。
「小的日后会来帮忙整理庭院。」
「不用费心。需要人手时,我会找你们。好好照顾长一郎吧。」
由于正值春暖时节,庭院满是新芽和绿叶。刚刚这名长工准备割除恣意生长的绣球花丛,遭新左卫门阻止。他认为,绣球花一直守护着这座被遗弃的宅邸,若胡乱割除,委实失礼。
待宅邸只剩夫妻俩时……
「真安静。」
如初音所言,五天、十天过去,仍没发生任何怪事。
鬼魂没出现,小蜘蛛倒是瞧见不少。毕竟刚搬来时,处处结满蜘蛛网,
至于传闻中的呻吟声和诅咒声,也没听到半点。偶尔梁柱和托梁会发出声响,但
毕竟是破旧的老房子,不足为奇。
绣球花宅邸的众多房间,新左卫门和初音仅使用其中一半。特别是二楼的房间,全部关闭。这些不用的房间,皆掀起榻榻米,紧闭防雨窗。为避免封闭过久,他们在月历上注记,定时依序打开房间通风。不过,没使用的房间自然没亮光,除两人住的地方,其余之处连白天也笼罩在黑暗中。
所以非常平静。
「连幽灵的汤文字都没瞧见【注:汤文字是女人用布缠住腰部的一种传统内裤。在这里是一种文字游戏,藉由「幽」和「汤」同是「yu」音,表示连幽灵的「幽」
字都没瞧见。有一语双关之趣。】新左卫门甚至讲起文字游戏,足见多宁静。
并非夫妻俩与众不同,连拎着角樽【注二:酒桶的一种,附有一对像角般的握柄,大多为庆祝之用。】前来庆贺乔迁及新左卫门隐退的诸星主税,也对与传闻大相径庭的祥和气氛感到失望。
「果然是栋好房子。」
逛完宅邸一圈后,他马上将功劳往身上揽。毕竟是他提供的消息,新左卫门没和
他计较。
「空房这么多,日后我付不出房租时,能到府上寄住吧?」
「不行。」
「老师,您未免太冷漠。」
「你硬要住下,小心比我冷漠的鬼魂再度出现。」
庭院常有鸟儿造访,大都是喧闹的成群麻雀。不过,那像长在深山般茂盛的树丛
间,偶尔会有毛色和尾形罕见的飞鸟来访。在赤坂新町的老宅从未见过这等光景,对喜爱造俳句的初音来说,是令人振奋的娇客。
掩没在「绣球花宅邸」称号下的其余花朵,也像在展示般盛开。有八重樱、油菜
花,及缠绕在树上,从柔轫藤蔓间垂落的大串紫藤花。新左卫门翻遍图鉴仍查不出名称和种类的野草,亦展现出惹人怜爱的色彩。
新左卫门与初音愉快地融入宅邸生活。三年来一直被弃置在凄凉冷清中的宅邸,似乎也为重获主人而欣喜。
经常出人宅邸的书店和租书店的老板中,不乏受传闻影响,战战兢竞来访的人。
不过,一踏进庭院,旋即会为融合野趣与华美的绝景连声赞嫰,而彻底清除尘和蜘蛛网的空间亦十分舒适,等第二次上门时,往往已抛却原本的成见。连沿街兜售的小贩也一样,起先他们都避而远之,觉得新入住的这对夫妻很可疑。但初音百般关照。
日子一久,他们便没再流露怀疑之色。曾撞见鬼魂的挑菜小贩,则不禁瞠目结舌,直当自己看错。
「再气派的宅邸,还是得有人住才行。」
这么一提,自隐居的老爷和夫人搬来后,就没听到诡异的呻吟声――
「看样子,亡魂面对活人的气息,只能乖乖退散。」
尽管语气略带遗憾,诸星主税也十分满意此一结果。
春天转眼结束,清爽的和风与鲣鱼的叫卖声消逝,梅雨季来临。绵绵细雨中,绣球花宅邸的庭院施展看家本领,以红、蓝、白、紫四色绣球花,进行华丽的妆点,令新左卫门和初音喜不自胜。这座宅邸果然名不虚传,绣球花才是真正的主人。
「看了直教人忘却雨天的烦闷。」
初音满心欢愉,一有空就到庭院散步,或站在缘廊欣赏,百看不厌。
「妳若整天这样,下回恐怕会有哪个冒失鬼,把妳看成那位夫人的鬼魂。」
新左卫门笑着规劝,初音则笑着回句「那也很有趣啊」。
然而……
从不怠惰打扫和维护,已对宅邸了如指掌的初音,最早提起宅邸内的怪事。
「最近有些不对劲。」
不管是在厨房或井边工作时使用扫帚和抹布时,还是踏进庭院的绣球花丛时――
「总觉得有道视线盯着我,躲在暗处偷看……」
会是野兽吗?
「妳怎会这么想?」
「因为有生物的气息。」
新左卫门故意开玩笑:「不会是鬼魂吧?」
初音不显一丝怯色,坚定地摇摇头。
「不,是生物。」
此外,我现下才发现……初音一脸认真地说道。
「这座宅邸没有老鼠。第一次来看屋时,我早有觉悟,老鼠肯定不少,恐怕需要成堆的老鼠药,心情颇为沉重。」
但入住后一看,虽有许多鸟儿和蜘蛛在此筑巢,却没瞧见半只老鼠。
「你不认为很不可思议吗?」
其实,新左卫门也注意到这一点。「我推测是蜥蜴和壁虎的功劳。」
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