“不是”,冯慎急道,“我前番用的是假名,这些官差应该认我不出。只要没捉到你,他们暂时不会拿我怎么样。”
鲁班头道:“万一他们就是粘杆余孽呢?”
冯慎道:“那也不打紧。粘杆处有图于我,我亦无性命之忧。眼下情急,大哥莫再推辞了,去搬救兵要紧!”
“好,我听你的!”鲁班头刚要上马,又朝伍连德一指,“那他呢?”
冯慎原想让鲁班头负了伍连德同走,可突然想起方才那幕,一时踌躇难决。伍连德身份未明,冯慎实不敢去冒这个风险。
犹豫间,伍连德道:“二位不需担心我。到时候,我或有脱身之计。”
听他要主动留下,冯慎稍感歉仄。“难为伍兄了……大哥,快走吧!”
“保重!”鲁班头说完,翻身上马。逾云又是一声长嘶,越众而出。
见鲁班头要逃,众官差连声呼叱,可他们脚步再快,又岂能追上飞驰的逾云?方才激斗时,只有那捕快还骑在马上指挥,这时他也没奈何,只得要过一张铁弓,纵马追出。
那捕快引弓搭箭,瞄着鲁班头射去。鲁班头脑袋一偏,来箭擦鬓而过。
鲁班头暗道惭愧,忙将手中半截枪杆回掷,那捕快在马背上一伏,矮身躲开,又嗖嗖回了两箭。
逾云颇具灵性,故意左驰右跃,使得箭支落空。那捕快大怒,拉满了弓弦,反朝逾云射去。
待利箭射来,逾云后蹄扬蹬,箭头撞在蹄铁上,竟被生生踢飞。可就这么一停一踹,那捕快又追近了几丈。
逾云虽踢开了来箭,可马背上的鲁班头却被剧烈一颠。他身子急振,怀中露出了一个铁疙瘩。
“怎将这短铳忘了?”鲁班头一把抄出,对准身后。
与此同时,那捕快也搭箭欲放。鲁班头想也不想,狠狠扣下扳机。
“轰”一声巨响,那铳口喷出的铅丸,尽数打在那捕快胸前。那捕快惨呼一声,坠下马去,不想左足嵌进了马蹬里,被头下脚上地拖曳在地。
那捕快坐骑受了惊,吓得调头回奔。鲁班头趁机拨马,加鞭趱程。
等那坐骑狼狈奔回,众官差赶紧截住,将那捕快七手八脚地解将下来。
被鲁班头当胸一铳,那捕快登时身亡,又在地上拖了半天,尸首上尽是血污,已然没了人样。
见众官差恨恨相视,大有敌忾之意,冯慎心下不禁一凛。这种神情,若出现在舍身报国的将士身上,自是顺理成章。可换成那伙粘杆余孽,断不会如此决然划一。
正思量间,一名官差指着捕快尸身道:“弟兄们,这王兄弟虽入咱们快班不久,可大伙也拿他当生死之交对不对?”
众差齐喝道:“不错!只要进了快班,都是一样的好兄弟!”
那官差又道:“现今歹人已逃走一个,咱这么多人,要连剩下的同党还拿不住,能对得起死去的王兄弟吗?”
众差红着眼道:“纵豁出性命不要,也得将他们缉拿归案!”
听到这里,冯慎再忍不住,他避开几名官差的攻势,将枪头向地上一插。“大伙且住!我有话说!”
见了冯慎此举,众差敌意稍减。“你们若束手就擒,我们也不来为难。可要想耍什么诡计,那却万万不能!”
冯慎朗声道:“之前我们一再声明,杀害老妪的另有其人。你们无凭无据,为何诬陷我等为歹?至于我们是否为顺天府的公人,更是一查便知,又为何上来便痛下杀手?”
“这……”众差一时语塞,“我们只管拿人,哪知道那许多?傍晚娄师爷回到县衙,说凤落滩有歹人行凶,这才让王兄弟引我们过来。我们刚到村里,便发现那老妇人被杀,而你们正鬼鬼祟祟地躲在附近!”
冯慎道:“这么说,诸位并没有亲见我等行凶了?”
官差道:“杀老妇时我们确是没见,可害我王兄弟须不是假的!跟你没甚好说,乖乖与我们回去,自有娄师爷发落!”
冯慎暗忖:那娄师爷必与粘杆处有瓜葛,若依言就范到了县衙,只怕要凶险无幸。可眼下官差众多,硬生生拖耗下去也会迟早不敌……
冯慎正权衡着,身后伍连德突然道:“我来跟他们解释清楚。”
“伍兄快回来!”
冯慎大惊,赶忙去拉。可伍连德脚步甚快,早越己而出。
伍连德方待开口,众差便一拥而上,捂嘴锁喉,将他死死擒住。
冯慎急道:“他只是个文弱书生,你们将他放了!”
众差以此为挟,只是冷笑不答。
到了这地步,冯慎也别无他选,长息了一声,将缨枪掷在地上。“罢了,陪你们走一遭就是!”
几名官差取了绳索,将二人绑了个结结实实,连同伍连德那只皮箱,一起缚于马上。
一路上,那些官差对冯伍二人倒没打骂,只是不住地催马回奔。也不知颠簸了多久,终于抵至平谷县衙。
众差一入衙,一名公人便急急来问:“怎么样?拿住几个?”
一差回道:“拿了两个……”
“好好,回头少不了你们的赏!”那公人喜滋滋地拨开众差后,笑意突然大僵。“那姓鲁的呢!?”
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