但没法去斥责他。伊恩是隶属大学的研究员，不是特拉维斯的下属。而且他从来听不进别人的忠告。多年的合作研究，特拉维斯对这一点再清楚不过了。
休看起来并未因此坏了心情，反而饶有兴趣地盯着伊恩。
“不管怎么说，既然是两个不同的概念，那支撑这两个概念的理论也要分别构建。您应该也知道，玻璃是数千年前就已经存在的工业产品，可至今尚未确立统一的基础理论，是一个神奇的……”
“别长篇大论了。”休傲慢地打断他的话，“用语的定义还有理论这些东西，对大多数人来说比棒球的规则还要陌生。要是没有蠢材都能理解的明确而且有用的特点，对消费者而言就没有任何意义。”
伊恩拧起眉毛，耸耸肩，像是在说这家伙根本不懂。
特拉维斯慌忙插话道：“总之，您说的我们会认真听取。在刚才提到的调查之上，这次样品制作的工程有了大幅度的改善。之前我们过于追求完美，曾发生过好几次样品工作的进度落后于其他公司的情况。这次有所反省，将速度放在首位——当然绝不是说不重视性能——来开展工作，第一号雏形已经完成了。恰克，拿样品。”
是——恰克表情略显僵硬地点点头，从沙发边上拉过来一个小型皮箱，松开扣锁，小心翼翼地打开。他只把盖子打开少许，从中取出一样东西，放在了大理石茶几上。
那是一块灰色的板件。
表面光滑，尺寸跟笔记本一样大，厚度约有一厘米。四边的边缘包着防止撞击的橡胶层。靠近长方形的两条短边分别平行设有银色的细长电极。从电极伸出的电线连接到带开关的电池盒上。
“在电压为零的状态时，正如您所见，是不透明的。而在这个状态下施加电压的话……”
——关键的时刻到了。
绝不允许失败。特拉维斯感受着心脏的狂跳，打开了电池盒的开关。
灰色的板件顿时变成了透明的玻璃。
哦？休的眉毛动了动。
“就会像这样变成透明的。而切断电源的话……”
再次按下开关，玻璃又蒙上了灰色。
“就会恢复原先的有色玻璃。大致情形就是这样。仅通过接通或切断电源就能在透明和不透明之间转变，可以预期在各种场合发挥作用，比如住家的玻璃窗或办公室的隔间、水槽，将来还可以考虑面向私家车发展。
“虽然该样品是灰色的，但我们也在考虑用更深的黑色，以及红、绿、蓝三原色等。我们想尽可能快地研发出各种颜色的产品。”
“有意思。”
休嘴角上扬。
成功了。特拉维斯拼命压抑着唇边的笑意。
※
等待一个人回来竟会如此抓心挠肺，就在几年前她还不知道这种滋味。
好像听到了脚步声，塞西莉亚·佩林猛地抬起头。她盯着门口，可不管等多久也不见有他进来的迹象。
难道听错了吗？
她叹了一口气，目光落回放在膝盖的信纸上。
一切都好吗？爸爸妈妈都很好。我们很感激你一直给我们寄钱，但希望你千万别勉强。下次什么时候回来？——不算能干却老实憨厚的父亲的声音，此刻仿佛就在耳边响起。
只是关于家里生意的经营情况却一个字也没提。父亲不想让女儿担心的好意，反而让塞西莉亚胸口作痛。
她把信放回包里，身子靠到椅背上。不愧是寸土寸金之地的酒店，躺椅坐上去舒服得无可挑剔，然而她总也等不来睡意。
窗外是一片淡然美丽的灯光海洋，仿佛五颜六色的玻璃碎片撒了一地。NY州中心区的夜景，这是故乡的黑夜无法相比的。
自己的身影映在玻璃上，仿佛与那片光的海洋重合在一起。
没有值得一提的特点，平凡而低调——说难听点儿就是阴沉的面容。就连恭维也说不上丰满的身体。她想着至少要把自己力所能及的做好，所以穿着和发型应该还算整齐，但整体形象只能说是平庸。留到背部的黑色直发映在玻璃中，与夜晚的黑暗融为一体。
床上枕边放着时钟，那是最新式的数字钟。像时钟以及计算器这些只需极少的电压就能驱动的小型液晶显示器，如今已经彻底融入了人们的日常生活。
可能是跟自己的专业有关，她总会不自觉地留意这些东西用的是哪种液晶材料，驱动电压是多少伏特。
时钟显示已经过了二十点。他是十八点去的大厦顶层。这次的报告按理说不会花上几个小时，是被留下来吃饭了吗？对方是不会考虑客人方不方便的，他自己也说了不知道什么时候能回来。他是说了——
可要回来晚至少跟我联系一下吧。希望他这么做是我太任性了吗？
这时，门铃响了。
没听错。对讲机里传来一个声音：“塞西莉亚，是我。”
“伊恩！”
塞西莉亚扑向门口，打开链锁和门锁，拉开门。
“我回来啦。”恋人站在门外，一如平常浮起纯真的笑容，“哎呀，真伤脑筋。说桑福德的行程有变还是什么的，晚了一个多小时才开始。”
伊恩的手揽住塞西莉亚的腰。塞西莉亚任由他把自己拉过去，接下了他的唇。
“门还没关呢……”
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