“那个叫维克多·利斯特的法律顾问去见休是为了什么事？”
“他说是一件诉讼案的进展确认。说可能因为他的事务所离得近，休·桑福德常会不事先跟他约定时间，而是有空的时候突然把他叫过去。案发前一晚叫他过去也是这种情况。”
“那人证物证呢？”
“已经确认到了利斯特律师造访大厦差不多十分钟之前，也就是十七点左右，休从大厦顶层给律师事务所打过电话。算起来休·桑福德是一回到家就打了电话。被突然叫过去这个证言应该不是谎话。”
“律师过去的时候，休父女还有私宅内外没有什么不对劲的地方？”
“他说没有。不过他只见到了社长和女佣两个人。”
瞅着黑板。律师维克多·利斯特到大厦来的时候，顶层有休、女佣帕梅拉以及女儿罗娜三人。就是说他没看到女儿罗娜吗？
突然被叫过去这点感觉有些可疑，但四名客人进入顶层是在维克多离去之后。他无法下手。
“最后两个人——特拉维斯和恰克进入顶层之后的出入情况呢？”
“没有。至少没有通过正式手续进出的人……不管是记录还是证言，都显示前一天的十七点五十五分是最后一次有人出入。”
那之后没有任何人去顶层，也没有任何人出来。
在朋友家喝酒喝得人事不省留下过夜的经验，玛利亚多得数不胜数。但是——
“应邀赴宴的客人全都留下过夜，这说不太通啊。那些人总不能个个都跟休关系特别亲近吧。”
受害人中也有年轻男人。留下男客跟女儿在同一个屋檐下过夜，休不会抵触吗？
“对赴宴的客人而言，事先应该也没打算留下过夜。其中一名受害人——特拉维斯·温伯格十八点十五分左右从顶层给家里打过电话。接电话的温伯格太太说他在电话里跟她说‘今天大概回不去了，你先睡吧’。”
另外查明，伊恩·加尔布雷斯和塞西莉亚·佩林十七点左右在M地区的酒店办理了入住手续。他们三十分钟之后一同——他们应该是男女朋友关系——离开酒店，之后一直到第二天也没回来。
“哎？等等，九条刑警。这不对啊。”一直保持沉默的空军少校约翰·尼森突然出声道，“如果就近订了酒店，那正常来说，不管晚宴多晚结束都会回酒店吧。假设桑福德盛情挽留，那也得跟酒店说一声啊。”
“哎哟，你居然能留意到这点，不错嘛，约翰。”
“你什么意思？话说我为什么一定要在这里？我只负责把你救出来，跟这次的案子毫无关系吧。”
“我又没叫你，是你自己跑到F警察署来的。我不就一心以为你想参与嘛。”
约翰呻吟道：“那是……来探望一下你……”他一反常态地口吃起来，脸上似乎也隐隐泛红。
“哎呀呀，别管这些小事儿了。”鲍勃咧开嘴笑眯眯地说，“人越多讨论就越激烈。怎么说来着，有句老话——”
“是‘三个臭皮匠顶个诸葛亮’吧。”涟一本正经地回答，“尼森少校指出的问题，N市警方的搜查资料中也提到了。不过还写了‘不能否定有可能是桑福德硬把他们留下的’。”
“不只是硬留的问题吧。如果说不管是回酒店还是跟外界取得联系，事实上都做不到呢？”
会议室里一片寂静。
“你是说……被关了起来？就在案发的头一天晚上？”
“我得救之后也马上跟你说了吧？除了休和罗娜，所有人都是在类似珍稀生物收藏室的地方被杀害的，而且都穿着相同的白衣服。”
在顶层见到的那凄惨且异常至极的情景在玛利亚的视网膜中重现。
“详细的前因后果我不知道。这完全是我的直觉——他们会不会是去参加晚宴的时候被抓了起来，然后被关在那个地方。”
“然后跟他们说‘俘虏你好’，给他们换了衣服，最后还杀了他们？真像某类猎奇电影呢。”
“等等，涟，你在嘲笑我吗？”
没有——涟摇摇头。
“现实中发生的事情远比电影更像电影。这么说有点儿夸张，但不管真相如何，都并非不可思议。”
毕竟是U国数一数二的大富翁所拥有的大厦被炸，坍塌得一塌糊涂。现实比动作片更离奇。
“等等，等等。不管是猎奇也好动作片也罢，总得有个相对合情合理的解释吧。”
鲍勃插嘴道：“恐怖分子把桑福德一家和来访的客人监禁起来，把大厦炸了之后逃到什么地方去了。你是这个意思？那他们是从哪里、怎么潜入的，又是怎么逃走的？据说顶层可是处在密切监控下的。”
“不，会不会反而正相反呢。”
“相反？”
“涟，伊恩·加尔布雷斯和塞西莉亚·佩林订了几个晚上的酒店？”
“两晚。资料上这么写的。可能打算晚宴之后在N市市区观光吧。”
“恰克·卡特拉尔呢？”
“他从家里搬出来一个人住。现在还不知道他订没订过酒店，我想他应该没订。”
“特拉维斯·温伯格跟家里人说‘回不去’……赴宴的四个人，从案发头一天一直到当天都无法联系上，却没有一个人觉得奇怪？”
三人互相看着。
伊恩和塞西莉亚如果本来要住两晚的话，至少从酒店的立场看，第一个晚上两个人都不回来也不是什么大事儿。约翰指出他们应该跟酒店说一声，但这充其量不过是住客的礼节问题。
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