“哦？玛丽，你来找你的嬷嬷么？抱歉……她马上就修好了。”
玛丽的父亲转过头来，僵硬地打着招呼。
他的神情木然，脸上的表情如同凝固了一样，发出机械的声音。
“不！！！”
小女孩尖利的嗓音，在庄园内回荡。
……
哐锵……哐锵……
蒸汽火车掠过铁轨，发出独特的钢铁碰撞声，偶尔伴随着几声汽笛长鸣。
珍妮浑身一颤，似乎刚刚从恶梦中醒来。
昏黄的灯光，窗外黯淡的夜色，以及周围昏昏欲睡的乘客，都在确切地说明这是一辆夜间行驶的蒸汽火车——最近几年刚刚兴起的新事物。
暴风山庄位于一处乡下，距离西兰市有着六七个小时的火车路程。
到了地方之后，还必须转乘马车。
珍妮就是在前往那里的路上。
‘竟然会睡着……我最近太累了么？’
她自嘲地笑了笑，又按揉着自己的眉心，表情沉静下来：‘我已经是第四阶的圣徒……刚才那种突然的惊醒感，是灵性的示警么？’
‘我通过冒险得到很多古代文献资料，又加上自己的理解与体验，推演出了第五阶的融入方案……为什么还会感觉不安？’
原本，按照自由城市联邦的正统思路，在完善蜘蛛圣痕之后，应当是将八眼魔蛛的血脉继续晋升，成为更加强大的古代魔物。
但本身已经混杂了怪异血脉的珍妮，无法走这条路。
伴随着时间的流逝，她越发感觉到那一只眼睛给她的影响。
那是不断增长的疯狂与混乱、还带着人格分裂的危险。
唯有不断的晋阶，才能略微压制，即使如此，学术界已经有着小道消息流传，说珍妮蒸汽机的发明者，是一个充满怪癖、喜怒无常的女人。
‘这一次……必须要成功，拿到适合的怪物血脉！’
珍妮下定了决心。
她不知道的是，就在刚才，两个穿着风衣的三十来岁白人男性，从她身边走过，来到另外一截车厢。
“弗瑞斯特王国，改变了很多啊……不过，最先进的蒸汽火车，还是我们塔林王国的，还有铁路！”
费奇自豪地道。
“这些没有意义……”
瓦伦不以为然地道：“别忘了我们这次的目的。”
跟原本就是外国人的费奇不同，他算是‘叛国者’，行事十分低调：“这一次……难得有机械奇物的消息，不能放过！”
“只可惜，它没有在我们的国度里，否则人手调动会方便很多……即使是在自由城邦联盟，也不需要你这个大科学家出来冒险。”
费奇保证道：“不过到了当地，就会有一小队‘战斗学者’前来支援。”
“这是我主动要求的。毕竟……素材很珍贵，很值得研究。”
瓦伦无所谓地道：“再说……我也不是弱者。”
在他的胸膛位置，一只猫头鹰展翅欲飞，明显已经完整。
“但是……你要向我保证，你已经放弃了那个疯狂的想法！”
费奇突然肃穆道：“完整圣痕之后，走正统路线不好么？融合古代魔物的血脉已经非常疯狂了，不要想着邪物的主意！”
“但是……一些邪物的能力的确非常诱人，嗯……好吧，我向你保证，我已经放弃那个想法了……”
瓦伦无奈地举起双手。
……
当清晨的浓雾渐渐消散的时候，蒸汽列车也迎着朝阳，在一个小镇站台上停了下来。
“欢迎来到暴风小镇！”
站台上方，还贴着巨大的标语。
零星的旅客下了列车。
珍妮提着行李箱，准备出火车站，叫一辆公共马车，突然眼睛一瞥，看到了瓦伦。
对方虽然稍作伪装，但还是被她认了出来，毕竟老师特意提醒过的人，还是蒸汽火车的发明者，自然印象深刻。
‘他怎么来了？’
珍妮很自然地转移视线。
这时候，瓦伦也望了过来，不过他当然没有发现戴了‘伪装者’的珍妮，跟着费奇上了马车。
第824章 秘境
暴风庄园是私人庄园，没有主人的允许，外人当然无法进去。
珍妮选择的是在庄园附近的一个小镇落脚，租了一间房屋。
令她惊讶的是，瓦伦跟他的同伴也来到了这里。
‘明明已经是塔林的名人，竟然还来这种地方？难道也是为了怪物？’
珍妮有些不可置信。
距离日落还早，她走在街道上，跟瓦伦两人一样，吸引来很多的注视。
对于这种人流稀少的乡下小镇而言，一个外来者，当然非常显眼。
想到这里，珍妮不再隐藏，直接走进一家破旧的酒吧。
这里显然也兼营餐饮，因为还是白天，酒鬼很少。
“我是一位侦探。”
她来到柜台上，叫住酒保：“这里有什么奇怪的传闻么？”
一边说，珍妮一边把玩着手上的一枚金币。
“当然有！”
酒保的眼睛里都似乎荡漾着金色：“我们乡村的古老传说很多，要我一个个说给你听么？”
“最近的！”珍妮强调。
“您是侦探？应该是为了那座山上的庄园而来？事实证明，史密斯夫妇并没有什么问题……一些传闻，大概是有意收购那附近土地的人放出的假消息！”
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