……
对于伦纳兹峡谷而言，日光消失的时间往往很早。
沟壑纵横的险要地形让山谷内永远得不到充足的日照，积年累月之后，谷底深处便总是萦绕着幽冷潮湿的风。
而在“蝮蛇十字”的驻地，黑色祭坛上的三十多块魔晶的颜色已经比数天前黯淡许多，这证明它们消耗的能量已经过半。
四周吟唱着法术的黑袍法师们一个个脸色苍白，显然冰冷的环境和持续不断的“召唤”令他们身体每况愈下，到了如今，仿佛山谷的风稍微大一点便能把他们吹倒。
不过相对之下，枢机主教歌德的脸色却隐隐透着许些兴奋，因为当四月二十九日这一天的“召唤”结束之后，召唤已经取得了突破性进展：“蝮蛇之吻”的结界出现了一道拇指宽的裂缝！
按照这个进度下去，“蝮蛇之吻”的封印结界，用不了一个星期便可以完全破开。
歌德满意的看了一眼四周幽深的风化岩层——伦纳兹峡谷纵横数百里的无人区，足以掩盖神器权杖在封印解除时产生的巨大波动，而只要它的现世没有被“玫瑰十字”察觉，那么未来的数年内，“蝮蛇十字”绝对可以轻松与其抗衡，并日益把握优势！
“快了……快了……”
这位老人静静的站在祭台前方许久，直到通报信息的手下来到身后时，才缓缓回过头，将目光中的精芒内敛下去。
“歌德大人，布瑞尔森林内的部署已经基本完毕，那些异教徒们已经按照预定的路线开始前进了。”
“那就按计划行事，如果我们动作够快，足以带着‘蝮蛇之吻’参与最终的战斗。”
作为枢机主教，歌德在教派内的地位已经算是“核心决策层”，现任教宗戴泽年事已高，退位也就是这几年的事情，而这一次歌德被委任“召唤神杖”和“对抗玫瑰十字”的任务，已经足以说明教宗对他的看重——如果不出意外，当他解除“蝮蛇之吻”的封印、并将其持握在手之后，下一任教宗的位置已然可以称作“板上钉钉”。
这也是他内心兴奋的原因……因为用不了多久，王国内的宗教格局便会发生天翻地覆的变化。
和王室及数位权臣的接洽顺利进行着，歌德似乎已经看到了未来信徒遍布卡伦王国的美好图景——目光转向祭台上的黑色石碑，他嘴角翘起一个隐秘的弧度，随即将野心悄悄埋藏在了平静的面容之下。
第343章 盛筵难再（一）
四月三十日。
霍利尔城的气氛因为公爵府即将举办的晚宴而稍稍有了变化，街上各式各样的马车明显增多，生活在艾弗塔各处的贵族们，已经开始集体从城外的庄园或附近的城市赶过来。
这次宴会将艾弗塔稍有实力的领主尽数邀请，而因为是正式宴会，领主们也会携自己的妻子与儿女一起出席，因此与会人数超过二百多人，而这还只是单纯的贵族及家属数量，如果算上他们随身携带的私兵、管家和仆从，人数早已超过两千。
也幸亏公爵府后花园面积够大，否则这样规模的宴会，还真不是说举办就能举办的……约翰管家从各处借调来了数百名女仆、侍从和厨师，而光是截止到宴会开始前的花销，已经顶得上数十座村子的税收。
一直生活朴素的公爵突然如此铺张，自然不是为了单纯的“摆阔”——不过至于他如此行为的最终目的，所有人依旧在猜测不止。
而在“猪头酒吧”，当老板胡克还在迷迷糊糊尚未睡醒之际，罗迪已经简单整理了一下的布袍，推开肮脏的木门，牵上那匹模样丑陋的驮马，沿着街道，缓步朝贵族们正在汇聚的公爵府走去……
说是“晚宴”，实际上一切准备自几天前便已经开始，而到了三十号这一天清晨时，便开始有贵族和骑士参与其中。
这个时期的“宴会”其实普遍存在于“骑士”阶层，“饕餮”虽然被“玫瑰十字”教会列为七宗罪之一，但这些食量极大的骑士们依旧普遍喜欢通过宴会前的狩猎来炫耀自己的武力。
也因此，在晚宴开始前，已经有一批骑士和男爵们骑着战马，带着猎犬去了霍利尔城外的猎区，到了下午的时候，他们便扛着手下猎来的野猪、野鹿和兔子等等食物返回了宴会现场，率先收获了第一批欢呼与掌声。
幽静的后花园支起了数十顶开放式的帐篷，一张张餐桌按照地位高低摆放整齐，宴会场地的中间的区域按照惯例留出的“舞池”，一旁乐队的乐师已经开始调试起了手中的乐器。
时至日落，贵族们便开始穿着华丽服装步入会场。
他们表情微妙的扫视着这属于艾弗塔最大领主的后花园，显然这场宴会在他们眼中有着某些别样的意义。不过跟随他们而来的“男爵夫人”、“子爵夫人”们则明显对政治斗争兴趣不大，她们更多的作用便是做好自己的“花瓶”，以剪裁得体的长裙和精致的珠宝默默的争奇斗艳——微热的天气下，低胸衣领下那些白花花的沟壑，已然成为了在场男人们都乐意欣赏的一道风景。
相比之下，年轻的贵族子女们便显得单纯的多：他们没有参与到大人们间的谈话中去，大多各自围成了小圈子，因为贵族常年居住在自己领地，所以多数领主的子女们到了这里也算是一场“相亲会”，在领主勾心斗角的时候，刚刚成年或未成年的继承人们便已经开始了相互之间的接触和试探，为以后更多的联姻与合作埋下伏笔。
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