张昌不忿，亦挺枪来敌。
当时皮初挥刀砍入，张昌二人战不数合，昌抵当皮初不住，大败而走，乃退据武昌。
皮初乘胜领兵围住，日夜攻打，不能得下。
其党石冰逃去，转掠新野。
新野王司马歆起兵征剿，冰战屡败，乃求救于张昌。
昌发兵来援石冰，与新野王战于博望坡，贼兵大胜，乃围新野王之兵于土山之上。
两日两夜，兵士无援，饥饿之极，冲杀下山，悉皆战死，新野王亦为流矢所伤而亡。
荆襄大震。
刘弘闻知，乃命皮初抽兵回救新野。
石冰知皮初兵到，遂引众接战于路。
凡三对阵，石冰皆败，乃顺流奔遁楚州，于路劫掠甚惨。
皮初随后引兵去征，石冰闻知，复令其党牛升引兵出战。
两下摆开阵势，牛升逞勇，横戟杀出，皮初手舞大刀接住。
二人各施武勇，翻天卷地，直杀得尘遮红日无光。
约斗有三十馀合，牛升渐渐力怯，架隔不定，被皮初一刀砍于马下。
石冰慌忙舞刀杀出，皮初又与接战，二人刀来刀去，又斗上二十馀合，石冰终是力怯，乃回马逃走，被皮初追去。
石冰乃连夜走入临淮，坚闭不出。
皮初乃围城攻打，数日不能下，折兵无数。
冰言：“不须攻击，只是陶广州老爷一来，我等即便敛甲投降。
”各处贼首皆是一般言词。
刘弘见报，乃具表上言于朝。
朝中定议倒下，以为荆州襄汉反寇张昌、石冰等，既皆仰慕陶侃，可赍诏令其权下荆襄，收慰乱寇，以安黎庶。
于是使人行诏而去。
贼首张昌闻知皮初围石冰于临淮，乃即将兵径寇荆州。
刘弘使费深往剿，被张昌杀败，堕于江中而死。
张兴又去与战，相持十馀日，不能取胜。
弘复遣人至临淮召回皮初，以退张昌。
初回兵，石冰遂又复肆猖獗。
皮初还荆州，与张昌大小五战，互相胜负，反遭射伤张兴。
刘弘大惧。
却好陶侃自广州引兵来至，其流民叛卒皆相率诣侃军前投拜。
侃皆重赏，使回贼中招劝众兵归正。
众兵遂相议刺杀张昌，以降陶侃，侃复以恩抚而赏之。
众感其德，又至武昌赚杀贼党王坤，开武昌以纳朱伺之兵，荆寇悉平。
刘弘见侃德能服众，愿以荆州让侃。
侃未回报，忽广中流星飞马赶到，言：“交州反寇童铁帽作乱，围守将叶鲜于广州甚急，乞速回兵救应。
”陶侃闻报，即辞刘弘，引兵复回广州而去。
到得半路，童铁帽闻知陶侃回兵，乃连夜逃散。
刘弘使人将张昌、王坤等首级入洛，奏上陶侃、皮初二人平贼之功。
朝命加侃为广州牧兼交州刺史、镇东大都督;刘弘加为荆州牧、安东大都督。
弘婿夏陟有守御荆襄之功，加为襄阳太守;皮初加为荆州总兵、游击大将军。
刘弘以皮初守御灵昌道有功于征汉，高鸡泊又立奇绩，回荆州又破张昌、救新野、围武昌、攻临淮，虽授职赏，刘弘念其功重秩轻，复上表论初之功劳曰：“夫治一国者宜以一国为心。
必若以姻亲为先，然后次及外人，则议者岂不以臣为私亲忽功，人将不肯用命矣!今陟臣婿也，待臣任事，虽曰有守御之功，而皮初实多汗马之劳。
今授陟以郡，实出圣意，而不知者责必及臣，则是示天下以不公，无以令荆襄矣，焉能再任贤才乎!朝廷既垂恩典，必欲褒秩守臣，则皮初之功乞当先之。
”朝廷从其请，乃以皮初为襄樊牧，夏陟为武昌太守。
刘弘与三人分掌全楚，乃比先愈加励精任事，秉公诠德，随才授使，爱民节用，轻徭薄赋，荆襄复得安业，人皆感仰。
江汉远近，悉瞻陶侃、刘弘之德，以为能屏绝巨寇，称为刘父陶母。
后人有诗赞刘弘曰： 忆昔刘公治楚荆，政敷宇宙可回春。
十州怀惠瞻山岳，万姓衔恩铭肺心。
令行俨似秋霜肃，德被浑如化雨新。
千年伟绩垂江汉，万古芳名镂石金。
又有诗一首赞陶侃服寇之德云： 为政从来在得民，陶公德可感群生。
广夷闻迹咸宾服，荆寇倾心愿款诚。
不说陶侃平服张昌，且说石冰在临淮城中，见皮初撤兵回救荆襄，以敌昌等，遂出大掠，以分其势。
复遣部将夏文将兵五千，侵寇京口，攻陷之，遂乘势直扰建康地方。
百姓被其所掠，商贾遭其所扼。
乡士夫见府县官员不敢征剿，心中不忿。
于是前议郎周玘乃周处之子，因齐王专政时，张翰、顾荣弃官南还，玘亦辞归养母。
兹见石冰据淮，夏文等肆掠邻境，将及本郡，乃聚集草莱好汉，并家丁亲友，共有七千馀人，以防贼寇。
欲要征剿，又虑己为归闲之官，不好擅用兵马，乃诣贺循相议，共推吴兴太守顾秘为主，以号令军民。
秘见二贤自至，乃从之，即传檄远近，集兵共退石冰。
文至各处，有华谭、葛洪、甘卓等皆起兵应秘，兵威大振。
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