“六个月合约。你替我弄到印度公民身份，从今天开始。之后我需要有地方住。”
她反应如此迅速，让他眨眨眼。“十八个月。”
“十二个月，再加免税奖金。而且我要的衣服都属于我。”
“十四个月，含奖金。十二套衣服，但不包含高级定制礼服。我知道你和莎丝塔在那些衣服上花了多少钱。”
她点个头。他举起戴着几只戒指的粗手指，勾了勾。安杰拉认得快步从厨房门口走入的男子。
塔瑞克，班特利的资深律师，等同于她家的马拉克。“塔瑞克会负责规划合约。我要去看看你们图书馆里的艺术品，想给你们的几幅莫奈出价。”班特利告诉她。
“很有眼光。”
他的脸上挂着令人不快的胜利笑容，“没错。”
“你不需要这么做。”班特利一离开厨房，马修立刻说，“你不用像这样把自己卖掉。”
“我似乎没有什么别的可卖了。你跟委员会的人非常彻底地断了我的后路，马修代表。”
“可是这个……你甚至没去看看外面还有什么机会。”
“拜托，你该不会认为我一辈子都要自己榨橙汁吧？”
他摇摇头，愤怒被懊恼浇熄大半。“该死的，你们这种人。”
安杰拉让她的e-i检视塔瑞克提供的合约档案，最主要的几点都在上面，尽管她不在乎：她的目标只是要成为班特利的随行人员之一。如果她得跟个胖老头上床……反正又不会是第一次。
她把自己的认证加到档案里，上楼去收拾行李。一名委员会的人跟在旁边监视，确保她没有把定制服、设计师鞋子或其他贵重的东西塞到行李箱里。盥洗袋完全没有被多看一眼。
他们下午离开。离开之前，她把父亲埋在一片新种的地球种橡树林中，这是他最爱的树。
他们搭上回班特利宅邸的班机时，她犯下第一个根本性的错误，就是以为她会跟他一起坐在前面的机舱。
“不，亲爱的。你现在的位子已经不在这里了。”然后一挥手就让她下去。安杰拉站起来，走向飞机后方的随行人员区。整趟飞行途中，没有人跟她说话。
所以莎丝塔还是再次见到了安杰拉。不过她恪守承诺，没有再跟她以前的朋友说半句话。她在马帝夫王子的宅邸又欢宴了二十四小时后才回到家，看到她父亲在他们家宅皇宫里的早餐室，独自坐在桌子前，慢慢地吃着，享受每一口，仿佛这是他的最后一餐。
安杰拉安静地站在他的雕花重椅后方两步的位置，穿着合约期间的标准衣着：绕颈式上衣，还有轻薄布料的宽松印度式长裤。女佣们替班特利端来新餐点，用银壶倒咖啡，没有理会她。皇宫里每个人都没有理会她。她还蛮高兴这一点的。
莎丝塔走入早餐室，尽责地亲了亲她父亲，虽然她很明显在生他的气。他们交换了几句闲谈，然后她宣布自己要睡一个星期才能恢复过来。“就是有这么好玩。”
她离开，中间停下一次，把脸凑到离安杰拉几厘米的地方，没有说半句话地瞪着她，然后再愤怒地回到她自己那半边的皇宫。跟幼儿得不到自己想要的东西时一样的可悲幼稚。班特利和她都没有看到安杰拉嘴角瞬间微微扬起的轻蔑笑意。
三个星期以后，班特利造访印度，开始另一轮出差。他每年大概有一半的时间不在新摩纳哥，出巡检视他的帝国，跟经理人、投资人会面，款待政客与官僚。安杰拉很熟悉他的惯例——莎丝塔从小就抱怨她爸爸老是不在。
依照惯例，班特利的随从们很快就被有礼貌地送出新摩纳哥通道。安杰拉耐心地等待着，直到他们抵达孟买的五星旅馆。班特利一睡着，她便从行李箱里拿出盥洗袋，径自走出旅馆。
随从们甚至不知道她消失了十小时。有何必要——她又不是他们的朋友。
在明白她抛弃雇主之后的最初四十八小时内，塔瑞克联络了她的跨网通信地址好几次。先是质问，然后是威胁。他的最后一通留言是通知她的合约已经正式失效，她的印度公民身份取消，她的新银行账户被冻结，他们要申请法院下令取回给她的所有金钱。
不重要。安杰拉已经用三个星期的薪资帮自己买了一张单程机票（普通舱，天哪！）飞到纽约。当塔瑞克的第一通通话拨通时，她已经站在中央公园，看着新的一天开始，朝周围美丽的古老建筑微笑。
第三十三章 2143年3月17日，星期天
无云天空中的明亮太阳为纽卡斯尔的潮湿街道带来平静的暖意。夜晚结束，雨季过去，留下一阵清新，预兆凶猛的冬天终于快要退场。席德从杰斯蒙开到亚瑞法洛医学院的皇家维多利亚医院。新癌症门诊中心的地基已经取代了旧的停车场，但在星期天早上八点，他不太需要担心剩余的区域没有空位。
席德在大厅里看到一家义卖商店，买了一束花，还有一大块巧克力。他的e-i带领他穿过联结众多复杂建筑物的走廊，几分钟后带他来到哈德利楼。蒂莉·刘易斯在七楼的私人病房里。
他敲着半开的门，她朝他微笑，“哎呀，没想到你会来。进来吧。”
席德观察了一下明亮清洁的房间，家具的装潢看起来像是中等价位的旅馆，除了墙上一些没有画面的屏幕以外，看不到任何医疗器材。“家人不在？”
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