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海:另一个未知的宇宙_[德]弗兰克·施茨廷【完结】(54)

  这时它闻到了一股气味,那味道有魔力般的吸引力,那是新鲜血液的芬芳,从远处飘过来,但已足够启动它体内的导航系统了。它游向左边,在下一个暗礁的底部向右拐,接着再向前游,然后抵达了一块珊瑚礁的后方。

  目的地是一片物种丰富的区域。一片朦胧中,巨齿鲨接近了一面顶部平坦的峭壁。这片暗礁位于水下大约 15 米的地方,离陆地有几公里远。当冰层不断蔓延,海水被冰封之后,这样的海洋已非常罕见。200 多万年前,上新世与更新世更迭的时候,地球再次变得很冷。与冰河期一样,整个世界的海平面都下降了,厚达几公里的耀眼白色盔甲覆盖了山岭和高地,干旱的极地沙漠不断向前推进,温暖的阳光被反射到宇宙之中,海洋温度随之降低,赤道附近的平均温度也仅为 5℃ 到 10℃ 。这里是仅存的一片生命绿洲,所有生物都被赶到这里来了。

  冰川在向赤道行进的过程中填平了大洋的底部,大部分南极生物也随之消亡了。生活在那里的大部分海绵、海星及其他无脊椎动物不能在自由的水中繁殖,只能在海床上繁殖,可是海床随着冰川的蔓延消失了。大量的冰块积压到深渊带,使所有生命窒息而亡。虽然海星有许多手和细足,但却没有腿和鳍,无法迅速迁移到危险系数低一些的区域。

  生活在寒冷北极的生物也无法很快适应环境的变化。例如生活在北极的海百合,由于新陈代谢缓慢,平均寿命是生活在热带的同伴的 10 倍,然而它们很少发生性行为。赤道地区的海百合一年繁殖一次,而寒冷地区则十年一次。因此冰河期结束之后,北极地区的生物密度需要很长时间才能恢复到原来的水平。一些迁移出去的生物将离开深海,返回原来的生活环境,而另一些则会留在新的世界中。至于冰河期什么时候才能结束,这是一个不好回答的问题——反正海星和巨齿鲨都不会理睬。

  冰川来临的时候,只有少数逃向深海的难民能成功脱险。然而它们的数目说少也不少,因此进化女神只好采取严格的移民政策。迁徙的生物经常沦为其他生物的食物,只好改变自己原来的饮食习惯。如果不想被吃掉,就必须建立自我保护机制,随时保持戒备状态,谁都不能懈怠,必须不断地磨炼自己。

  没有哪个地方比暗礁更富含生命。

  巨齿鲨那 15 吨重的身体轻盈地滑向峭壁的时候,大个头的它并没有为这块地区感到特别兴奋。峭壁顶部平坦的地方对它而言过于狭窄,其他时候,它根本没有兴趣去错综复杂的暗礁中追捕猎物。然而饥饿改变了一切。该怎么行动呢?是等待,还是宁愿被割伤也要为自己弄点吃的?巨齿鲨明白,它的生命仰仗着这片暗礁。

  起先它还不敢游到上方的平地,只是紧紧地挨着岩礁游,试图通过照射下来的阳光发现可以吃的东西,或者一些危险的生物。渐渐地,它接近了鲸正在捕猎的地方。不,应该是刚才捕猎的地方。血腥味愈发浓重,远处传来呼啸声和歌声。以往的经验告诉它,这些动物吃饱了。

  这一刻,它的感觉是对的。一群虎鲸从那里游了出来,黑白分明的躯体如同箭一般冲进了深邃的大海中,巨齿鲨小心地向下沉了一沉。尽管自己体形比虎鲸大,却不敢袭击它们。与海豚相遇的教训依旧活跃在记忆中,让它的侧腹发痛。它躲在峭壁下,尽管血腥味愈来愈重,强烈地刺激着它。血气是从暗礁的顶部散发出来的。一只巨齿鲨竟要进入浅水区,但好在它能有所收获。

  虎鲸远去后,它慢慢地游出来。一群银色的鱼在上面的珊瑚丛中愉快地悠游着,它们并没有意识到这个庞然大物逼近了。好在巨齿鲨并不感兴趣,闯入这样一群鱼中并没有什么用,只徒然使它们散开,散成无数条小鱼。而猎手根本不知道该去追逐哪一条鱼,只有凭运气看能不能捉到一条逃窜者。不值得,它必须保存体力。旁边有一只流血的动物,它已意识到自己的下场。血并不仅仅是血,那是脂肪和营养的味道。是鲸鱼的血。虎鲸的猎物很可能是一些小型的海洋哺乳动物,也可能它们和一只巨齿鲸合力捕到了什么。对于一只巨齿鲸来说,上面的水位太浅了。

  扫了平地一眼,一切印证了它的猜想,巨齿鲨的捕猎兴致高涨起来,它的嗅觉和味觉远比眼睛敏锐得多,只要一闻就弄清了局势。

  平地的表面弥漫着模糊的红雾,中间夹杂着一些身体碎片。不远处有一块裂开的岩石,那里挤着一些奇特的生物,每一条都有 2 米到 3 米长。显然当虎鲸到来的时候,它们乱成了一团。其中一些在平地上丧生了,幸存者迟疑了片刻,渐渐从岩石中游出来。从外形上来看,它们是一种长相像海象的鲸。撅起的上唇上竖立着触须,上翘的嘴角边冒出两根向后弯的牙,雄性的右牙格外长,更像是一支矛,差不多占整个身体的 1/3。

  这些鲸歪着脖子,用獠牙掀起海底的沉积物,寻找小型无脊椎生物。为了吃到食物,它们必须侧着身,因为獠牙会妨碍自己的行动。它们不慌不忙地劳动着,每当开垦成功的时候,就津津有味地吞食乌贼、贝类、蠕虫等猎物。突起的前额说明它们具备回声定位的能力。它们或许已发觉了巨齿鲨的到来,但问题在于,它们并没有意识到巨齿鲨带来的危险。

  巨齿鲨甩了一下自己 4 米高的尾鳍,开始了进攻。


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