“信息。”灰狼说道。
“对。”约翰逊叫道，“对！”
戴拉维拱起鼻子。“这就是说，它想有多大就多大？想要怎么变化就怎么变化？”
“任何大小任何形状。”奥利维拉点点头，“要操纵一只蟹，一把就够了。温哥华岛沿岸鲸鱼们聚集在它周围的那东西，有一座房子大，而……”
“这是我们的发现中最关键的东西。”鲁宾打断她。他跳了起来，“这胶状物是一种用来完成特定任务的原料。”
奥利维拉显得很恼怒。
“我非常仔细地观看过挪威大陆架的照片。”鲁宾上气不接下气地说，“我相信，我知道那里发生了什么事！如果这东西不是大陆架崩塌的最后动力，我就不是人养的。我们快要掌握全部真相了！”
“你们找到了一种完成了一大堆坏事的物质。”皮克不为所动地说，“很好。Yrr 在哪里？”
“Yrr 就是……”鲁宾顿住了，自信突然烟消云散，目光没有把握地扫向约翰逊和奥利维拉，“哎呀……”
“你们认为它们就是 Yrr？”克罗夫问道。
约翰逊摇摇头。“不清楚。”
一阵沉默。
克罗夫噘起嘴唇，吸她的香烟。“我们还没有收到回答。谁会回答我们？一个智慧生物还是一个智慧生物的群体？你认为呢，西古尔，箱里的那些东西表现得有智慧吗？”
“你自己也知道这问题是多余的。”约翰逊回答道。
“我要听你讲。”克罗夫莞尔一笑。
“我们又怎么会知道？一群对数学一窍不通的人类俘虏着一个外星的智慧生命，它害怕、嫌恶、呻吟或冷漠地坐在牢房角落里，要如何评价它呢？”
“我的天哪。”范德比特低声叫苦道，“他拿日内瓦公约来折磨我们的耳朵了。”
“公约也适用于外星人吗？”皮克冷笑。
奥利维拉轻蔑地望了他一眼。
“我们将继续检查箱子里的物质。”她说道，“另外，我们花了这么长时间才理解此事，这让我费解。利昂，当你在侦察码头的巴丽尔皇后号时，你发现什么了？”
安纳瓦克看着她。
“在他们将我捞出来之前吗？一个蓝色发光体。”
“我问的就是这个。”奥利维拉转向黎说道，“你非得要独自行动，将军，在那里的码头上，你们在巴丽尔皇后号的船体里探查了好几个星期，没有取得什么成果。现在成功一半了。你的手下检查码头里的水样时一定忽视了什么关键。谁也没有注意到这个发光体吗？或水样里的一堆单细胞生物？”
“注意到了。”黎说道，“我们当然对水进行了检查。”
“结果呢？”
“什么也没有。普通的水。”
“那好吧。”奥利维拉叹息道，“你能再将报告送给我一份吗？包括所有的实验室结果。”
“当然。”
“约翰逊博士。”尚卡尔抬起头来，“你认为，这种结合是如何形成的？我是指，是什么将它们溶解了？”
“而且还是同时。”罗斯科维奇惊奇地说道，这是他头一回发言，“这是怎么进行的？有什么目的呢？这些细胞中一定有哪一个必须说，嗨，伙计们，全都到这儿来，我们举办一场晚会。”
“不一定。”范德比特狡黠地说道，“最高级的合作是在人类身体细胞里，对不对？那里也没有谁讲要往哪里走。”
“你是在谈中情局的组织结构吗？”黎微笑道。
“小心点，苏丝黄。”
“嗨！”罗斯科维奇抬起双手，“各位，我只是个潜水艇驾驶员。我想弄明白这件事。人的细胞总是漂漂亮亮地黏在一起，这不一样，我们不是不停地随意溶解。另外有一个中央神经系统，它是整件事的老板。”
“身体细胞的交流是通过化学讯号进行的。”戴拉维说道。
“那是什么东西？我们必须将这些细胞想象成大家都同时游向同一方向的鱼群吗？”
“鱼群的行为仅仅表面看来是同时的。”鲁宾解释，“鱼群的行为与压力有关。”
“这我知道，伙计，我只是想……”
“鱼体的侧面有体侧器官。”鲁宾不为所动地教育他，“当一个身体改变姿势时，它就将压力波传给它的邻居，它会自动地转向相同的方向，就这样，直到整个鱼群一起转。”
“我说了，这我知道！”
“没错！”戴拉维的神情一亮，“就是它！”
“什么？”
“压力波。有了它，较大一群的胶状物就能简单地引导整个鱼群。我是说，我们想过，需要什么样的魔力才能让鱼群不再往网子里游，这倒是个解释。”
“让一大群改变方向？”尚卡尔怀疑地说。
“对，她说得对。”灰狼叫道，“她讲得对极了！既然 Yrr 能控制蟹和将数百万只虫子运到大陆架上，它们也能改变鱼群的方向。使用压力波能做到这种事。感觉压力实际上是鱼群拥有的唯一保护。”
“你是指，下面箱里的那些单细胞生物对压力做出反应吗？”
“不是。”安纳瓦克摇摇头，“那样讲太简单了。鱼能产生压力，可是单细胞生物呢？”
“但这结合一定是由什么引起的。”
“等等。”奥利维拉说道，“细胞有着类似的交流形式。比如 Myxococcus xanthus。一种底栖类。它由松散的集体组成。如果个体的单细胞生物找不到足够吃的东西，就发出一种饥饿信号。一开始队伍几乎对此不做反应，但饿死的细胞愈多，信号就愈强烈，直到超过一定的极限。队伍的成员开始聚集。慢慢形成一个复杂的多细胞物质，一个用肉眼就能看到的实体。”
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