虽然我猜测苏联领导人知道美国对武力解决立陶宛问题是极力反对的，但我不能肯定他们领会到了我们反应的强烈程度。苏联入侵阿富汗以后，好几个苏联高级官员向我抱怨，他们没有得到美国反应的预先警告。1981年，有人对我说：“当阿宫汗政府一个接一个地垮台时，你们摆出一副漠不关心的样子，但当我们做我们认为有必要做的事情时，你们大发脾气，破坏了10年来在我们之间建立的所有关系。”
1979年，苏联领导人可能不会被警告所威慑，但到了1990年，他们与美国及整个西方关系的改善对它已更加利害攸关。重要的是，要让戈尔巴乔夫不抱这种幻想：即使在立陶宛实行了武力镇压，与美国的密切关系仍将会保持下去。我认为给戈尔巴乔夫一个清醒的警告正是时候。
在这一点上，华盛顿的考虑与我不谋而合。我刚起草好一封建议白宫高层领导人发出警告的信，就得到华盛顿方面的通知，国务卿贝克写给谢瓦尔德纳泽的信正在传递途中时。贝克的信星期天的早上到达，我们马上予以转达，因为事态发展太快，我不想等到第二天再与谢瓦尔德纳泽见面。
马萨诸塞州的参议员爱德华·肯尼迪在同一天抵达莫斯科。他很少出访，但每次总是很有成效。他把他与政府所有可能的政治分歧都抛在一边，不断地将他的活动详情通知给我们，并努力确保他的所作所为是在支持两党共同的对苏外交目标。在敦促解决人权问题时，他尤其有影响力。
当我到机场去接他时，看到他正处于极度的不安之中。在召开新闻发布会前，他要我向他简单介绍一下立陶宛的局势。我告诉他那里还没有出现严重的事件，但局势已经非常紧张，并且正朝着危险的方向发展。然后，他走到记者面前，强调和平解决立陶宛问题的必要性，并且指出如果发生了暴力事件或镇压，将会危及美苏关系。
这些讲话是重要而有益的。我们已在私下里表达了我们的立场，有鉴于此，由一位著名的民主党人士传递与我们相同的信息是益的，尤其是他可以在公开场合传递这一信息而不给人一种威胁的感觉。
那个周末，我开始看出一些迹象：莫斯科新闻媒体缓和了他们到目前为止一直坚持的反立陶宛立场。星期五晚间的电视新闻对维尔纽斯事件进行了反面的报道，但是，紧接其后播放了布什总统认为有必要对话的声明，并电视采访了研究苏联民族问题的美国著名专家盖尔·拉皮德斯教授。拉皮德斯教授对电视机前的苏联观众说，他们的民族问题只能通过给予最大限度的自由来解决，特别是立陶宛，它在获得自由之前是不会善罢甘休的。但这些非常明智的话语并不是出自戈尔巴乔夫和其他苏联领导人之口。苏联中央电视台显然有人正试图对波罗的海事件进行比我们近来所看到的更客观的报道。
第二天，《消息报》刊登了一篇从立陶宛发回的报道。这是一篇比我们的期望还要全面一些的报道。该报道准确地引用了最近兰茨贝吉斯写给戈尔巴乔夫的短信，在信中，兰茨贝吉斯否认立陶宛正在组建军队。他把目前的局势称为一场“神经战”。然后该报又引用一位立陶宛议员的话说，现在是寻求共同利益并在此基础上进行谈判的时候了。这是自立陶宛宣布独立以来，我在莫斯科的新闻媒体上看到的第一份以公道的措词描绘立陶宛局势的报道。我不知道这究竟是官方立场松动的信号还是主编伊万·拉普季夫自由化态度的反映。我注意到《真理报》没有刊载同样的报道，虽然这篇报道发自于官方的新闻机构塔斯社。
实际上，苏联对立陶宛的压力并没有放松，接下来的一周我从苏联官员那儿听到的消息令人难以释然。最高苏维埃联盟委员会主席叶夫根尼·普里马科夫于3月26日设午宴款待肯尼迪参议员，立陶宛自然是我们关注的中心话题。我和肯尼迪向普里马科夫强调了与立陶宛开始谈判的必要性，他说立陶宛领导人使用的策略使得双方不可能谈判。如果立陶宛改变策略，讨论还是可以的，但谈判决不可能。我问他这两个词在语义上是不是不可混淆的：为什么“讨论”和“谈判”之间有如此明显的差别？普里马科夫问我美国总统是否会与国内的其他政治集团谈判，我回答说总统当然可以这样做：他与国会、州政府以及各种利益集团的谈判是家常便饭。
“但是，他不会与要求独立的州长谈判。”他指出。
“可能不会，”我回答说，“但是我们的宪法并没有赋予各州脱离联邦的权利。”
“我们的加盟共和国有权脱离联盟，但它们必须依法行事。”普里马科夫回答说。
在我正要问他使用“权利”前为什么还需要得到其他人同意这个问题时，有人转换了话题。正如他所知，当时最高苏维埃正在辩论的“脱离法”草案规定，做出脱离苏联的决定必须得到苏联人民代表大会的同意。
虽然普里马科夫坚决拒绝考虑与立陶宛“谈判”，但他确实向我们保证他们不打算使用武力。不过，其他一些人在这一问题上的态度并不很令人乐观。当时美国刚离任的参谋长联席会议主席威廉·克劳上将正在莫斯科访问，在为他举行的新闻发布会上，当有人向谢尔盖·阿赫罗梅耶夫元帅问及立陶宛局势时，他回答说，苏联边境的稳定是改革的前提条件，军队的主要任务是保卫国家，反对外来威胁，“必要时”也可用来解决国内问题。显然，他的话证明谢瓦尔德纳泽的担心是有根据的。
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