这些事情大部分是真实的，但结论并不正确，因为它忽略了某些基本事实。其中之一是，俄罗斯已经支撑不起一个帝国了，无论这个帝国是怎样建立的。如果20世纪教会我们什么事情，那就是使我们明白，帝国是一个昂贵的负担。当英国和法国抛弃了它们帝国的属国时，它们的经济得到了改善。虽然俄罗斯的顽固分子仍在唱着重建帝国的高调，但他们已经不再拥有达到这个目的财力了。正如白俄罗斯政治领导人所了解到的那样，俄罗斯已经没有能力负担另一个属国，即使这个国家自愿成为它的属国。
此外，俄罗斯欺侮其邻国的大多数举动都没有达到预想的效果。这些行动使独联体成为一个国家实体变得更加困难，并使对所有各方都有利的经济合作和经济一体化的速度放慢。即使俄罗斯的某些邻国被迫同意俄罗斯有权在其国内保留军事基地，享有其他特殊优惠，但它们很可能也不允许俄罗斯直接控制其内政和外交。
兹比格纽·布热津斯基和其他人指出，俄罗斯可以成为帝国，也可以成为民主国家，但不可能同时身兼二任。这在理论上是正确的，但在实际上，俄罗斯的长期选择是处于民主和独裁之间，独裁所威胁的不是其邻国，而是俄罗斯自身。试图重建帝国更可能的结果是俄罗斯的分裂，而不是对邻国的征服。
正如我们在以前的评论中所指出的，对所有继承了前苏联遗产的国家来说，内部民族问题是主要的挑战。外部因素可能使局势复杂，也可能有助于问题的解决，但是每个国家都具备创造它自己未来的手段。它们将保持独立，只要它们真正渴望独立，但只有当它们决定了其身份和方向、建立起得到其人民忠诚的国家、而不是使国家变为单一民族或政治和经济小集团进行压制的工具时，它们才可能繁荣兴旺。
当美国和苏联的政策——推动后者的是内部改革的需要——在一条道路上汇合时，冷战结束了。冷战的结束和苏联社会的开放，为继承了前苏联遗产的国家实行民主制度扫清了道路：但它只是扫清了道路，而并没有完成这项工作。某些继承者，特别是波罗的海沿岸国家，正在建设同西欧和北美一样的民主社会。其他国家，例如中亚的几个国家，倒退并且蜕变为僵硬的专制政权。还有一些国家因冲突和内战而分裂。但是两个最大的国家，俄罗斯和乌克兰，尽管它们拒绝像爱沙尼亚和拉脱维亚那样进行迅速的转变，并且有着很多困难的问题，但它们仍有潜力加入世界经济，建设文明社会和民主制度。如果它们取得成功，它们将对其邻国产生强有力而积极的影响。
至于俄罗斯，从长远来看，它必将进行改革或者走向解体。真正的改革将需要时间——估计很可能需要好几代人的时间，而不是几年甚至几十年——改革无疑会遇到挫折，但是俄罗斯像其他每个国家一样，能够仅仅作为这个广阔世界的一部分而实现它的潜力。与它所不能控制的世界隔离很可能是俄罗斯历史的重要遗产，但是俄罗斯的历史遗产中并不是只有这些，如果俄罗斯想建立一个健康的社会，就决不能允许继续保持隔离和孤立状态。
那个开始了这一切的人现在的情况如何？从1991年12月起，米哈伊尔·戈尔巴乔夫就担任设在莫斯科的社会与政治研究基金会的主席，它通常称做戈尔巴乔夫基金会。它是叶利钦强迫戈尔巴乔夫辞职时所提供的特别补偿。但即使是苏联的消失和戈尔巴乔夫的辞职也没有停止两个人之间的竞争：戈尔巴乔夫偶尔公开提出批评，叶利钦的反应是在几个月内剥夺了基金会的大部分财产，撤消了前总统的汽车和保安人员。
然而，戈尔巴乔夫坚持就社会问题发表他的见解，不过，他在1992年断然拒绝了法院要求他为一个案件出庭作证的传票，在该案件中，叶利钦对共产党的禁令受到了挑战。有时候，他甚至暗示，他可能参加预定于1996年举行的俄罗斯联邦总统的竞选。然而，他的朋友们希望他不要参加竞选，因为他似乎根本没有机会。1991年时，多数公众对他抱有敌意，现在则认为他无足轻重，看来几乎没有什么人认为他可能在政治上卷土重来。莫斯科的《独立报》每月对政治观察家进行一次民意测验，评出100名在俄罗斯最有影响的政治家。1994年，戈尔巴乔夫并列第86名，1995年，他根本没有进入排名。
戈尔巴乔夫的大多数朋友发现，他们比戈尔巴乔夫更容易适应一个骚动的新社会。在戈尔巴乔夫告别演说的震动下，年轻的外交官戴维·切克瓦伊泽曾仔细考虑自己的前途，现在他在纽约联合国秘书处处理维和问题，他的这一职位属于格鲁吉亚在联合国的配额。
大事记
1985年
3月11日：戈尔巴乔夫当选为苏共中央总书记。
3月13日：美国副总统布什在莫斯科会见戈尔巴乔夫，转交里根总统的一封信，信中建议举行首脑会晤。
3月25日：戈尔巴乔夫给里根的回信送抵华盛顿，其基调是和解的，但并无多少具体内容。
4月23日：苏共中央委员会批准一项改革经济管理制度的决议，推选切勃里科夫、雷日科夫、利加乔夫为政治局正式委员。
4月26日：戈尔巴乔夫和东欧国家领导人在华沙就华沙条约正式延长20年达成协议。
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