图19 普腊亚港之战
当英国分舰队司令识别出敌人时，便立即着手进行战斗准备，可是当时已来不及调整其舰队队形了。絮弗昂在距英国舰队旗舰“英雄”号（一种异常的巧合，英国舰队旗舰也叫“英雄”号）右舷500英尺的海面上介于两艘敌舰之间抛锚，并且开始射击。“汉尼拔”号在其舰队司令的旗舰之前抛锚（b），因为靠的太近，絮弗昂的旗舰不得不放松缆绳向后退（a）；但是“汉尼拔”号舰长由于不知道絮弗昂是有意无视该港的中立，没有执行清理甲板准备战斗的命令，全然没有作好战斗准备——甲板上横七竖八地堆放着准备用来加速供水的水桶，舰炮也没有脱去炮衣。但是因为他的行动迅速使他没有错上加错，他大胆地跟随旗舰，被动地接受敌炮火的袭击，因为在一段时间内，他不能进行还击。他贴风行驶，从其旗舰的上风面驶过，很熟练地选择了他的阵位，并甘心以死来弥补其最初的过错。这两艘舰所占据的位置可以使它们同时利用两舷舰炮进行射击。在烟雾中，“阿图瓦人”号把一艘东印度公司的商船误认为战舰。由于并列航行（c′），其舰长在快要抛锚时被击毙。因为在关键的时刻失去了指挥，它带着东印度商船一起（c″）离开了近战区。其余的两艘后卫舰因为姗姗来迟未能紧靠上风，没能投入战斗（d、e）。絮弗昂发现自己只率2艘舰去承受战斗的主要压力，便砍断缆绳起航。“汉尼拔”号也跟随其行动；但是遭到严重损伤，其前桅杆和主桅杆都折断倒向一边——幸亏这种情况是发生在它离开海湾之后，它离开时只剩下一个光秃秃的船体。
如果完全把国际法问题置于一边，单纯从军事观点考虑，絮弗昂采取攻击的智慧和处置是引人注目的。为了正确评价他们，我们必须考虑他所承担的任务的目的是什么；并且还必须考虑妨碍和促使其完成任务的主要因素是什么。他的第一个目的是防范英国远征军，保护好望角。实现这一目的主要取决于首先抵达好望角，妨碍他取得成功的是英国舰队。为了抢在英国舰队之前抵达，他可以采取两种方针——快速前进赢得这场比赛，或战胜敌人迫使其彻底退出比赛。只要不知道敌人的行踪，搜索便是白白浪费时间，除非掌握了很可靠的情报。但是，当命运之神使他遇上敌人时，絮弗昂的天资立即得出这样的结论，即控制南部海区将使问题得到解决，并且会立即得到解决，用他自己具有说服力的话来说，就是“消灭英国分舰队就会使英国远征军的全部计划和方案彻底落空，会使我们在印度长期保持优势，这是一种可能导致光荣的议和和阻止英军在我之前抵达好望角——一个已经达到了的目的，也是我此次任务的主要目的。”有关英军的情报，絮弗昂掌握的很少。想象中的这支英军比其实际要大；但是他已使其处于不利和遭到突然袭击的地位。所以果断地作出战斗的决定是正确的，并且他暂时推迟——也可以这么说，从思想上不考虑巡航的最终计划是絮弗昂在此次事件中最突出的功绩。但是他这样做违背了法国海军的传统作法及其政府的一贯政策。不能把他未能从其舰长们那得到他本来完全有权指望得到的支援作为一种错误推到他身上。导致他们没能及时支援的这些意外事故和疏忽行为已经谈过了。但是，因为当时他控制着3艘最好的战舰，他认为通过突然袭击会得到好处，并且相信2艘后援舰会及时赶来，这种考虑是正确的，很少会有人提出质疑。
絮弗昂的旗舰和“汉尼拔”号所占据的位置可以使它们利用全部舷炮——换句话说，可以最大限度地发挥其炮火威力——被认定为是最好的位置。这样，可以使其充分利用突然袭击和英军分舰队队形混乱所提供的有利条件。据英国人报导，混乱的队形迫使两艘装有50门舰炮的舰退出战斗——这种情况进一步证实了絮弗昂实施突袭的判断是正确的，与此同时却有损于约翰斯通的名声。如果絮弗昂得到了他所期望得到的支援，尽管会有各种推断，但是他一定会消灭英国分舰队的。事实是絮弗昂在普腊亚港挽救了好望角。所以并不出人意料，尽管絮弗昂无视法国传统的海战方针并且由于破坏了葡萄牙的中立在外交上带来了麻烦，但法国宫廷没有责怪他，而是完全认可了它的将军们并不习惯于的这种有魄力的战斗。
据说曾经参加过七年战争的絮弗昂早巳注意到德埃斯坦在美国独立战争中的谨慎行动，把法国在海上遭受的挫折一部分归因于法军所采用的战术，他将其贬之为胆怯的借口。但是普腊亚港的战斗结局使他相信作战方式和方法具有一定的作用 [ 原作者注：拉塞尔：《关于法国海军的历史记载和评论集》。 ] ，此次战斗不是事先安排一定要进行的。当然他后来进行的战术配合是高水平的，尤其是他早期在印度海域的作战（因为似乎在以后的战斗中，由于舰长们的不满和严重失误，使他感到失望和沮丧，放弃了这种战术配合）。但是他的伟大而突出的优点在于他的鲜明性，他明确地承认英国的几个舰队是大不列颠海上力量的代表，是法国舰队的真正对手，在力量显示相等的时候，他们总是首先要攻击的目标。
絮弗昂对“尽量减少己方舰船损伤”的一贯方针的重要性决不是视而不见，因为法国海军的行动总是服从于这些方针的。不过，他看得很清楚，确保实现这些方针的方法不是节省地使用自己的舰船，而是要消灭敌人的战舰。在他看来，只有进攻而不是防御才能掌握海权。海权意味着控制陆上的出口，至少在远离欧洲的地方是这样。他在一支奉行法国海军传统作战方针的海军中服役40年之后，采用这种与之相反的英军作战方针是很勇敢大胆的。但是在他把这种方法进行实际运用时，当时的英国海军将领却没人采用这种作战方针。也许，只有罗德尼应除外，可是絮弗昂的热情超过了他。然而，他所采纳的这种行动方针不纯粹是出于一时的灵感，而是他以往所持有的和清楚表述的见解的体现。不在于天生的热情赋予他多少知识，而在于对于知识的执著信服。所以，絮弗昂在圣卢西亚没能消灭巴林顿的分舰队之后，写信给德埃斯坦抗议为他自己的舰和其它战舰只配备半数人员，而且在这种情况下还要抽调人员登陆去进攻英国部队。
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