“说来说去，政府是匪头，我们是喽啰，对吧！”马海说。
“对呀！”
“说得没错。”
原本楚汉争执的言语，多亏马海拨开，现在找到了“国民政府”当箭靶。王佩芬改上乌龙茶，锐利的酒气被温婉茶香取代，气氛温和。蔡明台安静不少，似乎弥补先前的鲁莽。孙海与马庄主谈开了，聊着山庄的建筑史，阿骨师抓到了自己的话题，说自己住了几年，懂得些。这时候，来买苹果膏的客人相继离去，客厅人疏，浊气也清了。
打从一开始，同桌的古阿霞有奇特的感觉。那不是你争我执的言语，是在于林场追求高效率伐木，砍越多，砍越快，赚越多的鹄的之下，有些事情却违反高效率原则。孙海从西部来，迎接远从太平山来的阿骨师，甚至有意邀请帕吉鲁前去丹大林场工作。这两人都是传统手锯师傅，孙海为什么邀请效率低的人才？这是古阿霞心中的疑惑。可是，在浓浓火药味中，她根本探不出头发问，抓准了时机想发问，却又被桌下帕吉鲁暗示的手打断了契机。
“我是人才。”古阿霞终于大声说。
同桌的人肃静下来，看着古阿霞，听她再度说“我真的是人才呀”，好补足给没听清楚意思的人。
“你真会滚笑⑧ ，我不知道该怎么讲下去。”孙海说。
“我会学着拿电锯，很厉害的，”古阿霞说，切入核心才有答案，“我在林场看过我朋友用传统锯子，一棵树砍半个月。你要找阿骨师去砍树，不如找我比较快。”
“这是阿本仔的文化，日本人教我们认识桧木，教我们去砍山中大神木，现在卖桧木给日本人也要照他们的要求。”孙海转而看着蔡明台，说：“这些要问，就要问日本人最清楚。”
“当然，日本鬼子的功劳最大。”蔡明台接下棒子。
不只蔡明台发表意见，同桌的人也谈论台湾木业发展史，弥补了古阿霞空白的版图。清朝时期台湾甚少使用桧木，豪邸与寺庙的建筑材料多来自大陆的福州杉、泉州石、漳州砖。但是，汉人对浅丘的樟树却有计划地砍伐，提炼的脑沙结晶，外销到欧美，成为医疗与无烟火药的原料。汉人对樟树的砍伐范围，受阻于原住民出草习俗，得在砍树与被砍头之间挣扎。
到了日本殖民台湾，才以现代化的武力打破原住民界线。之后，日本开发阿里山桧木群，其中台湾扁柏的质量胜过日本木曾、飞驒山的扁柏。阿里山开发与建铁道的动机，纯粹是经济考虑，运输的桧木，渡洋成为日本重要的神社建筑以及知名佛教庙宇的建材。台湾砍树的技巧，完全承袭日本。二战结束，日本撤出台湾，撤走了他们的神，却撤不走台湾人对桧木的喜好。
一九六六年，一道打在日本东京涩谷地区的闪电，击中了明治神宫的鸟居建筑。明治神宫供奉了明治天皇与皇后灵位，是东京最苍郁的人造森林，不少树木来自台湾原生种，神宫建筑也是取自台湾桧木。
“鸟居，像是流笼发着台的‘开’字形笠木，是神宫的大门，也就是神的结界。明治神宫的鸟居是日本最大的鸟居，被雷打坏了，在日本一直找不到相符的材料，于是开始向台湾买。”蔡明台说。
“一定给很高的价钱？”古阿霞心中浮出个底了。
现场沉默几秒，马庄主说：“很高，确实很高，献给明治神宫的大门，要最好的材料，他们宁愿慢一点重建，也要最好的。”
蔡明台说：“鸟居的建筑必须一体完成，得要用完整的原木，不能用日本留下来的那套森铁与流笼模式，要美国人在大雪山的开采模式。用森铁与流笼运载，得把原木胴剖成小材，因为有载重限制。美国的伐木方式，开辟公路，用超大型的运材怪兽把原木整根运下山。”
“所以摩里沙卡不断开辟山路，就是要载运完整的原木。”古阿霞的疑惑慢慢解开了。
“但是，我们还是比不上水里那边，他们早期除了美援开辟山路，几年前由政府花钱拆掉木造的孙海桥，改成水泥桥，就怕超重的原木把木桥压坏了。他们还自创了母子车，一种两节式的山路专用运材车，好把三十几公尺的完整原木运下山。”蔡明台转头对孙海继续说，有起底的口气，“想必，你们对我们也调查得很清楚了吧！”
“美式史卡吉（Skagit）集材器，335匹马力⑨ ，可以把一台20吨的火车头吊起来。还有，美国通用吉姆西（G.M.C.），十八轮的卡车，250匹马力，每辆可以载30公尺的大原木，这是超级公路大怪兽。你们动员了，”孙海说，“抱歉，我没有调查，不过是听说而已。”
“这是一场战争，不只是公路运材大战，也是在抢人。日本人想要传统锯子砍树，制作鸟居，这样对神才有敬意。所以，孙海请来了阿骨师当助手，好满足日本人的要求，”蔡明台说，“但是，我们摩里沙卡不会输的，有最优秀的索马师仔。”
“是呀！日本人很龟毛，害我们得内斗了，中央山脉隔两边大决斗。”孙海笑着，而且越笑越得意。
“这样我完全懂了，你们在争的是谁砍下的桧木，可以成为日本明治神宫的大鸟居。”古阿霞说。
孙海说：“小姑娘，你说得很好，把我们知道的都挖出来了，真是人才。”
“过奖了。”
“不是我褒嗦你，你确实是个人才，我可以请你到我那边工作。”
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