古阿霞懂了,连忙解释:“我真的没说你。”
气氛僵了几秒,王佩芬走了过去,狠狠地拨开两人,从中间走过去,害帕吉鲁与古阿霞得了踉跄。古阿霞看着去上厕所的王佩芬渐渐消失在树林后头,心里不是滋味,又不能说些什么,杂怨只能往肚里吞,也许往好处想,王佩芬没有半点毒性发作,只是脾气发作。
过了不久,王佩芬几乎用冲的回来,精神好得没半点毛病,她慌张大喊看见鬼了,有个黑得像从锅灰爬出来的家伙偷看她尿尿,她拿石头砸,那个家伙就冲她来。
王佩芬还没讲完,几个学生拿了石头朝树林砸,因为那里传来声响。帕吉鲁觉得不对劲,连忙把系在灌木丛的黄狗放开,迎接一步步从黑夜走了出来的大身影。
它是熊,从夜里走出来还是很黑。大家尖叫逃跑,往后退到不能再退。它在营火光圈的最边缘,对峙的是拖着狗链、嘴套来不及被摘掉的黄狗。黑熊是森林里最凶狠的野兽,体形是黄狗的十倍大,显然占上风了。黄狗却没有怯志,嘴巴无法张开,仍能够狺狺发出低沉的愤怒声。
秋天是森林壳斗科的橡果子成熟时,熊靠近咒谶森林觅食,将橡果子的热量转化成脂肪御冬。这只熊吃饱了,没有想攻击,前肢始终贴在地面没有举起来作势攻击,它被王佩芬打扰了,却误进入学生们的营地。它得离开,用眼角余光观察四周动静。
黄狗紧逼不放,低伏的前肢随时要跳击,但是它更聪明地知道自己嘴套未除,失败的话会被熊掌撕成肉条。黑熊往赵旻走去。赵旻吓得往树上爬,素芳姨从10公尺外喊他别这样,因为熊也有这样的想法。它往树上爬去了。
黑熊爬树时,锐利的前肢抓树,失去攻击性。黄狗抓到时机,所有的力量聚在后腿蹬出,撞上黑熊柔软的腹侧。黑熊当下掉下来,狼狈逃跑,往黑夜的灌木丛窜,发出窸窸窣窣的声响,越来越远,最后取而代之的是大家的欢呼,把黄狗当作英雄,把它又亲又抱的。布鲁瓦根本挤不到前头给黄狗鼓励,只好给自己打根烟,抽烟庆祝。
素芳姨告诉大家,如果下次遇到黑熊,最好安静地离开,不要激怒它。要是怕真的遇到黑熊,最好边走边喊,让黑熊知道有人来了。
“所以,我们大喊,黑熊就会走开?”赵旻问。
“没错。”
王佩芬仍恐惧地问:“我们大喊,熊不就知道我们来了?它会跑来攻击我们。”
素芳姨想了想说:“你最好喊,我有带枪,快滚。”
“枪被没收了,喊‘番仔’来了,熊就懂了。”布鲁瓦说。
然后,所有人都笑了。
早上十点,他们坐上两台30吨的大型福特运材车下山,从后照镜看着3公里外的咒谶森林消失在第一道路弯,还有目送的学生们。坐上车的是古阿霞、布鲁瓦、素芳姨、帕吉鲁与赵旻,还有黄狗。昨晚黄狗力战狗熊,救了小学生,原本该受绞刑的它,改判流放到万里溪的杂林。
从没坐过运材车的古阿霞快把鸡皮疙瘩抖下来了。十二轮大卡车载了20公尺的原木,司机猛按喇叭,警告随时从视野死角转来的对向车,路崎岖狭小,车行又快,轮胎经常压到崖边。司机转弯时把大方向盘打死,然后放手,让顺着山路沟痕的前轮将方向盘快速扭正。大家吓死了,只要有一次操作失败,命也失败了。
古阿霞一路上祷告了十八次,有一半的祷告被惊险画面打断,吓得忘了耶稣姓什么就差点要见到他了。司机把一罐掺了咖啡的保力达酒给大家喝,多喝了就没事。布鲁瓦得喝才能解晕,车行激烈,仰头就被瓶口撞伤了牙龈流血。司机拿回酒瓶,喝尽最后一口,空瓶朝窗外丢,直接空心飞过100公尺的陡峭山壁摔碎山谷。那画面绝对是一则预言。
公路伐木是蔡明台开发咒谶森林的赌注性事业,大功率美式集材机与运材车所向披靡,差3公里就砍了咒谶树林,那最终会化为眼前光秃秃的褐黄大地。古阿霞终于明白帕吉鲁说的,人要的不多,却习惯用抢的,砍伐森林就是疯狂的抢夺行为,有的是平静的疯狂,有的是疯狂又疯狂。公路开发的运材车驾驶属于后者,那种疯狂逼临死亡。
他们从运材车走下来后,两脚不听使唤地抖,心情难恢复,有种刚从鬼门关回来的恍惚感。几个人抽烟的抽烟,吐的吐,看着黄狗在四周跑跳。他们在短暂的休息后,进入1000公尺左右的低海拔杂林,沿着混合猎径、兽径、日本人理番道路的山径前进,只有野兽、阔叶林、蚂蝗与探险家对这里有兴趣,他们是来插花④ 的。
雨也开始下了,大家穿上雨衣都能感受到雨滴砸在肩上的力道。在几株锥果栎树下,帕吉鲁把黄狗系上去,放了饼干与几个馒头,不断摸了摸黄狗的头与颈部,一遍又一遍,一次又一次,一再又一再,那是最能承受主人爱抚的部位,它眯起黑黝的眼睛享受,发出短暂低吟。帕吉鲁非常清楚,黄狗跟了他八年。它身上哪处伤、哪次骨折,他都参与了,也一起疗伤。黄狗给村子带来太多纷扰,敌人太多了,如果今天不放到野外,难保哪天不吃到毒包子或被铁矛刺死。
帕吉鲁摘了一束锥果栎叶片,也分送大家几片,以掌心搓揉,味道会跟黄狗的离别牵连。这是索马师仔的告别程序。古阿霞觉得锥果栎的叶味太普通,跟森林的潮湿味道很像。念此际,回忆将与所有的落雨森林相关了。她也摸了黄狗多次,永远记得它在玉里镇跳河救水鹿与台南车站前冲入着火的巴士救人。她向上帝祈祷,保佑黄狗。
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