“我的床哪有这么容易借人，而且只有索马师仔才能这样躺棺材，练习死掉。”老人往火堆丢根桧木，火焰膨胀，火渣高飞。过了些时间，老人说：“看你是老师才给你撒蜜丝② ，让你死一次吧！”
文老师躺进了大箱子，细碎的榉叶柔软无比地承受她，使身体与木箱无间隙地贴合。木箱盖上，老人与小帕吉鲁朝上头倒泥土。声音渐次稀薄了，文老师渐渐浮上弃世的恐惧感。突然间，她被肩膀附近移动的冰冷之物吓坏，蛇，她惊恶，起身却扎实地撞到头。那条蛇应该是小帕吉鲁怀中的白梅花蛇，无毒，即使她这样安慰自己，一旦蛇爬在颈部，给人勒紧感受，非常不舒服。
“你还没有死透透。”老人在上头讪笑。
“我……”她正想响应，意识到亡者应该缄默。
“还能说话呢！没有死透。”老人把火推熄，撒了尿浇熄，说，“孙子，走吧！我们回家去。”
世界更安静了，完全黑暗与寂冷。渐渐地，文老师听到自己心跳声，她讶异心搏竟然如此清晰，扑通、扑通、扑通，恍惚是自己内心不断在呼喊救命。她有些紧张，但随即平抚下来，并且越来越定静，她听到银杏吸收了各种声音，从树根到地底。她听到──幻想也好──一座山的水流声，树木摆动。她忘了自己在练习死亡，反而接近大自然，让白梅花蛇在身上游移，她脑袋澄空，成了一棵树、一颗石头或一朵云之类，也许是一摊水，非常满的湖水，因为她感到脸颊滑过泪水。然后，她听到巨大声响，睁开眼睛时，看见小帕吉鲁打开木箱门，主动地伸手要拉她起来。这是因为文老师在地底练习太久失去动静了。她发现自己蜷缩着，怀抱了蛇，姿势像是小男孩在讲桌下抵抗世界的方式。
经过了死亡体验，拉近了小帕吉鲁与文老师的距离。他让文老师走进银杏树教室。然而，她还仍不懂小帕吉鲁为什么蹲在树下凝视地上，即使是冬雨，他穿上雨衣，躲在桌下避雨。文老师撑伞靠近树下。银杏叶凋零，地上落了一圈清水灿烂的树叶，小男孩愿意抬头看她了。
“他在想什么？”文老师这样想，但是更多时候她也蹲在地上，想，“我在想什么？”
帕吉鲁迷恋落叶，把一季的银杏叶黏在十八本课本，主动以“这是作业”交给文老师。文老师发现落叶是照某种秩序分类。它们挂在树梢时的大小、纹路不尽相同，被鸟啄虫啃后更没有重复。每种落叶的死法不一样，每种落叶的尸体不一样。树叶归类的行为深烙在文老师脑海，到了三月，在孵豆苗观察植物生长的生物课，她把绿豆袋撒了，满地豆响。她愣了。她想，小帕吉鲁用落叶计算一株树的叶片量，一棵银杏有四千三百八十二片叶子，那么这地上有多少绿豆？
他给了她灵感，不顾仍在上课，兴奋地冲到树下，问：“你在算这个树下有多少种子吧？”
小帕吉鲁抬头，用小脸看她，眼角闪过光似。
“我们一起来算吧！可是得找范围。”不出几秒，文老师拿起一根树枝，朝地上画了圈。圈蛮大的，把树教室囊括了。然后，她说应该够了，我们看看这圈子里有多少种子。
小帕吉鲁站了起来，点头。
文老师拿来铲子，往圈子内挖，用奇特的譬喻说：“把地皮铲起来，像地毯洗一洗，种子自己会掉下来。”
这种洗地毯以筛选种子是很科学的。文老师教小帕吉鲁，把铲起来的泥土剔除大石块，倒入他们制作好的几个木箱清洗，去除大量的黏土与腐殖土，剩余的有机物质内有各种奇特的种子，共四千多颗种子。两人相信，种子离开母树的旅程是伟大冒险，有翅膀的枫树种子飞离了100公尺不足为奇，猿尾藤、虎杖、光蜡树、泡桐与榔榆的孩子飞了500公尺，台湾榉奇特的演化让种子随着黏附的末梢枝叶飞了800公尺，来到银杏教室。不过，有种的种子高达一百多颗，薄薄的、扁扁的，像小耳朵。文老师说：“要找树妈妈最好的方式是等小宝宝发芽长大，去附近比对。”
过了一个月，小帕吉鲁拿着小树苗比对到1公里外的崖边，强烈山风吹得四棵木荷摇晃，这解释种子为何能有高超的抛掷技术射向远方。小帕吉鲁兴奋地折下树枝跑回来，跌跌撞撞，冲进教室，大喊：“我……找到‘小耳朵树’了。”
你终于说话了，文老师心想，心中有股悸动。
黄狗蹲在帕吉鲁身边，舔着他的脸。
帕吉鲁醒了，一道刺骨的疼痛从右手传来。他无法翻身，受伤了，转头看见骇人画面，他的右臂消失在倒木与地面接触的间隙。正如同面对危难的瞬间保护反应，他用力抽手，只有疼痛传回来。他喘口气，以更大劲道拉手，传来一种撕裂肉体的炽痛。他的手卡在树木底下，动不了。在隔着倒木而看不到的远处，那台有着长锯齿的电锯待转中，“突突突”发出嘲笑似的。
他额头冒汗，知道自己狼狈的由来，他拿电锯砍树之际，地震来了。如果他使用传统锯一定能感受到地震来临，早做防备，但是操作电锯会产生振动，使他忽略了危险──主震骤然到来，砍伐中的大树很不稳，在地震的激烈摇晃中失去支撑力，朝他轰然倒下。他机灵闪躲，避免了树干直接压身，但树干太大，手臂还是难逃一劫。
帕吉鲁观察自己的困境。压他的树有二十几吨，他的手好死不死被压在岩盘上，他用左手挖开，希望是风化岩或岩石下是松软的土。他挖了十几分钟，指甲塞满黑土屑，毫无作用，他捡起身旁10余公分的树枝继续干活，直到断裂几次的树枝只剩掌心那截。干，他怒骂。这一带全是岩盘，千年扁柏伸出趾根牢牢盘踞，它们靠这样抵抗过数百个的强台与强震。
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