“非常抱歉，是我不对。但是，我并非一开始就起贪婪之心盗取死者身上的财物。受死者临终之托……最初，我也想按死者的遗言，将遗物送到死者的亲属手上。但是，我正好手头紧，就先动用这笔钱了。实在非常抱歉，请原谅我，你要我怎么赔都可以。”
“不可以，即使你想赔罪，我也爱莫能助。”
行脚僧压抑自己的激动，摇头说道：
“当时的详细情形，我已到伏见城查过。也看得出你是个正直的人，但是，我总得带些东西回去安慰天鬼乡里的遗族，这其间有很多理由。主要是我查不出谁下的毒手，令我觉得很遗憾。”
“不是我……不是我杀的……喂！喂！你可别弄错呀！”
“我知道！我知道！这点我非常清楚。但是，远在上州的草剃家遗族并不知道天鬼在伏见城工地惨遭工人毒杀。何况这是丑闻，我也难以启齿对亲属宣布这消息。尽管我对你心存怜悯，但是，迫于情势所逼，只好将你权当杀死天鬼大人的凶手，被我源八所擒、为主人复仇。你听清楚了没有？”
又八听了行脚僧的话，更加着急。
“你胡、胡说什么……不要，不要，我还不想死。”
“你虽然这么想，但是，刚才在九条酒馆连酒钱都付不出来，留着这活躯壳不是多余吗？与其挨饿受辱，活得那么辛苦，倒不如看破一切，觉悟吧！至于钱的事，我会拿出身上一部分的钱，当做你的奠仪。如果你惦记双亲，我会把这笔钱寄给他们，如果你要我捐给宗祠，我也一定会送达。”
“岂有此理……我只要命！不要钱！请不要杀我！拜托放了我吧！”
“就如我刚刚所说的，无论如何我还是要将你当成主子的仇人。只有取了你的头颅，我回上州家乡才能面对天鬼的遗族及其他人。又八阁下，这是你前世注定的命运，你就认命吧！”
源八再次拿起刀来。
就在此时，有人叫道：
“源八！刀下留情！”如果这句话是出自又八之口，那么即使行脚僧罔顾自己的无赖作风，他可能仍是带着“少啰嗦”的表情，然而———
“啊？”
源八抬头望向漆黑的天空，注意树梢间的风声，似乎怀疑自己的耳朵。
接着，树上又传来第二次的声音。
“源八！不要滥杀无辜。”
“啊？是谁？”
“我是小次郎。”
“什么？”
又是一位自称小次郎的家伙凭空窜出。这绝不可能是一只天狗① ，因为这个声音听起来太熟悉了。到底有几个人冒充小次郎呢？
源八心想：
“这次我不再上当了！”
他跳离树下，刀尖指向树上的人说道：
“你光说小次郎是无法证明的，你是哪里人？什么姓氏？”
“岸柳———佐佐木小次郎。”
“一派胡言！”
他仰天大笑，并说道：
“冒充小次郎已经不流行了！眼前就有一位小次郎正尝到苦头，你没看到吗？哈哈哈！想必你和又八是同类的吧？”
“我是真的小次郎。源八！我这就下去，你是不是打算趁我跳下去时将我砍成两段？”
“嗯！再来几个小次郎妖怪都没问题。来一决胜负吧！”
“会被你砍到的，就是冒牌货！真正的小次郎才不会被你砍到呢！源八，我要下来了！”
“……”
“准备好了吗？我要跳到你头上喽！尽管砍过来吧！但只要是你想杀我，我背后的‘晒衣竿’可会像剖竹般把你切成两半喔！”
“啊！且慢！小次郎先生，请等一下……我记起这声音了，而且带着如晒衣竿般的长刀，一定就是真正的佐佐木小次郎了！”
“你相信了？”
“但是———为什么您会在树上呢？”
“待会儿再说吧！”
话声甫落，只见源八赶紧缩着脖子。原来小次郎已越过源八头顶，裤角扫起一阵风，伴着散落的松叶，一起落到源八背后。
面对眼前千真万确的佐佐木小次郎，源八反倒觉得疑团重重。此人和主子是同门关系，所以当小次郎还在上州钟卷自斋的时候，自己见过他好几次。
但是那时的小次郎，并非眉清目秀的年轻人。小次郎从小五官就充满执拗之气，且威风凛凛。但自斋师父厌恶华丽，所以当时负责挑水的小次郎，只不过是一位打扮朴实、皮肤黝黑的乡下少年。
简直判若两人！
源八不由看得入神。
小次郎坐在树干上，说道：
“坐下来吧！”
于是，两人之间所谈的不外是师父的外甥，亦即同门的草剃天鬼的话题。草剃天鬼带着中条流秘传要转交给小次郎。途中在伏见城工地，被误以为是大奸细而惨遭杀害。
这个引起佐佐木小次郎闹双胞的事件，现在已真相大白，真正的小次郎击掌称快。
小次郎告诉源八，杀死冒名撞骗且谋生能力薄弱的人，毫无意义。
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