佐渡从马场回来的路上，询问一名路过的年轻武士。
"他在弓箭场。"
"啊！在练箭啊！"
长冈佐渡穿过林间小路，往弓箭场走去。
---咻。
这儿已经可以听到从弓箭场传来射箭的声音。
"啊……佐渡大人。"
有人叫住他。原来是同藩的岩间角兵卫，他是个务实且手腕辛辣的人，极受重用。
"您要上哪去？"
角兵卫走过来。
"我正要去晋见少主人。"
"少主人现在正在练箭呢。"
"我有些事情必须向他禀报。"
说完，佐渡正要走开。
"佐渡大人，如果您不急的话，我有事与您商谈。"
"什么事？"
"站着不方便说。"
角兵卫环顾四周。
"我们到那边去谈。"
角兵卫邀佐渡到林中的一座亭子。
"不是别的事，而是希望在您与少主人聊天的时候，能够帮我推荐一个人。"
"是想要到主公家任职的人吗？"
"我想，佐渡大人您那儿应该也有很多人登门求教，希望能来此任职。但是，我所要推荐的这个人，可能在您的藩邸是比较特殊罕见的人物。"
"喔……主公家里也一直在延揽人才，但大都是一些只想混个一官半职的人。"
"我要介绍的这个男子与这些人的气质完全不同。老实说，这个人与内人有亲戚关系，从周防的岩国来此已有两年，目前正住在我家，我觉得他应该是主公需求的人才。"
"岩国来的，那是吉川家的浪人吗？"
"不，是岩国村一个乡士的儿子，名叫佐佐木小次郎。年纪尚轻，却从钟卷自斋那里学到富田流的刀法、拔刀术则是传承吉川家的食客片山伯耆守久安。虽然如此，他并未因此而自满，更自创一派叫严流的刀法。"
角兵卫极尽口舌之能，想将此人推荐给佐渡。
任何人听到这番纳言，一定会采用。可是佐渡并未热心倾听。因为他心中早有理想人选。这一年半来，由于诸事繁忙，几乎忘了此事，现在他突然想起这个人。
此人就是在葛饰的法典草原从事垦荒的宫本武藏。
从那次事件以来，他内心始终铭记着武藏这个名字，无法忘怀。
这种人才是主家想要延揽的人才啊！
佐渡一直把这件事隐藏于内心。
他本来打算再次造访法典草原，亲自与武藏会面并将他推荐给细川家。
此时回顾---当初产生这个念头，而从德愿寺回来至今，已经过了一年多了。
由于公务繁忙，从德愿寺回来之后，就无暇再次造访。
那个人不知如何了？
佐渡从他人的谈话当中，突然想起这件事。然而眼前的岩间角兵卫正极力推荐佐佐木小次郎。他详细说明小次郎的旅历和作风，希望征求佐渡的首肯。
"您如果晋见少主人，希望能为他美言几句。"
角兵卫再三拜托之后才离去。
"我知道了。"
佐渡回答。
但是在他的心里，武藏的名字比起角兵卫所提到的小次郎更教他心动。
佐渡来到弓箭场，看到少主人忠利与家臣在练箭。忠利射出的每支箭都命中靶心，动作中流露着高雅的气质。
他的随从有时候会建议说道：
"现在战场上的武器大多使用大炮和枪，至于刀和弓箭都已经落伍了。弓箭逐渐成了武家的装饰品，平常只需稍做练习就行了。"
忠利听了便说：
"我的箭是以命中心脏为目的。你看我的练习方式只是为了上战场对付十几二十个人的吗？"
细川家的家臣们对主人三斋公当然是由衷地佩服。但他们并非因为三斋公的余光而侍奉忠利。忠利的贴身侍卫也不受三斋公的影响，他们对忠利忠心不二，那是因为忠利是一位英明的君主。
这里有一段谈到忠利晚年的插曲，便可明白藩臣是如何敬畏忠利了。
当细川家由丰前小仓的领地移往熊本时，忠利于熊本城门口下轿，衣冠整齐地跪在新坐垫上，对着即将进驻的熊本城行跪拜礼。行礼时，忠利头冠上的带子碰到城门的门槛。从此以后，忠利的家臣们及其世代的家臣将军们，每当通过此门时，绝对不敢从门槛正中央跨过。
由此可见，当时一国之君对城池抱持何等肃穆之心，以及家臣们是何等地尊敬城主。忠利从英年时代已拥有此等气势，所以要推荐家臣之事亦大意不得。
长冈佐渡来到弓箭场，看到忠利，立刻想到自己刚才与岩间角兵卫分手时，随口答应：
"我知道了。"
此刻，他为自己竟然如此轻率答应对方，好不后悔。
站在年轻武士群中，比赛射箭而汗流浃背的细川忠利，远远望去他就像个普通的年轻武士，毫无矫揉做作。这会儿他休息了，与家臣们边走边谈笑来到弓箭场的讲台，擦拭身上的汗水，突然看到老臣佐渡。
"老太爷，你也试着射一箭吧！"
"不，你们年轻人在练习，我这老人还是回避一下比较好。"
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