"梅轩---"
从暗处走出一名女人。
女人因害怕狗而不敢靠近。
"你这家伙！"
梅轩用绳子打了狗头。
"阿甲，你的眼力真好。"
"是那家伙没错吧！"
"嗯，的确是武藏。"
"……"
"……"
两人说完便不再作声，只是望着天上的星星。神乐殿的音乐从黑暗的杉木林间，不断地传了过来。
"现在怎么做？"
"一定要想个办法。"
"既然他已上山来……"
"对，如果让他平安回去就太可惜了。"
阿甲不断用眼神示意梅轩下定决心。梅轩似乎有点为难，眼中露出焦虑的神色。
那是害怕的眼神。
过了不久，他问：
"藤次在吗？"
"在，因为白天喝醉了酒，傍晚就在店里睡着了。"
"你去把他叫起来。"
"那你呢？"
"反正我还得工作。等我巡逻完寺里的宝藏库之后再过去。"
"到我家吗？"
"嗯，到你的店里。"
庭院里的火把仍继续燃烧，两个人影分别消失在暗处。
走出山门，阿甲一路跑回去。
寺院前的街上，大约有二三十户人家。
大部分是艺品店和茶馆。
也有一些小饭馆，飘送酒菜香，和不断传出的嘈杂人声。
阿甲进入其中一家。这家的泥地间里，椅子并列排着。檐前挂着"休息中"的牌子。
"我丈夫呢？"
她一进门就问正在打瞌睡的女侍。
"在睡觉吗？"
女侍以为阿甲在骂自己，拼命摇头。
"我不是在说你，我是在问我丈夫。"
"他在睡觉。"
"我就知道。"
她口中发出啧啧的声音。
"难得祭典，到处闹哄哄，惟独我们店却这么冷清，真是的！"
阿甲说着，环顾门口。看到一名男仆和一名老太婆在灶前煮油饭，准备明日用。灶里的火焰燃得通红。
"喂！老公呀！"
阿甲见一个男人躺在床上睡觉，便走到他身边。
"你醒一醒呀！老公！"
她摇晃男子的肩膀。
"什么？"
睡梦中的男子突然翻身坐了起来。
阿甲看到他吓了一跳。
"咦？"
她倒退一步，望着那名男子。
这男子并非丈夫藤次。圆脸大眼，看来是村里的年轻人。突然被阿甲叫醒，他也瞪着一双大眼，表情愕然。
"呵呵呵！"
阿甲利用笑声掩饰自己的唐突。
"原来是客官呀？真是抱歉！"
乡下年轻人捡起滑落在地板上的小草席，盖在脸上又继续睡了。
在他的木枕旁，摆着一些吃过的碗盘。他的双脚露在草席外面，草鞋上沾满了泥土。墙边放着他的包袱、斗笠和一支木杖。
"那年轻人来店里吃饭的吗？"
阿甲问女侍。
"是的，他说想在此借睡一觉，起来后要去爬后山到寺院去，所以我拿了木枕借他。"
阿甲听了非常生气。
"你为何不早说，我还以为他是我丈夫呢！我丈夫到底睡在哪里？"
藤次睡在一间破旧的房里，他一只脚垂在地上，身体则横躺在席子上。
"你真笨啊！我在这里你竟然找不到。你不看店，跑到哪里去了？"
藤次刚睡醒，心情不太好。
没错！他就是昔日的祇园藤次。他整个人全变了个样。而阿甲也失去昔日娇艳的姿色，简直像个男人婆。
藤次好吃懒做，全靠女人过活。他们以前曾在和田岭的悬崖上盖了一栋悬空的药草屋，抢劫来往于中山道的旅客，以满足私欲。那时的生活还算过得去。
然而，那栋山上的小屋被烧了之后，手下们也都作鸟兽散。现在藤次只有在冬天靠狩猎维生。阿甲则经营这间"神犬茶馆"。
藤次刚睡醒，眼中充满血丝。
他看到一个水瓶，立刻咕噜咕噜地喝了不少水，这才清醒过来。
阿甲斜着身体，一只手撑在床板上说道：
"就算过节，你也不能喝得那么多。你甚至不知道自己生命有多危险，还好在外头没被人砍死。"
"什么？"
"我说你太不小心了！"
"发生什么事了？"
"武藏上山来过节了？"
"咦？武藏来了？"
"没错。"
"就是那个宫本武藏吗？"
"是啊！昨天就住在别馆的观音院里。"
"真、真的吗？"
他刚才喝了一瓶水，虽然清醒不少，但没有比武藏这两个字更让藤次整个人清醒过来的事了。
"那个人很可怕。阿甲，那家伙下山前，你可别走出店门口一步呀！"
"难道你听到武藏的名字就要躲起来吗？"
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