2．内外交困的东方教会
（1）伊斯兰教的兴起及其对拜占庭帝国的威胁
正当西派教会逐渐振兴起来的时候，东部的拜占庭帝国正在受到信 仰伊斯兰教的阿拉伯帝国军队的攻击，处于十分窘迫的境地。
公元 7 世纪，伊斯兰教在阿拉伯半岛上崛起，从此在中亚和西亚的 历史舞台上增加了一支强大的政治力量和宗教力量，穆罕默德及其后任 者率领的穆斯林大军开始了一系列对外扩张的战争，拜占庭帝国就是它 一直在试图征服的对象。633 年秋，穆斯林军队进军巴勒斯坦和叙利亚， 634 年击败拜占庭军队的重兵反击，635 年穆斯林军队又进逼大马士革。 636 年拜占庭军队与穆斯林军队会战，遭到歼灭性打击，不久叙利亚和巴 勒斯坦除凯撤利亚和耶路撒冷均被征服。637 年穆斯林军队又进占安提 阿，638 年耶路撒冷请降，至此东派教会两大教区已为穆斯林占领。与此 同时，阿拉伯帝国大军在东线战场也取得节节胜利。642 年波斯萨珊王朝 的军队在与穆斯林军的最后决战中惨败，此后，穆斯林军队席卷波斯全 境，651 年波斯帝国灭亡。拜占庭帝国的粮仓埃及也在几经会战之后，终 于 642 年被穆斯林大军占领了亚历山大。从此，拜占庭帝国最富饶的一 个省区，东派教会的又一大教区亚历山大里亚也都丧失了。亚美尼亚、 整个美索不达米亚也先后被征服。公元 717—718 年穆斯林军队又向拜占 庭帝国首都君士坦丁堡发动围攻，此后，拜占庭帝国便经常遭到伊斯兰 大军入侵的威胁。
（2）圣像崇拜之争与第七次公会议
正当拜占庭帝国处于外患的同时，帝国内部也在经历着一场由基督 教保罗派农民发动的巨大风暴。随着帝国战事的连连失败和领土的大片 丧失，一方面，军事费用急剧上升，国库空虚，国家向广大自由农民征 收各种名目的赋税日益增多，致使广大群众无法忍受沉重的负担。另一 方面，军事贵族、皇族和皇帝却沉溺于享乐腐化，教会的财富经历代皇 帝赏赐及他人捐献，并通过巧取豪夺和大量依附农民投献也在不断增 加， 仅土地一项，东派教会已占有全国土地的13以上，经济势力非常雄厚， 这使教会中的神职人员和修道院中的上层人士的生活也十分腐化奢侈， 而皇帝和一些大贵族因支付空虚，则觊觎着教会的财产。在这种社会背 景下，8 世纪初基督教保罗派奋起反对维护现存社会制度的正统教会，要 求简化宗教仪式，摒弃奢侈，取消圣像崇拜，废除教会的教阶制度和修 院制度，反映了被压迫者改变世俗和宗教不合理状态的愿望。这些主张 迅速得到广泛支持，小亚细亚的农民和城市平民纷纷脱离正统教会，要 求废除圣像崇拜。于是，持保罗派主张的广大群众趁穆斯林围攻君士坦 丁堡之际，掀起了大规模的圣像破坏运动。
4 世纪时，由于大批异教徒皈依基督教，崇拜圣像，圣物和圣地的风 气开始流行。君士坦丁大帝就提倡圣物崇拜，以后在深受希腊文化影响 的东方教会中，圣像崇拜之风日盛，甚至成为一种聚敛财富的手段。8 世纪时，修道院遍布帝国全境，拥有大量土地与财产，享有免税，不服 兵役等特权，直接影响了帝国的经济收入，而这时期对外军事连连，国 库更加空虚。在这种局势下，强有力的皇帝利奥三世（717—740）试图 以查士丁尼的精神统治教会，控制教会的财富，以加强帝国的中央集权。 因此，他利用、支持并强制推行了这场反对圣像崇拜的运动，军事贵族 也投入了这场破坏运动。726 年利奥三世下令：废除教堂和修院内的一切 圣像及圣物，收归国有，并涂去墙上的圣画，遂引起宗教叛乱。皇帝出 动军队强制执行废除圣像的诏令，镇压了反抗者。对此，教皇格列高利 三世（731—741 在位）于 731 年在罗马召开会议，将一切反对圣像崇拜 的人革除教籍，并停止交付拜占庭国库的贡金。利奥三世则把全部西西 里及意大利南部地区划出教皇管辖区之外做为报复。君士坦丁五世（741 —775 在位）进一步实行圣像破坏政策，754 年他主持召开了君士坦丁堡 宗教会议，宣布圣像崇拜就是偶象崇拜，强制废除圣像，使很多修院变 为兵营，大批修士被迫还俗，大量教产收归国有。还把主张供奉圣像的 最有影响的人物大马士革的约翰开除出基督教会，将圣像破坏运动推向 高潮。上述一系列措施有力地打击了教会过份膨胀的势力，加强了军事 贵族的政治经济实力。
780 年年幼的君士坦丁六世即位，皇太后艾琳（780—802 执政）摄 政，帝国的政策发生了变化，她反对圣像破坏运动，于 787 年在尼西亚 召开了第 7 次主教公会议，罗马教皇也派代表出席了会议。会议谴责了 754 年君士坦丁堡宗教会议是亵渎上帝的异端，下令恢复圣像。这次会议 上神性不能离开物质世界，物质世界可能成为接近上帝的中介的思想取
得了胜利。不过，会议并未恢复和发还一切被封闭的修院和教产，对于 西西里岛和意大利南部的归属问题也避而不谈。同时由于艾琳不承认法 兰克帝国皇帝查理曼于 800 年的加冕，因此，教皇虽派使节出席了会议， 但对决议持保留态度。802 年艾琳被废之后，圣像崇拜问题又几度出现逆 转。在圣像崇拜之争持续了 100 多年后，终以所谓“神像的完全胜利” 而结束。在整个斗争过程中，罗马教会始终站在圣像崇拜一边。
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