“这后生，恁地这般性急，不见得是在大街上么，不怕撞了人，女人娃娃一大伙哩！”
“那不是范家铺柜的范计斌么？年纪轻轻的，没一点礼数，范东家怎地教出这般人来了？”
范计斌听了，忙下死力一把勒紧缰绳，那马突地遭此大力，两蹄瞬间腾空，险些将他掀了马下。行人这才看清，范计斌不过是个年约十八九岁的后生，粗眉大眼，唇间生一丝黑胡须末，此时忙从马上跳下街面来，不好意思地伸手在头上搔搔，冲行人吐了吐舌头，陪个笑脸，自牵缰缓缓而行。
刚走至“天利隆”铺柜前，便见范忠庭与贺云鹏站在铺前台阶上说着话。年轻后生不敢打扰，蹑手蹑脚将马拴了桩子上。
“计斌，安置妥当了么？”贺云鹏一眼瞅见，便下了台阶。范计斌忙跑过来，对范忠庭贺云鹏两一个长揖，道：“范东家，姜大掌柜，照吩附，黛螺顶瓦当共装车八十四辆，适才砖厂来人送信，一百三十两砖车业已起身，用不得半个时辰便在清水河东会面。”范忠庭闻听，对贺云鹏笑道：“三十两瓦车、五十两砖车上天延，余下悉数上大同，一路人车安全，这一条是极重要的。”回了头，对范计斌道，“和你们那帮兄弟们务要用心办这趟差使，路途遥远，切不可掉已轻心。”范计斌肃然一拱手道：“范东家放心，虽说我等是第一次单独出车，不过前番已跟随姜叔等人走得数趟，心底自是有数。预计半个时辰后起身，上鸿门岩验车（检查车辆安全），下砂河驿打尖住下。明日过雁门，到山阴住一夜，第三日掌灯时分到大同交货。这样安排可好？”范忠庭听了，道：“凡事有个预想的步，没有个失措的。却也要记了，预想归预想，若稍有意想不及的情形，亦好有个临危处置的应急之法。”范计斌道：“请范东家放心，此番教诲计斌记下了。”范忠庭挥挥手道：“你且去再检点一番，半个时辰后在清水河桥边碰头。”
范计斌作了个揖，便要牵马。范忠庭又叫住了：“记住，定要备足雨具、吃喝、御寒之物，一人一套，万不可少了一件。不光人要备齐，车马也要备了油布一应置当。”范计斌道：“依东家吩附，计斌已安置妥当。”
范忠庭点点头，这才回身与贺云鹏望门里进来。宫兰杏已收拾好此行衣物，正在檐下的锅灶间往水壶里灌水，地上放了一大包白糖。
“兰杏嫂子，这么多糖竟要全放了？”贺云鹏笑道，“也不怕把范东家的牙甜掉了么？”宫兰杏道：“云鹏兄弟尽说些笑话，这一大包便是不灌水这壶里也放不下，你忠庭哥倒喜欢喝些糖水，爹也喜欢。虽说在天延村银钱不缺，这却是稀罕物，想用些还得鞍马劳顿地下砂河驿去，岁数那么大了，实是受罪。你瞧瞧，那箱子里我买得多了，够爹喝上十来八年的了。”两人这才瞅见边上的箱子里，齐齐整整放了一箱白糖，均用桑皮纸包了。
范忠庭极是感激地看着她忙活，道：“兰杏，往后这些烧水买货的体力营生让他们做了就是，你要惜些自个的身体。”宫兰杏笑道：“别人不知，你们还不知道。唉，这天生受罪的命相，闲不住，惯了。别说些闲话了，莫要让他们等得急了。我且去换换衣物，你吩附人将这箱糖装了车去，我却弄不动，足有一二百斤的样子。”
说着径进了里屋。不大一会出来，已是行头大变，云鬟高挽，一把垂花坠儿偏头插了，上身着一件乳绿小对襟衫儿，上罩一袭白披肩，下身着一条绛黑裤裙，腰间束一条宽及盈尺的大红腰带。
贺云鹏笑道：“嫂子今日打扮得却似新娘子，想来这五台山大街上没一个闺女比及的。”宫兰杏脸一红，伸手在他肩上擂了一拳道：“理阳兄弟不在跟前，倒又出来个你，炼得一双甜嘴头。”贺云鹏笑道：“此次，天延村堡门坡范家新院奠基上梁，此等大事，你怕理阳兄弟他们不去？”宫兰杏道：“玉媚妹子来么？听得她已有了身子的人了，怕是不便。”范忠庭笑道：“原说不要来的好，偏玉媚妹子死活不依，彭老东家也要上来。”
宫兰杏笑道：“这倒齐全了，云鹏兄弟，上梁那天，你兰杏嫂子给你们下厨，弄一大锅猪肉熬‘海贝’来，油炸糕管肚子吃！”
三人分乘两辆车到得清水河边，恰望见南滩下游，砖车已逶迤一路驶来。范计斌站了已排得齐整的瓦车前边，对范忠庭等人略一点头，翻身上马，道：“起车架！”
一时车马磷磷，轴声吱吱，车队沿清水河官道缓缓而上。
一个时辰后，车队上得东台，停在鸿门岩下。范忠庭等人下了马，直望鸿门岩石碑后数十步远的坟堆走去。
在坟堆当头，一块大石碑上刻了“晋北商道义士姜讳献丰之墓”，其后依次排了三尊石碑。不到半年光景，坟堆上已是秋草萋萋，触目荒凉。
范忠庭领头，余下一干人在坟前跪了，点了香纸蜡烛，一时整个东台纸灰飞扬。宫兰杏从车上抱下一个瓦罐来，一个坟堆前摆了一只小瓷碗，用勺子碗里满满扣了尚有些热气的猪肉炖粉条。
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