十娘大概常常在吃上面花了许多钱：钞票一到她手里就呆不住。日子越过越困难。可是他点起了一支烟，苦着脸劝十爷别消极。
“身体总是要紧的。我看你气色不大好。”
“是嗄。”
“你可头昏啊？”二少爷赶紧吐了一口烟问。
那个想了一想。右手贴着额头，又摸摸太阳穴，他觉得脑袋的确有点重甸甸的。
“嗯，昏哩，”唐季樵失望地倒到了藤靠椅上。他叹着气，伤心地瞧着榔头。
唉，真是毫无意思！要是他死了——这些孩子怎么过呢？
可是二少爷仍旧用那个老姿势抽着烟。他那付不动神色的派头一叫人相信他的办法没有错儿。
“烟倒是收敛的，”他说。 “十爷你怎么不抽抽看。一天抽个一两回，熬点个好膏子。烟馆子里没得好东西，天天跑去也不方便。在家里那就——唔，这个东西不能断，天天吃点个才有效。”
他打量着十爷那张瘦脸，那付有点驼的身坯，他鼻边勾起了两条皱纹——看来他是心里有什么耽忧的事，可又不好说出来。他只是往好的方面谈：他一个同学自从抽上了那个，气痛病就没影子了，还发了胖。 卜老先生那个痨病呢，也是的。于是他起劲地把脸转向着十爷，耐心耐意叙述着卜老先生医好痨病的经过。十爷虽然也知道这些事，可是未必像他这么详细。
十爷怕把事情看得太乐观，过后就会叫自己失望。他轻轻地问：
“老卜不是吃童便吃好的么？”
“暖！”二少爷叫。 “我是晓得的，我！——我差不多亲眼望见的。童不童便不相干，他是多年痼疾。我是明白的：他全靠这个，这个——”
他拿大拇指斗在嘴边，小指翘着动了几动。
“唉，原是的，”他闭了会儿嘴，又摇摇头自言自语着。“什么事都要你自己烦神，不滋补滋补怎么得了嗄！反正大家都不得过。你还比我好点个哩。我是——我真着急。娘老了，大嫂守了这么多年寡，我总要叫她过得舒服点个。家里头的开销——唉，我不能够刻苦她们。……呃，真的，何老六那个——怎么不成呢？”
“他说他不想买田。”
“不想买田？”——他盯着十爷的脸，好像怕这位长辈跟何老六有什么鬼算盘。
十爷可看着榔头。时不时用手摸摸那孩子的额头，又摸摸自己的。他自己皮肤有点发热。十娘大概在厨房里斩肉。工工工的连地板都震得发抖，他就觉得那把菜刀似乎一下下正斫着他的脑袋。
“斩得这样响做什么！”他耐不住地叫。 “简直不得让我安神！我死了就好了！”
他左手贴到了胸脯上：他心头也闷闷的很难受。看看窗子——外面的雨正织成一片玻璃丝似的帘子，把世界上什么东西都挡住了。
不过他仍旧打起精神跟唐启昆计议了一些正经事。他们猜测着那个何老六到底是什么用意。那位侄少爷可欠一欠身子去拿烟，趁势把脸凑近，嗓子低得听不见：
“小声点个，小声点个！要是十娘听见了……”
犹疑地瞅了榔头一眼，他这才慢吞吞告诉十爷：何云荪分明有钱，打算在乡下置些田产。要不然——他到这块来做什么呢？
那个吃了一惊：什么，这么个老朋友也对他撒谎？
“不会吧，他？”
可是唐启昆一连几天都跟他谈这件事。这位侄二少爷总是一两点钟光景来，用了同样的手势，同样的语句，叫十爷相信这笔买卖还可以进行。
“他说不买田，不买田——不过是晓得我困难，要卡住我就是了。”
“怎么呢？”
“他要煞田价，”二少爷把下巴斩铁截钉地一点。
唐季樵愣了一会儿。随后气忿忿地站起来，踏着很重的步子踱着。他看看他侄儿那张求救似的可怜巴巴的脸子，又想到何云荪那张一团喜气的圆脸—一竟想不到这家伙这么厉害。
“混蛋嘛！”他猛地停住了步子。“他到底是何居心呢，他！人家那个样子急法子，他倒来卡住人家……我跟他算账去！我——我——嗯，真没看出他来！该死该死！我还当他老朋友看！”
他冲到门口——又突然退了小半步。他叫：
“打车子！打车子！”
当侄儿的好容易才劝住了他。二少爷捺着他坐下，一面切切实实告诉他——一个人做事总动不得肝火。十爷的身体原不大好，要是为子侄的买卖气出了毛病——那真！唉！
在叔叔旁边不放心地看了一两分钟，他轻轻地问：
“现在头昏啊？”
“唔，头昏，”那个拿两手去捧脑袋。 “啧，唉，昏得很哩。”
“我叫你不要动气的嘛。”
这天侄少爷请十老爷去到了连九癞子的烟馆里。二少爷把这叫做“补元气”。他自己也陪着躺在榻上，亲手替十爷烧烟。
“我实在要到省城里去，这块事情又搅不好。”
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