他们俩坐在楼上起坐间。
“刚舅舅，”白慕易战栗着声音。鞠了躬又把博士帽盖上后脑勺。
云处长比白慕易高一个头，因为瘦，显得更高。两个手老捏着，把骨节弄得格勒格勒地响，使人耽心他的指头也许会折断。脸色红得像涂过胭脂，一瞧就可以知道他是用些牛奶鸡蛋之类滋养起来的。从两耳沿着腮到下巴上，胡子给剃得光光的，显一条青色，像大堆的云。
白慕易挺直地坐着在红木椅上，只坐着尾胝骨。白骏要显得跟云士刚很亲热，便在桌上翻翻这样，弄弄那样，有时也满不在乎地瞧瞧白慕易。
“一下子很没办法，”云处长似乎很忙乱的样子。“听说你现在有个事啊。”
“是，不过……”
“那你等等罢，慢慢想法子。不错，那张写字台他能让几个钱么？”
白骏回过脑袋来：
“唔……呃，我今天再去跟他说说看。”
“好的，你定得去跑一趟，”那个没说完，已经跨出他那长腿，下楼去会客，一路听见他指骨节格勒格勒响下去。
“客气倒还客气，”白慕易想。
瞧见了麻子他们，白慕易拼命忍住得意的颜色。好几次他想要告诉他们，他跟一个当处长的对坐着谈过话，想用种极其轻描淡写的口吻说： “反倒是当大官的没有什么架子。”可是他认为泄漏了什么于他不大好，他便用了全生命的力来制住自己，不说。
“慢慢地来……”
反复地想着。
“老白，我看你又有什么心事哩。”
“没有的，不要取笑罢。”
每天下午五点钟后就到白骏家里去。跟弟兄们很少在一起了。
“你五舅那里有裁人的消息哩，”白骏太太告诉他。她快乐似地微笑着。
“裁人？”
白骏给他太太补一句：
“五舅的事怕靠不大住了。”
“刚舅舅那里可不可以想法子？”说“刚舅舅”三个字时有点不大流利：他想到白骏的舅舅跟他白慕易的舅舅是个叫人脸红的对比。
“找刚舅舅？”那个粗声粗气地叫道。 “梅轩老先生是个讲气节的，他发了我的脾气不上我的门，他还会去找我的舅舅么？……饿死事小，失节事大。……从前刚舅舅读书的时候，梅轩老先生还当面骂过他，说他没出息，说他……”
“叫他找刚舅舅就，Hm，怕他……”白太太瞧了她男人一眼。
白慕易没工夫去愁他五舅舅的饭碗。他吞吞吐吐地说：
“不晓得我的事……”
“啊呀，急什么呢：刚舅舅又不是讲话不负责的人。……第一，刚舅舅不是外人，第二……第二……”
第二还是没有。
气候渐渐冷了。有时候刮起风来，就冷得全身都冻成了冰的样子。白慕易领到了棉军衣和灰布棉大衣。
“样子真丑！”
他穿了棉军衣瞧瞧镜子。
“当下士当一世么？”
家里又来信要钱：年内至少要寄二十块回去。信大概是邻居王胡子写的，信封写着“大至急”， “要信勿失”，“立候回音”——还把“音”写作“因”。
拿着信看了好几遍，那些字仿佛一个个都跳了起来。
“……如无龙洋寄下，妾可带午生辰生秀儿来寻夫子可也。万急万急。……”
“……妾在家下，想起无生法，实无生法……”
白慕易和着棉军衣躺在床上，手里紧紧地抓着那封信。
“十四块钱的差事！——十四块！”
“老白，这是封什么信？”上士问。“家里要钱么？”
他手松开，那揉做一团的信掉在地上。
“唔，”用鼻孔答，接着叹口气。
“都是不得了的人！”那个自语地说。
“你总比我好些。”
“比你好些？”
上士摇摇头。停停又：
“二十块钱，要养家，你想罢。”
白慕易忽然热烈地把信拾起，给上士看。
“你看看罢，我实在没有办法。”
“大家都一样，”那个把看完了的信折成两折还他。“穷的越穷，阔的越阔。”
“你倒还有生路：只要升一级就是官长了。”
“笑话！”上士不高兴地。也许以为别人是在取笑他。“忘八蛋才这样想！”
“真要另外想办法才好。”
可是白慕易忽然又觉这句话说错了，仿佛在这场合是，这种思想都不应当有的。他脸红着解释：
“我想当土匪都是可以的。”
“真的是……”
“你们谈什么？”麻子闯了进来。
知道了怎么回事，麻子严肃地说：
“老白你别急。老子今晚给你去赢一宝来。”
第四节 两种赋闲
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