“那样容易么？”白慕易不大相信地。“二十六个字一学会，就能够讲洋话了么？”
海螺蛳搔搔头，楞了一会。
“二十六个字母是……是……”海螺蛳不顺嘴地说，“英文里面的字是字母拼起来的，好像……好像……譬如中国字是一撇，一横，一直，或者一点，或者一勾，这些笔划凑成字的，二十六个字母好像是这些一点，一横，一撇……”
“哦——”白慕易这可完全明白了。“哦——”他点点头。“那么你倒讲讲看，譬如爱比西地里面那个‘爱’——那在我们那地方是念‘偎’啰，这个‘偎’ 你倒说说看：是一横呢，是一撇呢，还是一点？……”
那个瞪着眼摸不着头脑：
“什么？我不懂你的意思。”
“我是问那个‘爱’一就是‘偎’，是什么东西。如果‘爱’就是一横，‘比’是一直，那么‘爱比’——这是下江话，我们是‘偎皮’，那么这‘偎皮’就是七八九十的‘十’字。……你只要告诉我这二十……二十几个啊？”
“二十六。”
“二十六。你只要告诉我这二十六个字母是二十六笔什么笔划，不就我懂了么？……”
海螺蛳又搔着头皮。他说不出。
“你不是洋文大家么？”白慕易有点瞧他不起。
可是白慕易究竟跟海螺蛳学会了二十六个字。和同事们上夫子庙，走过大街的时候他总念电灯广告上的洋文：
“爱勒，伊，渥，恩。哼，那个‘渥’字写歪了。……爱勒，阿呃，鸡，爱区，梯。‘鸡’也是个歪的。”
第二回
端午晚上，白慕易和白骏夫妇从刚舅舅家出来。
白慕易试探地说：
“我送刚舅舅的人情，不晓得刚舅舅喜不喜欢这几样东西。这节礼太不成样子，我简直不好意思拿出手来。”
他们走到了路灯跟前，白骏太太就赶紧微笑着。
“送礼是人情，”她自言自语似地答， “多多少少倒不在乎。”
白慕易有一肚子话要说：第一个想要问，刚舅舅可喜欢他，可是这些话似乎还是不说出来的好。他打算告诉他们他学会了许多事：会了洋文，小楷也比前进步，公文程式也弄明白了。他办事又非常努力。学问，勤劳，人力：他三件全有。说不定下个月就得升做办事员。然后科员。然后……
他心跳起来。他恨不得白骏拥抱一下，恨不得狂跳着狂跑着，嘴里叫几句，还进出大笑。这还不够：他还得……还得……还得怎么着？不知道：他不知道要怎样才好。近来这整个世界都鲜明起来，什么都是怪可爱的样子。在这世界里他已经站稳了一个地方：和他站在一起的个个都是上等人。他可比他们还那个点：他会升上去。
他瞧白骏一眼。他忍不住要说话。
“四哥，我劝你也学点洋文。”
那个一笑。
“八十岁学吹鼓手，我不来。并且第一，我生性不合，第二……第二……”
过会白慕易忽然想起李益泰。
“这几天不看见李益泰，不晓得他……”
“大概是没面子见熟人，”白太太笑着。
白骏自言自语地：
“不晓得究竟为了什么事。”
白慕易吐口唾沫，带五成鼻音说：
“这种人真糟心！”
他记得他还对李益泰恭敬过，那完全因为李益泰对他吹了许多牛，他真觉得这位少校是怪伟大的。这简直是给他白慕易一种侮辱：他生怕别人提起那些事——“怎么你从前还相信他！”现在一想起李益泰那天当着许多人丢面子，他就感到非常痛快，并且觉得王老八是个英雄——代替他报了仇。
“这种人还是上吊的好，”他说。
停停又：
“王老八到不错，唔？……他今天不晓得在哪里过端午。……”
白骏想起了一件事。
“不错，你今天应该到你五舅舅那里去一下的。”
白慕易感到给人窝心打了一拳。
“他那里……他……我懒得去。”
“究竟是你的舅舅。你应该去拜一下节的。”
“他哪里像个舅舅！他……他……”
顿了会儿他又补足这句话：
“所以我今天只到刚舅舅家里去过节。”
白骏太太用鼻孔笑一声—一很艰听出这是冷笑还是别种的笑：
“你不愿意去倒还不要紧，只怕你五舅舅疑心你是听了我们什么话哩。”
那个把脸上的皱纹全深深地打了起来，肚子里在冒火。他想：
“我操得你屋里娘，怎么我偏有这样个舅舅！真糟了心！”
白骏把说过的话重复了一遍：
“还是去一下罢：第一，他是你的真舅舅，第二……第二……”
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