那个拿铜子在手里敲着。过会低着声音问：
“事情怎样了？”
“你老是天天问。这当然得慢慢儿来呀。”
这么着一天天过去。李益泰每天一早就出去，临走总得给白慕易几十个铜子。
“要等到哪一天呢？”他想。
不过等一会也不要紧：家里才寄去了几个钱，暂时不愁家里的事；他个人的吃住都不用自己忙。
他每天在小馄饨店吃馄饨和烧饼过日子。他生怕在这小店里遇着会馆里的人：他每次都吃得很快。
他和会馆里几个上等人混熟了。他们都是单身人，在这儿住得很久。内中只有一个人有职业。
“县长以后对杨贵生那些人真要小心，”和白县长最要好的王胡子告诉他。 “会馆里的人杂得很，常常不见了东西。”
“赶他们出去好了，”白慕易摆摆手说。
“那办不到：他们说会馆是大家的。”
“他们一起有多少人？”
“比我们多。他们有七八个：都是些泥水木匠，有一个是裁缝铺子里的，有一个是……”
“操得你屋里娘，是不是挖苦我？”那个肚子里说。“晤，王胡子他们自然不会晓得我的。”
睡上床，白慕易想到王胡子他们的可怜。
“穷得这样子！都是读书人。……”
将来自己有了路子之后得给王胡子帮帮忙。还有毛四先生。还有老谢。陆伯良虽然有个差使，可是只有二十块钱一个月。他得叫李益泰给他们设法。……
“怎么李益泰还不回来？”
听着什么地方打两点钟。
“糟了心，明天的饭钱……”
第二天白慕易彷徨了一个上午，在街上乱跑着，想找到李益泰。下午一点钟回到会馆，空着肚子躺在床上。
“不够朋友。……这种人一点也不能做知己。……”
脚步一响，他就仰起脑袋来听听是不是。
日影渐渐地移着。
“饿死就算了罢，操得你屋里娘！”跟谁赌气似地，躺着不动。
可是一听见步子响他又得心跳一下，注意地听着。不过没再把脑袋仰起来：仿佛怕给谁瞧见了不好意思似的。
三点多钟，李益泰跨进白慕易的房。
白慕易跳了起来：
“你到哪里去了啊？……我上午……我刚才在……你怎么一晚……你……”
那个很忙的样：
“别嚷别嚷！……有正经事赶紧得办：我和你马上到大南门外去一趟。……快，快！……”
“我一天还没吃一点东西哩。”
“就去吃。吃了马上去办：一路你不许多嘴，懂不懂。”
那个给弄得怪兴奋，又很糊涂。他用鼻孔尖声应了一声：
“唔！”
第二回
两个人回到会馆里已经晚了。
他们一进了白慕易的房，就小心地把门关上。两个人从自己的裤子里取出一包包的东西。胸脯上肚子上贴肉地扎了一大块布，里面满是这些小包裹。他们忙着把它解下来。白慕易手脚都抖索着。
“做这种事危险呀，”他颤声说。“为什么要……”
“别大惊小怪。这稀罕什么。”
“查出来了怎样办？”
“你放心，”李益泰很镇静。“这是一个朋友托我办的，他是这里的一个旅长。……将来他得给我个好差使。你也得有路子哩。……胆子大点儿！……这是一笔好买卖。……你别透一点风——一点儿也不能透。……”
“自然。”
白慕易吃力似地嘘了口气，又问：
“旅长——是哪个？”
“不能告诉你。”
“他是不是很有势力的。”
“那当然。”
“那么查出来也不要紧了？”
“紧是不要紧，可是面子难看。……这东西就放在你这里，藏好，别叫给人瞧见了。”
“放在我这里是不大……不大……我是……”
“这有什么关系！你说是我的就得了。……过几天还有一批。……将来还得叫你送。……”
白慕易瞧着李益泰好一会。
“我们替他办，我们……他会不会……我们有没有好处？”
“我不说过了么。”
“钱呢？”轻轻的。
李益泰格格地笑起来。
“老白，真瞧不出你是个厉害人：又要官，又要钱。……我可不好意思问旅长要钱。我是和他有交情，不然我真的来贩烟土？……你呢是跟我的交情，对不对。……我那朋友也知道你，是我说的。总有那么一天你得见着他。……怎么，你要官还是要钱？”
接着又笑。
白慕易红着脸，不好意思地笑了一声。
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