奕譞很犯难,又不敢得罪西太后,便犹豫地说,紧手紧手,也不是不行,他怕又引起‘浮仪’,如果能悄悄地在办海军军费里夹带出修园子费用,倒也是一举两得的事,他回头跟李鸿章再谋划谋划。
西太后说:“主意你拿吧,眼下大事一个接一个要来了,皇上该大婚了,也该亲政了,她也该歇口气了,这都要抓紧操办了。
奕譞说:“皇上亲政了,太后也不能撒手不管啊,江山社稷全都靠您撑着呢。好在,台湾那面消停了,老佛爷看人就是准,如果不是启用刘铭传,哪有今天。”
“老七呀,”西太后突然说,“你说到刘铭传,我倒想起一档子事来。这几天我一直在琢磨,台湾该建省了,脱离福建为好。”上个月左宗棠也上了这么个折子。
奕譞知道老佛爷是从长远着想的。
“是呀。”“西太后说,台湾好比是东南沿海各省的一道藩篱,为什么荷兰人、日本人、法国人都要占台湾?是想有个跳板,再来打咱大清东南六省的主意。台湾自古就是中国的,现在单独设省,有利无害。
奕譞说,行是行,奴才只担心台湾财力薄弱,不好支撑。
“活人还让尿憋死吗?”西太后说,再往前数几百年,云贵两广还是不毛之地呢!打完了仗,总要让台湾富起来。建省之初,朝廷可以多补一点,富省也可贴补一点。
奕譞说这样就没后顾之忧了。
西太后谕令他回头叫军机拿个细则,再请户部,吏部会商一下。
奕譞说:“行。谁当第一任巡抚,老佛爷心中有谱了吧?”
西太后笑了:“人,不是现成的摆在那了吗?除了刘铭传,谁敢挑这副担子!”
奕譞点头称是。
第五章第二十七节
吃了并生的兄弟果,从此番汉一家,茹费理要一个“光荣的解决”,却等于把光荣当成绳索套在脖子上,而把绳索两端交给中国人。上帝嫌孤拔杀人太多,他死前终于赦免一个,未必不是求得心灵稍安。
这是在森林里的一处兽窖,几丈深,四壁陡峭,里面插着很多尖削的竹签。
刘朝带双手反绑着坐在窖底,他只能看见很小的一方天空和树木的繁茂枝叶,看着松鼠在树枝上跳来挑去,自己却一筹莫展。
绑了刘朝带,马来诗宾决定反叛,但他必须借重父亲的威望。
在头人木屋里,濂花勇像在闭目养神,听着马来诗宾的鼓动。马来诗宾认为,现在不反,日后就晚了。谁也没有这刘麻子厉害,他要派兵进山,要把生番、熟番统统赶下山去,那他们就永远失去家园了。
濂花勇问:“真会这样吗?”
马来诗宾说这是刘道台亲口对他说的,他若不是跟咱们有鸦片、樟脑上的生意,他也不会把这个底露给我们。
濂花勇说:“光我们一个社起事,没有用。联络五十一社,要时日,人家也不一定与我们一条心。别惹火了官军,连法国人都不是对手,我们打不过的。”
马来诗宾已派人到中路番社,还有北路的北港、万雾各社去联络了。
濂花勇仍然说此事不可莽撞。
这时马来诗媛来了,濂花勇问:“你的伤好了吗?”又对马来诗妹说:“你不好好照顾姐姐,这么远跑来干什么?”
马来诗媛看了马来诗宾一眼,说:“我来要人。”她转向马来诗宾问:“人呢?”
马来诗宾装傻:“人?什么人?”
马来诗媛厉声说:“你不是把刘朝带抓来当人质了吗?”
“哪有这事!”马来诗宾矢口抵赖,说他从来没见过刘朝带呀,问这是谁告诉她的?
濂花勇问:“你大概是抓了人吧?你这不是捅马蜂窝吗?你是生怕山寨里太平啊。”
马来诗宾想一走了事,站起来说:“我真的没抓人,别听她胡说。她是想人家刘朝带想疯了!”
马来诗媛怒不可遏,刷地从墙上抽出父亲的双刃刀,一下子架到了马来诗宾的脖子上,她说:“你不说,我今天先杀了你,我也不想活了。”
马来诗宾胆怯了,忙陪笑脸,说:“你看,我不是为你好吗?那小子没良心,不想娶你,我想教训教训他,替你出口气……”
“你多管闲事!”马来诗媛说,“人在哪?”
濂花勇也说:“你还是抓了!你怎么说话越来越没准了!马上放人。”
“好,放人,放就是了。”马来诗宾说。
马来诗媛把刀从他颈上移开,说:“带路。”
马来诗宾只好说:“好,好……”刚要迈步,有人来报:“大头人,福建巡抚刘铭传来了,就在山门外。”
濂花勇、马来诗宾都大吃一惊,濂花勇站了起来,说:“都是你闯的祸!来的好快呀!”
马来诗宾问来了多少人马?
报信的人却说他没带一兵一卒,也没带枪,只是他一个人骑马来的。
不但濂花勇、马来诗宾大为惊奇,连马来诗媛也困惑了。濂花勇说:“绝不能是他一个人,必定有讨伐大军在后面,你可给山社惹来大祸了。”
“大不了鱼死网破!”马来诗宾想出一个主意,把刘铭传赚上山来,一条绳子捆了,也当成人质,有什么要求,叫他当面点头,不答应一刀宰了,永绝后患!
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