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大清商埠_祝春亭/辛磊【完结】(276)

  乾隆扫视满殿的红顶子,声若洪钟说道:“太平盛世,通商与固疆,二者都得兼顾,不可以固疆而拒商,更不可为通商而纵夷!浙江之教训,六部九卿、封疆大吏,尤其是沿海督抚当引以为鉴。为保大清万世江山,防患未然,西洋贡商只许在广州一口通商,不得再赴宁波。闽、浙、江三省水师须严加肃清夷船,不得有误!”

  庄有恭脸色陡变,慌忙跪下:“皇上,微臣愿洗心革面,痛改前非,惟广东马首是瞻,严饬浙江口岸恪守防夷驯夷之上谕,并担保上缴数倍旧额海关税银孝敬朝廷,以求宁波口岸免遭封闭。”

  乾隆瞪眼看着庄有恭:“你现在才醒悟,不觉得太晚?”

  李侍尧喝叱:“庄有恭你大胆,圣心金口,一言九鼎,岂能由你变更!”

  乾隆斩钉截铁:“一口通商,不得复议!”说罢,气冲冲站起来走。

  总管太监李世仆抑扬叫道:“退朝……”

  朝臣鱼贯外出,庄有恭仍跪在大殿中央,满眼泪水。

  数个浙籍京官围了过来,安慰道:“庄抚台,不必太难过。”

  庄有恭哽咽道:“我是为浙江口岸的命运而痛心……我愧对浙江父老乡亲啊!”

  李侍尧候在殿外台阶下。舌战胜出,他并没有显出得意之色。

  庄有恭步履迟缓下台阶,神情郁郁。李侍尧趋步上前,歉意道:“滋圃兄,下官在廷议中的过激之词,望能海涵。”

  庄有恭站住:“我不怨你,你是广东的父母官,当然得为广东着想。”

  “浙江不再对外通商,还是富省,滋圃兄不必忧虑过度。”

  庄有恭心事重重:“我想不透的是,浙江并没做错什么,结果受罚。从去年到今年,事情本不该是这种结局,可是两次,都是广东拔得头筹。”

  李侍尧叹息道:“我也不明就里,缘何如此?”

  庄有恭目光凛然盯着李侍尧:“我有一个疑问,希望你能据实回答,广东真的代收了那么多洋贡?”

  “代收洋贡是十三行具体操办,我确实不甚明了。滋圃兄,与其穷究洋贡的来路,不如穷究朝贡贸易的大义。”

  “洋商并不是来朝贡的。”

  “通商口岸的官员大都心明肚知,可你想过銮殿里的君臣是怎么想的吗?这点才至关重要。”

  “我还有一个疑问,缘何帮广东说话的大臣突然增多,而闽江浙的京官大多缄口不言?那些帮广东说话的朝臣,众口一词大谈海疆安危,似乎事先密谋好的。”

  “密谋?”李侍尧得意诡谲地笑笑,“滋圃兄真会想象。揣摩圣意,懂吗?做臣子的拿朝廷的俸禄,能不与圣上同心同德吗?”

  李侍尧说完先行。庄有恭仍站在那里,苦苦思索:“就这样与圣上同心同德?”

  一口通商

  一口通商的上谕传到广州。十三行连夜举行盛大的庆典,夷馆前的小广场彩旗招展,鼓声震天。焰火直冲云霄,凌空绽放,绚丽斑斓,与江面的灯火交相辉映。灯火映照着行商喜气洋洋的脸,主事商严济舟带领众商齐颂:“皇上圣明,一口通商,众商颂圣,万寿无疆!”

  副主事商潘振承抑扬吼道:“庆典开始!”

  爆竹声中,两队精壮的汉子舞着两条巨龙;继而,披红挂彩的狮子滚动着巨球。广场四周站满了观看的洋行伙计和苦力,人们大声欢呼喝彩。人群外面站着几个洋人,冷眼旁观。

  东印度公司大班麦克站商馆的窗台前,探头俯瞰,脸呈悻悻恨恨的表情:“Bedlamite,bedlamite,Chinese pig(疯子,疯子,支那猪)!”

  麦克砰地关上窗户。

  广东夏长冬短,李侍尧赶回广州,朝贡贸易刚刚结束。

  一年一度的收市宴改为庆贺宴,李侍尧是盛宴的主角。

  夜幕初降,珠江画舫华灯齐放,映得水面波光粼粼。欢声笑语一浪高过一浪,在江面荡漾。画舫筵厅,摆着一张椭圆形大桌,桌面摆着丰盛的酒菜,众行商簇拥李侍尧而坐。

  严济舟笑容可掬举杯:“李督台拯救了广东口岸,拯救了十三行,李督台是十三行的再生父母!”李侍尧站起身,满面春风:“京师舌战,尘埃落定,本督从未这般开心,来,一醉方休!”

  众商恭敬地与李侍尧碰杯饮酒。

  侍女重新斟酒,李侍尧举起酒杯:“借花献佛,本督先敬文岩贤弟一杯。若无启官助本督一臂之力,京师一仗,不可能打得这么漂亮!”

  潘振承慌忙起身:“承蒙李大人错爱,末商无寸尺之功,不足挂齿。”

  李侍尧主动伸出酒杯与潘振承相碰,严济舟脸上隐隐流露出失意。

  与广州欢庆的气氛相反,澳门的留守区死气沉沉。

  留守区处在东西望洋山中间的坡地,附近有著名的圣若瑟修道院,东面是船舶碇泊的南湾。十七世纪,澳门成为东方著名的大商埠,里斯本贸易商团大发横财,陆续在南湾依山傍海建筑一批漂亮的葡萄牙洋楼。一六八五年(康熙二十四年),中国政府批准粤闽江浙四口通商,由于广州优越的贸易环境,澳门贸易港的地位逐年下降,到乾隆年间,澳门已经萧条破败得令人心寒。乾隆十五年,香山知县张甄陶在《澳门图说》中描绘澳门葡人:“昔多而今少,昔富而今贫,昔强而今怯。”


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