二木头傻乎乎道：“我说草民二木头叩拜青天大老爷。”
大堂内外哄然大笑，新柱也忍俊不禁，倏然收敛笑容，冷冰冰问道：“二木头，那天夜里，你看到筱红伶怎么进的潘园？”二木头转过脸呆呆地看油炸鬼，油炸鬼贼贼地看钦差一眼，正要低头悄声细语，新柱拍打惊堂木：“油炸鬼不许说话，二木头自己说。”
二木头伸手摸脑袋：“草民想想。”
新柱追问道：“想什么？你那天没看见？”
“看见了。”
“半夜三更，筱红伶怎么进得了潘园？”
二木头眼睛翻白，自言自语：“她挺着大肚子，翻不过墙呀？”
“你还没有想好？”
二木头拍拍脑门，恍然大悟：“想起了，大肚婆拿钥匙开锁，就进去了。”
“此话当真？筱红伶手里真的拿了钥匙？潘府大门外加了锁？”
二木头支支吾吾：“没有，没有锁，有两只铜环——好像，好像——她扛来一架梯子，翻墙过去的。”
公堂内外又是一片笑声，李侍尧脸上浮现出一丝黠笑，脸色猛地一沉，斥喝：“二木头，你从实招来，你们受何人的唆使诬告潘区氏？”
油炸鬼怕二木头说岔了嘴，抢白道：“贱奴没受人唆使，贱奴亲眼看到大肚婆拍打三下门环，潘区氏把大肚婆接进潘园。”油炸鬼边说边用手肘碰二木头，二木头结结巴巴学舌，“贱奴亲眼看到大肚婆拍打三下门环，大肚婆就把潘区氏接进了潘园。”
李侍尧紧接着话茬问道：“是大肚婆接潘区氏进了潘园？”
二木头语无伦次：“是大肚婆……不，是潘区氏……不，不……不是潘园……是海幢寺，大肚婆在海幢寺下的……不不，草民笨嘴笨舌，那人不让草民说话，让油炸鬼说。”二木头扯着油炸鬼的脏兮兮的破衫，“油炸鬼你怎么不说话，那人说了要你一个人说。”
“这么看来，这两个轿夫果然受人指使？”朝铨愣神寻思，“有人有意跟李侍尧或潘振承过不去，无中生有陷害李潘二人。”朝铨从袖袋掏出昨晚收到的密信，问道，“油炸鬼二木头，你们见过这封信没有？”
油炸鬼二木头均一脸茫然，油炸鬼镇定道：“回大人的话，草民没见过。”
朝铨又问：“你们托人给钦差写过信没有？告发李永标的妾躲进了潘园？”
油炸鬼眨巴着眼睛，沉默一瞬答道：“草民没托人写信告发李永标的妾躲进了潘园，草民只是看筱红伶躲进了潘园。”
“你还要诬陷！”新柱勃然大怒，猛喝道，“来人，杖责油炸鬼五十。”
“新大人且慢，问清话再罚不迟。”李侍尧贴新柱耳旁说道，然后坐直身子，怒目而视道，“油炸鬼不准说话，让二木头一人说。二木头，你方才讲到的那人要油炸鬼一个人说话，那人叫什么名字？你们过去认识他否？”李侍尧说着猛拍一下惊堂木，“二木头，你必须老老实实招来，如有半句假话，和油炸鬼一道打板子。”
二木头吓得一脸煞白，声音颤抖着：“是一个不认识的人，好像四十来岁，长得脸是脸，嘴是嘴的。”二木头抬头看了一眼李侍尧凶神恶煞的鹰隼眼，吓得直打哆嗦，“草民说不清楚，见了面认得出他。油炸鬼问过他名字，他说叫好心人。”
李侍尧问道：“那个好心人给过你们什么好处，请喝酒？给银子？”
二木头惊愕道：“大人你都看到啦？油炸鬼说那人是个小器鬼，只给一碗酒喝，油炸鬼要他一百两银子，他只给十两。油炸鬼说不干，他才答应给二十两，说另十两要等事成后才给。”
“在什么地方给？”
二木头愣头想了想说道：“海幢渡口的茶铺，那人说我们进了衙门不按他的话说，去了也见不到他。”
油炸鬼被拖出去打板子，啪啪的板子声好像打在严济舟身上，严济舟没想到会是这种结果，他想起昨天傍晚扔在严府外的匿名信，是谁利用他与潘振承有过节，诱惑他出手整治潘振承和他的靠山李侍尧？严济舟想不出是何人，值得庆幸的是他没有直接去见钦差，用左手写密信密递到馆驿。严济舟仍觉得这里面迷雾重重，两个轿夫确实抬过筱红伶，好像有人走漏消息，叫筱红伶赶在官差上潘园搜索前溜之大吉。
严济舟越想心里越是迷沌，听到堂外一声叫喊：“汇源钱庄老板阮惠生带到。”
阮惠生跪拜后，朝铨把银票叫衙役递给阮惠生看，阮惠生证实是汇源钱庄的票。
朝铨问：“存银的主人是些什么人？”
“回钦差大人的话，多是妓女、戏子，当然，还有大户人家的妻妾。她们零存到一个整数，再用收据换整数的银票。像这些银票，为一人所有，从乾隆十五年到二十四年，聚少成多，一年积攒一千银两。”
朝铨指着坐椅子上的筱红伶：“是这个女人所存吗？”
阮惠生获准起身，转到筱红伶面前：“回大人的话，草民没见过她。至于是否她所存，草民不敢肯定亦不敢否定。原因有二：一是收银人有草民，也有账房，这十年本商换了三个账房；二是存银者，有时不是自己出面，并且有人用假名，因为私房钱不愿为人所知。”
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