北京的秋日天黑得快，刚才还晚霞满天，倏忽间天地一片昏暗。
伍国莹把蜡烛台放在客房中央的圆桌上，桌面摆着一只黄铜火锅，锅底是灼红的炭火，锅面的汤汁滋滋地冒着白色的水汽。潘振承坐在桌边，掏出怀表看时间，一脸焦虑。
“东主，要不要去法源寺寻找？”
“她不可能在法源寺呆一整天。”潘振承还有一句话没说出来，他怀疑馨叶根本就不是去法源寺烧香拜佛。馨叶行踪诡异，城府很深，数年的密切交往，他眼里的馨叶仍是个谜。馨叶常常不经意地流露出仇恨和迷茫，她究竟隐藏着什么深仇大恨？潘振承不便询问，怕刺痛她脆弱的心。
馨叶袅袅步入，看着潘振承迷蒙的双眼，淡淡一笑：“承哥，想什么呢？”
“等你呢。”潘振承起身帮馨叶脱去黑色的风衣，招呼馨叶坐下，“涮羊肉，国莹上菜市口买的新鲜羊肉，切成薄片带回来。”
伍国莹斟上酒，退到一边站着。
“好多年没到京城，什么都觉新鲜。拜过佛后，到外面走走，不知不觉天就黑了。”馨叶拿起酒杯，看着潘振承炯炯有神的双眼，“看你的神情，一切顺利。”
“让国莹说。唔，国莹你坐下，我做陈焘官的跟班，可没这多规矩。”
伍国莹拘谨地坐下，叙述白天发生的事。潘振承补充道：“不是冤家不碰头，冤家碰头兴许是件好事。当年正是图尔海设计陷害陈焘官父子，我心有余悸，不得不防。我不能在他面前表现出怯懦，我临时编了个故事，佯称陈焘官写了一份详述冤屈的诉状，捏在我手中，老捕快正在暗中调查。”
馨叶开心地笑道：“这一来，他半夜可要噩魇不断了。”馨叶举杯和潘振承碰一下，一饮而尽。
潘振承呷一口酒，放下酒杯忧郁道：“图尔海老谋深算，比狐狸还狡猾。当年我说服刘统勋大人给陈焘官洗刷不白之冤，图尔海给摘了顶子，去东陵陪伴死人。他不会善罢甘休，如今他坐上内务府总管的宝座，想找十三行的茬太容易了，炮制一个类似的球仪案的事情，或者下派一大把礼单给粤海关，粤海关责成十三行代办，十三行赔垫非倾家荡产不可。”
“你也不会就此善罢甘休吧？”馨叶把一片涮好的羊肉放到潘振承面前的碟子里。
“眼下唯一可做的，就是送礼。王公大臣们得了十三行的好处，到时候，总有人出来帮十三行说话。馨叶，你明天随我一道去送礼。有些官员避嫌，受礼之事交夫人代劳。女人同女人打交道，效果到底不一样。”
馨叶冷冷说道：“我不去，跟在你背后，不伦不类，算个什么？”
潘振承嬉笑道：“算我的内人。在镇江遇到庄有恭，你不是很会变通吗，自称潘吴氏。”
“我是说无氏，我从小就是无名氏。世上本不存在的人，当然也就不是什么人的内人。”
潘振承和馨叶同船共渡，亲密得胜过新婚夫妻。馨叶的变化太快了，一副拒人千里之外的神情。潘振承沉默稍瞬，从袖中掏出一份礼单：“我想修改礼单，你帮出出主意总可以吧。礼单大体是遵照李侍尧的旨意确定的。不可不依，也不可全依。我的意思是，送礼孰轻孰重，不能只看与李侍尧关系的亲疏，也不能光看品秩。像史贻直，虽是一品大学士，老得快要死，送他也享用不了几天。”
馨叶接过礼单看，抬头问道：“有没有品秩虽小，前途无量的京官？”潘振承傍晚时在茶铺泡了半个时辰，说：“有一个，崇文门榷关监督舒赫。”
巧获证据
舒赫出身内务府包衣，汉军正白旗人，在庆丰司跟牛羊打了二十年交道。舒赫朝思暮想出人头地，可他的职位，连瞻仰皇上龙颜的机会都没有。舒赫苦心孤诣，拜民间杂耍艺人为师，训练出一只会下跪磕头的羊。内务府总管英廉拍皇上马屁，立即禀报皇上，说庆丰司牧场有一只灵羊托梦给他想晋见皇上，他到牧场见这只灵羊，灵羊跪他面前不起来，泪流满面。乾隆半喜半疑，叫英廉把羊牵来。英廉本想单独抱羊晋见皇上，然而灵羊根本不听英廉使唤。英廉只好让舒赫牵灵羊晋见皇上，灵羊见到黄袍，立即行三跪九叩大礼，嘴里咩咩叫。舒赫解释灵羊的话：“贱羊愿为皇上龙体安康，献上心肝孝敬皇上。”皇上舍不得杀掉这只灵羊，放生西苑，由舒赫专门照料。皇上闲暇时常去西苑看望灵羊，体味牲灵朝拜的乐趣。舒赫使尽阿谀奉承之能事，常常逗得皇上开怀大笑。灵羊死后，皇上钦点舒赫任崇文门榷关监督，官阶从四品。
馨叶没随潘振承去给舒赫送礼，当然不是因为没有名分。她来京师是有目的的，倘若一项任务都没完成，她无颜面对师太。
馨叶抱着一线希望在京城的古董店暗访，跑了多家，一无所获。馨叶进了一家估衣店，换了一身公子行头，出崇文门来到郎记古董店。黑漆柜台有四尺半高，货架上摆着若干件平常的古董，四壁挂着古代名人字画。店面冷冷清清，不过冷清和热闹都不能说明古董店的生意，不像茶馆面铺，人气旺生意肯定兴隆。古董店是做豪客的生意，一单成功的买卖，关起门来够吃一年。馨叶度着方步进了店面，看也不看柜台，径直坐到铺面小厅的雕花椅上，手把折扇玩弄着。
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