“他做梦都想取代我做帝国驻广州领事，尽管这是个不被中国官方承认，没有实权的虚职，却是平民梦寐以求的荣誉。”
“应该制止他的鲁莽行为。”
“不，让他去尝试吧，我们也得有所行动。凯尔，你去请菲利浦，我在商馆露台恭候他。”
英国商馆的露台宽大无比，栏杆旁摆放着一张典雅的西式铁桌，铁桌上放有威士忌及玻璃酒杯，还有几小碟精致的糕点。夕阳西下，江面绯红一片，穿梭移动的风帆染上了美丽的霞光，江鸥贴着水面飞翔，羽毛闪耀着金黄色。麦克靠着栏杆看河南岸，河南最壮观的建筑是海幢寺，海幢寺的西南则是潘振承居住的潘园。麦克和潘振承做了二十多年争吵朋友，也吃过潘振承无数次宴席，却没去过潘园做客。麦克十分信赖潘振承的信誉，但对他有关茶叶的描述深表怀疑，潘振承说不管红茶绿茶都是一种茶叶，它们的区别仅仅是制作方法的差异。然而，潘振承在另外的场合，煞有介事说福建盛产红茶树，徽州盛产绿茶树。至于茶叶树有多高，潘振承指着高高的棕榈树描绘茶叶树的高度：“茶叶这么难采摘，所以茶叶会卖得如此贵。”
麦克胡思乱想着，听到身后响起一串脚步。“麦克米伦，你在看风景？”
“是啊，珠江航运的规模和忙碌程度，可与英国的泰晤士河相比。”麦克转过身子，笑容可掬伸出双臂拥抱殷无恙。
“菲利浦，请坐。”麦克与殷无恙坐在靠栏杆的藤椅上，麦克拨开瓶盖倒酒，“这是我的前妻琳娜从英国带来的威士忌，查理二世时代著名酿酒师惠灵顿酿制。”殷无恙微笑道：“麦克米伦，你请我来，不光为品酒吧？有话请直说。”
麦克轻饮一口酒：“我的大学老师、生物学家莱恩教授对中国茶十分感兴趣，他想研究茶叶成分，探究是什么物质具有提神解乏、生津润喉的药效。”
“英国每年要从中国进口大量的茶叶。”
“不，经过加工的茶叶，成分已经被破坏了，他需要刚采摘的新鲜茶叶。”
殷无恙满腹狐疑：“莱恩教授想种植茶叶？英国是高纬度国家，不适宜茶叶生长。”
“他可以到殖民地的实验室工作，比如东印度北方地区，气候与中国的南方相似，湿热多雨。”
殷无恙吃惊道：“你是想在印度大面积试种推广中国茶？打破中国对国际茶叶市场的垄断？”
麦克干笑道：“你想哪去了？是莱恩教授想做试验。我们退一步讲，就算有人打算在印度大面积试种，对帝国不是一件值得庆贺的事情吗？”
“我赞同你的观点，但我不能做犯法的事情，中国政府严禁植物种苗出口；十三行的行规，还特别规定禁止缫丝器具和茶叶种苗偷运海外。我不能坑害我的保商潘振承。”
麦克沉下脸说道：“你不要忘了，你是怎样在十三行立住脚的？不是我答应你的要求，把潘振承列为首席客户，你能在十三行长期居住，获得种种便利吗？”
殷无恙颤栗道：“我不想成为十三行的罪人，成为中国通商史上的罪人。”
麦克恼怒地敲击铁桌：“你是中国人，还是英国人？你难道不想做帝国通商史的功臣？”麦克转而笑容满面，举杯同殷无恙碰了一下杯子，“在华的所有英国人，只有你享有中国的特殊待遇，只要你肯做，既安全，又方便。来，为我们的成功干杯！”
听说殷无恙要远行，潘振承特意向煲凉茶的朋友要了一袋凉茶配料送殷无恙。潘振承关照易经通每到一处客栈，拿出一小包交给店伙计，煲茶给殷先生喝。
殷无恙带着愧疚上路。他身穿竹青色的土布长衫，脚穿千层底黑布鞋，腰间插一杆竹篼烟斗，脑后垂着一根又粗又长灰黄色的辫子。行头跟中国的儒生没什么两样。殷无恙有三副行头，一副是牧师黑袍，一副是西服，一副是中国的唐装。殷无恙穿衣随着他扮演的角色而变换。眼下，他身穿中国人的服装，却要去做损害中国人的事情！
篷船溯江上行，殷无恙不敢想象他这样做的后果。然而，麦克赋予他的任务也是不可抗拒的，麦克滔滔不绝地宣讲帝国的神圣使命，令殷无恙无言反驳。
中国茶是英国贵族最青睐的进口商品。一六六二年，葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英王查理二世。她的陪嫁包括二百二十一磅中国红茶和中国茶具，新王后用红茶冲泡给皇室成员品尝，用来款待高贵的客人。品茗风尚迅速在英国风靡，是否品饮过红茶、能否拿红茶待客成为身份高贵的象征。皇室及贵族庄园经常举办中国茶会，茶会的布置富有中国情调，中国茶几、中国茶具、中国屏风，甚至还悬挂中国字画。若是夏日，宾主身穿中国丝绸，男士手执中国折扇，女士摇着中国圆形绸扇，在茶会上穿梭笑谈着品尝红茶。
殷无恙曾研究过另一种进口饮料咖啡，为何没有成为上流社会的宠儿。
咖啡的原产地在黑非洲的埃塞俄比亚阿拉伯人居住区。公元七世纪，阿拉伯人开始种植咖啡，并把咖啡豆放在水里煮开了做饮料。十七世纪初，威尼斯商人首次将咖啡豆带到欧洲，最初作为药物卖给药剂师。一六四五年，世界上首家咖啡馆“世波特加”在威尼斯开张。十七世纪末，威尼斯的街头小贩竞相销售咖啡。咖啡成为平民化的大众饮料。然而，保守的教会人士群起攻击咖啡，认为咖啡是“撤旦饮料”，要求教廷禁止。教廷虽然没有禁止教徒饮咖啡，然而品饮咖啡仍没有成为上流社会的高雅情趣。各国海关均未向咖啡征收奢侈品税，咖啡成为欧洲的廉价饮料，一七六三年，Cafe Greco在威尼斯拥有二千家分店。
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