在去黄埔的快蟹上，巴延三听潘振承详说两年前的旧案，问道：“这帮刁民，最后还是获陪二百元老鹰番银。这是凭何依据断案？”
潘振承问：“巴制宪，若是您断案，您会如何发落？”
巴延三不假思索道：“告刁状讹诈钱财，本督要依律重罚这帮刁民。”
潘振承道：“涉及到夷务的案子不好断，天朝官员倘若不偏袒天朝子民，这一头不好向广州民人交代；那一头不好向朝廷交差。只好叫上帝号战舰的保商蔡世文代赔一百六十鹰元，上帝号赔四十鹰元。李抚台上折子时，还不能提上帝号是战舰。”
潘振承说到这，脸上有戚色，李湖在任时，时常强逼十三行捐输，行商怨声载道。李抚台已作古，潘振承回忆起他与李抚台的交往，念叨的尽是他的好处。
巴延三窥透潘振承的心事，转过话头道：“启官，当下这宗案，本督听你的，你处理夷务有经验，方方面面都会关照到。”潘振承忧心忡忡道：“老夫最担心的是死了人，大清律铁定杀人偿命，这个鬼仔恐怕活不了。”
两人担心的事到底还是发生了。快蟹快到堆栈岛，中弹的篾匠罗二仔断了气。罗二仔的老婆孩子，还有老爹老妈趴在罗二仔尸身上悲痛大哭。黑斯连斯号的保商石如顺看到总督和启官，急忙朝快蟹跑来，说明大致的情况。
肇事的鬼仔名叫小坎宁，他父亲坎宁是黑斯连斯号的随船医生。小坎宁开枪后，水手把他带上黑斯连斯号保护起来。坎宁闻讯后带药箱上堆栈岛急救，巴延三和潘振承赶到时，坎宁一身一手的鲜血，沮丧地捶自己脑袋。巴延三问明情况后，召来黑斯连斯号船长路比，责令他把小坎宁交出来由臬司衙门审判。
路比反复说明小坎宁是由于恐惧而不慎枪走火，他没有杀人的动机，如果不是中国篾匠点燃爆竹恫吓他，根本不可能出这种事情。路比船长问巴总督将如何处置小坎宁，巴延三通过通译申明“杀人偿命”的中国法律。
路比道：“你们的法律不人道，在英吉利未成年人免受刑罚，如果非要我们交出小坎宁，就得按英国的法律审判，让小坎宁承认错误，悔过自新。”
巴延三理直气壮道：“这是在大清，在大清犯法，就得按大清的律例，一命偿一命！”
“不！小坎宁还是个孩子，他还不满十周岁，他不是故意杀人，纯属意外。”坎宁医生痛哭流涕，跪巴延三面前磕头，“总督大人，您要处罚就处罚我吧，一命偿一命，我愿意替儿子去死。”
巴延三尴尬不已，不知该如何处置，转眼去看潘启官，潘振承道：“罗二仔已死，不管他有何过失，他已经被打死。一命偿一命，是小坎宁伏法，还是坎宁医生替儿子伏法，老夫的意思是让他们父子俩商量。”潘振承看了看霞光斜阳，说：“天色不早了，老夫该陪巴总督找个地方吃饭歇脚。”
潘振承碰巴延三一下，带巴延三走开，乘渡船上酱园码头。
巴延三道：“怎不今天了断？看样子你还想在黄埔过夜？”
潘振承道：“事情是罗二仔挑起来的，小坎宁枪走火杀死罗二仔又是铁的事实。巴制宪您觉得坎宁父子，哪个抵命更好？”
巴延三郁郁道：“绞死任何一个，都有些于心不忍。然而律例无情，父子俩总得死一个。”
潘振承松了一口气：“巴大人动了恻隐之心，事情或许有转机，坎宁父子没准能全保下来。”
“启官你这是何意？本督不明白。”
“巴大人看到没有，罗二仔的家人哭得虽伤心，但其他篾匠却没有起哄闹事。篾匠都是黄埔村人，夷船水手跟黄埔的村民关系一向融洽。像坎宁医生，老夫曾亲眼看到他被村民请去看病。坎宁医生在黄埔的口碑好得不得了，看病不收钱，半夜里打雷下雨，随叫随到。”
潘振承带巴延三进了酱园码头的酒铺，坐下喝茶，菜还没上桌。黑斯连斯号保商石如顺和巡港的广州协标哨长阮秋根进来，两人争着要宴请巴总督和潘总商。潘振承笑道：“巴大人随老夫一块从广州来的，这个马屁得由老夫拍，二位若有诚意，以后有的是宴请的机会，只怕巴大人一心要做廉吏，你们请不动。”
潘振承跟巴延三混得很熟。原先李湖霸住不让总督插手十三行，巴延三看到潘振承就没个好脸色。时过境迁，如今巴延三是广东的大当家，两人相处后，发现对方都不难相处。潘振承这番话，说得巴延三直笑：“本督不敢自诩廉吏，只是事务太忙，没功夫应酬。”巴延三收敛笑容，问道，“阮秋根，今天你带协标弟兄在堆栈岛监督夷艄缴枪，你复述一遍看到的情形，看看跟其他人讲的有无出入。”
阮秋根复述事情经过：“依标下看，那个罗篾匠活得不耐烦找死，小鬼仔把火枪端手里，他还要把挂了爆竹的竹篙伸到小鬼仔头顶吓唬他，别说从未见识到爆竹的鬼仔，就是大人也经不起这种吓。”
石如顺道：“末商听黄埔的篾匠说，不管叫坎宁父子哪一个去死，死得都有些冤。”
酒足饭饱，阮秋根回港边的寮棚，巴延三、潘振承、石如顺去永靖营黄埔汛过夜。汛千总毛大刚招呼客人喝茶，禀报汛务。黄埔港的防务，还是李侍尧做总督时做的安排，广州协标在朝贡期碇泊西洋船的内港站岗巡逻；永靖营汛负责碇泊南洋、东洋船的外港防务，并且派战船在水面巡港。广州协标只有十二名兵额，永靖营汛有八十名官兵，永靖营还得在外围布防，禁止没有官牒的民船和民人进入港区。
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