庞德受命,当场拜谢道:“庞某自来汉中,蒙主公恩养,如今国难当头,焉敢旁观?”于是从张鲁手中接过帅旗,并点齐一万余骑兵马,即刻赶赴前线。
庞德来了!
曹操闻讯后吩咐全军诸将道:“庞德乃西凉勇将,又是马超的股肱之臣,如今虽依属张鲁,想必不能展其大志。我想招此人入我麾下,各位万万不可伤他,务必要生擒!”
“既如此,就只有使计令其筋疲力乏了……”诸将想出一个车轮大战的战术,即轮番上阵与庞德斗战,战数个回合便回阵中,另换一名大将与之再战,却不让对方歇息。
然而庞德似乎不晓得疲倦,他一连接战张郃、夏侯渊、徐晃等大将,又与蛮力无穷的“虎痴”许褚大战五十余个回合,难分胜负,依旧斗志旺盛,准备着与下一个魏将过招。
“果然是西凉的庞德!真个是武艺绝伦,少有!少有!”诸将纷纷于曹操面前夸赞庞德好武艺。虽说是敌手,但曹军上下无不对其赞不绝口。
“那是自然的,”曹操心中暗喜,脸上挂着兴奋的笑容,那情景宛如在森林中追逐美丽小兽的少年一般。“……不过,如何才能使此人投我呢?”他啃着手指问道。
谋士贾诩不失时机献上一计。
次日接着再战,曹军败阵,溃退数十里,庞德夺了曹军的营寨,不过他却丝毫没有大意,一心提防着早晚会来劫寨的敌兵。
不出所料,当晚夜半,曹军从四面八方杀来。庞德心想:“我才不上你的当哩!”也不恋战,引着汉中军便退回南郑城内。
在占领的曹军营寨内,有许多粮草及军需品,庞德命人将这些战利品尽先搬入城中,并向汉中的张鲁送去吉报:“虏获战利品极多,并占领曹军一营寨。”
但他却没有料到,在搬运战利品的杂兵中间混入了一个装扮成汉中兵士的曹军士兵,此人入得城便径直往杨松府上而去。
“某乃魏公曹操的心腹,曹丞相久闻盛德,特命某送上金甲为信,并有密信呈上……”来人不慌不忙,直截了当地表明身份后,取下穿在身上的黄金护心甲以及曹操的亲笔书信交与杨松:“请过目。”
杨松虽为汉中重臣,却贪贿成性,是个出了名的奸佞小人。他当下见了金甲,两眼早已眯成一条线,垂涎欲滴,贪婪本性全都写在了脸上,何况曹操信中还许诺了诸多大大出乎其意料的好处。
“上复魏公,但请放心,杨某自有良策。”打发走来人,杨松连夜赶往汉中入见张鲁,诉说庞德受了曹操贿赂,故意输掉一阵。
“马超的心腹终究是马超的心腹,他压根儿没打算使全力好好战一场,好不容易占领了曹军的营寨,却又莫名其妙地拱手让出,毫发无损退回至南郑城。依臣看来,说不定他早与曹操串通好了,主公合该下令谕查仔细才是。”
张鲁听信了杨松的谗言,当即将庞德召回。
庞德一头雾水,不清楚张鲁召己为何事,只得急急忙忙赶回汉中。
张鲁一见到庞德,立即不由分说地劈头骂道:“你这个忘恩负义之徒!竟敢与曹操串通,故意卖阵!”
他越骂越气,竟欲下令将庞德斩首。
一旁的阎圃苦苦谏道:“主公请先息怒。如此震怒,未免敏快有余而熟虑不足呀,不如先听听庞将军的辩白,若是能够证明清白,可令其再度出战,将功补过,不知主公意下如何?”
最终,张鲁还是采纳了阎圃的建议:“……既然如此,先留下你的性命。来日出战,若再不能立功,必当依军法从事,将你的首级悬挂于阵门!你好生记得!”
庞德抱恨而退。心中虽闷闷不乐,却不得已,只好再赴前线。
——一饭之恩难倒英雄啊!
次日之战,庞德竟采取了破罐破摔的战法,孤身单骑冲入敌阵,他是想悲壮地与敌人同归于尽。
恰在此时,一座山丘上出现了曹操的身影,曹操高声向他叫道:“庞将军,为何宁求一死却不愿降服于我,保全性命?”
“什么?!”庞德飞马直奔山丘,一副视死如归的眼神,仿佛霎时间找到了最为理想的赴死之路。
未曾想,他的身影却在山丘脚下忽然消失了——原来连人带马跌入了一个深二十尺许的陷坑中。
雄美的野兽终于落入自己的手掌心,曹操喜不自胜。庞德因寻思张鲁不仁,情愿拜降曹操,于是自这日起,庞德便成为曹操麾下的一员战将。
张鲁闻讯后的反应是,“杨松所言果然为实”,自此对他愈加信任,凡事必定找杨松商议,却依旧难阻曹军的大举进攻,未几南郑陷落,汉中城也处在曹军的铁围之中了。
张鲁之弟张卫听说众将已经弃了外郭的防御,四下逃散,便向张鲁建议实行焦土战术:“不如一把火将全城统统烧了!”
杨松则主张:“不如开门投降。”
张鲁在心乱如麻之时却尚存一丝清醒:“仓廪府库内的财物皆民之膏血,乃国家所有,我若是将其一把火烧了,真是暴殄天物啊!”
张鲁将城内的仓廪府库全部封锁,带领一门老幼于当夜二更从南门杀出逃跑。
曹军占领汉中之后,曹操道:“为免受兵火及掠夺,将官库的财宝封印,奉归新的司权者——张鲁此举的确可算是一件了不起的善行!真是绝妙的主意啊。”于是差人前往巴中劝降,同时保证,若是肯降,一族皆可保平安。
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